翻看黃曆，二月初二日乃吉日，宜求出行、嫁娶、會親友…。
牛宇輝本來定於當日，攜帶家眷，回縣城複職。
近日來，牛宇輝一直關注北麵戰事，見牛恒、賈延兩路進展順利，牛宇輝不知道應該高興還是不高興。
自己畢竟是牛家寨的二少爺，牛家寨對北麵下莊寨的進攻，攻城略地，收獲不少，牛家寨版圖得到擴大，按理說應該高興。
但如此一來，大哥對牛家寨的控製，隨著北路的勝利，變得更加鞏固。自己在寨中，更難有所作為。
眼看過完年已經半個月了，牛宇輝已經沒有理由再留在寨裏。看寨裏的情形，自己唯一的出人頭地的機會，還是隻能在縣城老老實實參辦團練。如果緝拿盜匪得力，得到知縣、縣丞的栽培，興許能夠在縣衙謀個一官半職。那雖比不上大哥在牛家寨呼風喚雨，但畢竟也有一個立足之地，能夠讓自己施展抱負。
牛宇輝的發妻李彤月，早早收拾好行囊。幾日來，婆婆、大嫂知道全家要回縣城，專門準備了一些布匹、衣服等物品，特別是大嫂送來的東西，因為牛宇輝有言在先，再窮也不能撿別人用過的東西，李彤月不好說不收，也不敢亂收，大多數都是能推辭就推辭了，畢竟要顧及牛宇輝的臉麵。
牛宇清知道二弟要走，念及兩人終歸是親兄弟，血濃於水，這幾天，對牛宇輝親近不少，兩兄弟冰釋前嫌，在一起其樂融融。
就在出發的前一日，有從李塘村逃歸的勇丁，帶來了牛家寨在北麵大敗的消息。傳言，李塘村、韓小莊被下莊寨襲擊，後路糧草全被下莊寨擄走，許堂鄉賈延的歸路被斷。
當牛宇輝得知李塘村被奪的消息後，立即從椅子上彈了起來。
“消息當真？”牛宇輝不敢相信自己的耳朵。
“少爺，現在下莊寨的人都知道前麵吃了敗仗！”牛宇輝的隨從說道。
“好些老太婆、小媳婦，有男人在外的，這會兒哭哭啼啼，到處打聽消息呢！”隨從繼續說道。
牛宇清聽得認真，腦袋急速的思考著。這個時候，於公於私，牛宇輝認為自己都不能一走了之。一來，事態危急，現在寨子裏，兩員大將都在外帶兵，寨子裏沒有懂軍事的人，自己作為二少爺，自當留下有所擔當。二來，牛宇輝認為，現在變起倉促，到底會對寨子產生什麼影響，還需拭目以待，混亂之眾，自己有沒有上位的機會，也說不一定。
牛宇輝決定暫時不動！回縣城的事暫緩！
“來人，再去寨子裏，探聽關於前線的消息！”牛宇輝立即安排人搜集更多的消息。
牛宇輝轉到書房內，細細的琢磨前線的情況。
忽然，牛宇輝若有所得的樣子。
“來人，快去請蘇齊豫前來！”牛宇輝叫來下人安排道。
蘇齊豫是牛宇輝在縣城的團勇，此次跟隨牛宇輝回到牛家寨。兩人在縣城關係最好，又是同鄉，牛宇輝對其頗多照顧。
蘇齊豫來後，牛宇輝正好寫完一封書信，封好口，將其交給蘇齊豫。
“齊豫，你趕緊動身，務必將此信交給牛恒隊長軍中的牛定興牌長。牛定興牌長有什麼話，你讓他告訴你，你給我帶回來!”牛宇輝安排道。
“明白！”蘇齊豫立即答道。
“此去湖上村，你幫我好好問問前線情況，絲毫不要有所遺漏！”牛宇輝囑咐道。
“知道！”蘇齊豫拿著信轉身出去。
牛宇清收到消息的時候，更是非常震驚！
“前半月北麵還是形勢一片大好，自己在寨中的威信正是如日中天的時候，才沒幾天，怎麼形勢變化如此之快！”牛宇清難以置信。
這幾天，牛家寨因為北麵得勝，鄉勇借清剿實施搜刮，寨中不少鄉民因此致富，牛宇清自然受到無數的讚揚。
牛宇清自從接管牛家寨，也是第一次如此露臉，不少耆老、鄉民對其也不得不刮目相看。牛宇清至今，才算漸漸享受到一名真正寨主應該得到的尊崇。
牛宇清初嚐勝利，還沒有緩過勁來，迎麵就是失敗的打擊，心中意難平，情緒就有點鑽牛角尖。按照大家的說法，以及牛恒的保證，牛家寨實力遠在下莊寨之上，怎麼可能說敗就敗了呢！牛宇清實在不能接受！“是不是牛恒指揮有誤，不然不可能平白無故失敗！”牛宇輝心裏始終想不通。
牛宇清不懂軍事，對寨中事務的掌握也還沒有完全吃透，主要依靠的，還是父親給自己留下的老人。
“來人，請孫季遠副寨主、朱品如先生、吳哲生先生前來！”牛宇輝自己也沒有好的主意，趕緊讓下人去請人商量。