姚洪恩定下南攻之後，下莊寨上上下下就忙碌起來。
大戰在即，下莊寨幾乎所有人都動起來了。
張仲則、張順有、李洪泉等湖南各村莊的勇丁，終於得償所願，高興得就像過節一樣，連夜準備武器裝具。
姚泉也在家忙前忙後，舂米碾麵，砍柴擔水，總歸是能幹的事情，總想提前幫老娘準備好。
下午，姚泉去見了一趟陳梅，將家裏搜羅出來的米麥，分出一份來，送了過去。姚泉家的米麥雜糧也不多了，看著家徒四壁，姚泉愁也愁不過來，“先顧好眼前再說吧！”
晚上，姚泉吃過晚飯，伺候母親睡下，自己又想著家裏的水缸水還沒滿，於是又趁著夜幕，高一腳低一腳挑水。
陳梅來找姚泉的時候，正好姚泉低頭挑了一桶水回來。
“姚泉！”陳梅叫住姚泉。
姚泉聽見陳梅的聲音，抬頭看見陳梅站在院前。
“陳梅？”姚泉很好奇，陳梅從來沒有晚上來找過自己。
“你在這裏做什麼，趕緊進屋子裏來！”姚泉放下挑子，就要帶著陳梅往院子裏走。
“你把水挑上吧。”陳梅提醒。
姚泉挑上水，帶著陳梅往院子裏麵走。
“找我是有什麼事？”姚泉問道，看著陳梅手上握著一個包袱。
“給你做好了一雙鞋，拿過來試一試合不合腳，不合適我再調一調。”陳梅打開布包，取出一雙布鞋出來。
“好。”姚泉看著陳梅，心裏非常溫暖。拿了鞋在腳上比劃。
“穿上試一試！”陳梅說道。
姚泉還有些舍不得，陳梅直接蹲下，硬生生脫了姚泉的鞋，拿著新鞋幫姚泉試。
姚泉的腳縮了一縮，被陳梅拖出來，姚泉也就任憑陳梅幫忙試鞋了。
“早就見你的鞋壞了，一直想給你做一雙，前些天家裏才湊出一些碎布，幹脆絞了，這幾天連夜給你做了一雙，臨走臨走，趕緊給你拿過來穿上…。”陳梅一遍幫忙試鞋，一遍念叨著。
“你們兩娘女，自己都沒有穿的，還給我做幹什麼！”姚泉說道。陳梅和女兒侯翠，家裏本來就沒有收入，吃飯都有問題，自己多少年也沒有做衣服，還湊著布給自己做鞋，姚泉穿著新鞋，心裏不是滋味。
“挺合適的。”姚泉高興地說。
陳梅也很高興。
“你們什麼時候出發？”陳梅問到。
“旗主說，最遲明天晚上！”姚泉咧著嘴說道。
“這麼快？”陳梅感歎道。
姚泉感受到陳梅情緒的變化。
“這次出去，和以前打梢不一樣，你…要多多保重身體？”陳梅囑咐道。
“嗯，沒事，等南邊收複了，最多十天半個月，我就回來！”姚泉說道。
其實，姚泉和陳梅都知道，這次南下，和以前打梢完全不一樣。以前打梢，對手乃是一些村莊的鄉勇和百姓，這次南下，對手乃是下莊寨的宿敵——牛家寨的團勇，以前打梢，無非是劫奪一些財物糧食等，萬一對方防守太嚴，大家攻不進去，大不了換另一個村莊劫掠，這次南下，乃是和牛家寨搶奪村寨，每一仗都是硬仗。因此，這次出門，能不能回來，誰也說不好。這也是姚泉出發之前，趕忙幫母親做一些力所能及事情的原因。萬一自己回不來，母親能夠多將就一天是一天！