牛宇輝在縣城團練已經七年，跟著閆璞一起，下力操練，雖然縣城的團勇也有各種問題，但是對於操練上，那規矩是極為嚴格的。況且，父親牛庚在的時候，也極其重視操練，自己久沒有參與寨裏事務，今天一見，太不像話！“這寨子再讓大哥帶下去，無異於將自廢武功。咱們牛家的基業，也將毀於一旦！”想到這裏，牛宇輝腳下用力，催動馬匹加快前進，急急向寨北牛定興處趕去。
牛定興家在寨子北麵約五裏地，牛宇輝騎馬從寨子趕過來也就不到十分鍾。
牛宇輝騎在馬上，遠遠望見一群人在牛定興家房後空地操練，估計就是牛定興所屬鄉勇。
“二少爺來了？”牛定興見牛宇輝騎著馬趕過來，急忙撇了鄉勇上前招呼。
“果然是定興兄弟！”牛宇輝一副久別重逢的模樣，“眼下寨子要進剿撚匪，趁著有空，我四處轉轉，一來看看大家操練，二來察看四周地勢。”牛宇輝下馬解釋道。
牛宇輝看了看列隊的鄉勇，誇道，“看各位列隊有序、訓練有法，就知道定興兄弟下了不少功夫，我看定興兄弟練的壯士，比縣城的團勇，也是有過之而無不及啊！”
牛宇輝見牛定興所練鄉勇，雖然較牛宇坤好一些，但士氣和動作，也僅僅是差強人意。自己前來是為了拉攏牛定興，也就難免誇上幾句。
“早上我也轉了一圈了，不瞞定興兄弟說，真是看一路氣一路！剛才在牛宇坤兄弟那裏，實在沒有忍住，還發了一通火，也就定興兄弟這裏認真操練，”牛宇輝看著眾鄉勇，“要是咱們牛家寨都能像定興兄弟這樣實心操練，區區下莊寨不足平矣！”
牛定興見牛宇輝這麼抬舉自己，在眾鄉勇麵前很是長臉，心裏非常受用，“哪裏哪裏，我們這點雕蟲小技，怎麼也難入二公子的法眼啊！無非是裝裝樣子，打打一般土匪，要說真打實戰，還是咱們縣城的團勇厲害！”
牛宇輝見這個牛定興果然會來事，知道自己抬舉他，投桃報李，居然也這麼誇自己，果然上路。
“那都是縣城團練練總閆典史的本事，本人隻是跟著打打下手，定興兄弟這麼多年，一刀一槍闖出來的名聲，不是那些靠著家世、徒托空名的人能比的！”
兩個人互相吹捧，說的高興。
牛宇輝是來拉攏關係，打探消息的，“進剿方案定下來了，不知道定興兄弟有什麼高見啊？”牛宇輝既不說自己不知道方案，也不說自己知道方案，隻是問牛定興。
牛定興哪裏想這些，先入為主認為堂堂的二少爺，寨子裏的事情其自然是首先知道的，現在二少爺問自己，牛定興為了掙個表現，知無不言言無不盡，將進剿方案和盤托出，不忘隨時發表自己的見解
牛宇輝見牛定興娓娓道來，將方案的各處關節詳細剖析，間有不少看法，也有很多可取的地方，心裏暗自忖度，“這牛定興雖然後麵才嶄露頭角，但是從言行氣度、認識見解上看，也是寨中鄉勇中的佼佼者，隻是有時讓人感覺太過急功近利，雖然不是好事，但畢竟自己拉攏人才，無欲無求的人反而不好辦了。”
“手裏沒把米，叫雞都不來”，老百姓都明白的道理，牛宇輝自然清楚，現在自己在牛家寨無財無權，要讓別人投靠自己，那是根本不可能的，眼下無非是感情投資，等到了關鍵時候，才好說得上話。
一個早上，兩人相談甚歡，牛宇輝見目的達到，也就不再久留，策馬回大院去了。
這邊牛宇輝雖然走了，可是皮鞭打在牛宇坤臉上，卻滲出了道道血痕。
牛宇坤也已經二十五歲，比牛宇輝小一歲，雖然小時候家裏窮，可是自從父親牛恒起事之後，沒幾年，自家在牛家寨也是有頭有臉的人物。大家本來對牛宇坤都比較客氣，前幾年又當了牌長，更是牛家寨的實權人物，今天被牛宇輝當眾抽了幾鞭，自覺是受到了奇恥大辱。