五六十戶人的村莊，一下子擠進來三百人，不大的地方，驢踢馬嘶，雞犬相聞，瞬間就熱鬧起來。
鄭元魁拎著一支木桶，從村北頭一路找到南頭，好幾口井，要麼就被打幹了，要麼就是一群人等在旁邊，跑了一圈，也沒有打到水。
“老杜，”鄭元魁見旁邊杜學義剛從水井裏麵的人群裏擠出來，趕緊叫上，“把你的水先給我分點，再不打點水回去，咱們那一幫夥計，怕都要渴死了！”
杜學義二十六歲，比鄭元魁大好幾歲，兩人是一個牌的練勇，現在分在不同的小隊，平時感情也不差。見鄭元魁拎著個木桶在旁邊著急，又看看圍著的一大圈人，“行勒，晚上別忘了還我一桶啊！”說完，給鄭元魁倒了半桶。
“老杜也太會做生意了吧，才半個下午，就要收我一倍的利息。”鄭元魁和杜學義開玩笑。
鄭元魁剛好二十歲，在練勇裏麵已經一年了，和杜學義一起，跟著牌長李順利。因為此次出動人數較多，李順利作為牌長，領了六個小隊，而原先牌裏的十個練勇，則分到各小隊要麼任小隊長，要麼任伍長。鄭元魁和杜學義都任伍長，各人領著三四個鄉勇。
兩人拎著水桶，一起回居住的民房。
“老杜，咱們家在牛家寨不算富裕，可是我看著李塘村的百姓，怎麼比我們都還窮這麼多！”鄭元魁第一次到李塘村，見了村子的房屋和村民的穿著，感歎道。
“你是飽漢不知餓漢饑啊！”杜學義說道，“要是都有咱們牛家寨富裕，那咱們憑什麼當著湖南十三寨的頭領！你沒看其他的村寨，比不上李塘村的，還大有人在呢！”杜學義跟著李順利在團練裏麵已經三年多了，雖然沒有機會跟著牛庚打過打仗，但偶有抓捕盜匪，也算是見過一些世麵。
“所以說為啥咱們都服牛庚牛寨主呢！我聽老人講，要不是牛寨主辦團練，頂著北麵撚匪，替咱們圈了大片的土地，哪有現在好日子過。有人還說，當年咱們牛家寨最威風的時候，那周圍的撚匪，凡是打梢經過，都要上交不少東西的！”杜學義仗著自己老一點，向鄭元魁吹噓。
鄭元魁當然知道杜學義講的事情，他自己也沒有經曆過，但吹噓以前威風的事情，確實長人的誌氣，鄭元魁很為自己生為牛家寨的人自豪。
“小地方的人，確實眼睛淺。剛才還聽有人說，這兒有老漢以為我們是官軍呢！”鄭元魁笑著說道。
說話的時候，鄭元魁就瞥見路邊有村民，穿得土裏土氣，有的一身破破爛爛，兜著手，很沒有見識的樣子，或者立在路邊，或者靠在牆角看熱鬧。
鄭元魁拍拍自己藍布衣服，心裏優越的感覺得到極大的滿足。
杜學義小聲地說，“咱們這器械，怕比縣城的官軍也不差！你可能不知道，這牛家寨，咱們的武器要說第二，沒人敢說第一。賈延隊長一門心思就辦團練，不玩虛的，隻要寨子裏操練，你看賈延隊長哪一次沒有親自到，平時咱們不出頭，關鍵時候，我看牛家寨還是要靠我們！”
兩人說話間，鄭元魁到了小隊休息的院子，向杜學義告了別，各自回去了。
中午李塘村招待的不錯，蒸的白麵饅頭，還有米飯，殺了一隻豬，煮著白菜，大家飽餐一頓，下午各自忙活。
鄭元魁打完水，交給屋子裏的村民去燒去。在院子裏坐一坐，實在無聊，又約著自己一伍德鄭元勳和劉雲峰到村子周邊走走，看看村子環境，瞅一瞅有沒有哪家漂亮閨女、小媳婦，也好解解眼饞。