朱品如和牛宇清年齡相仿，非常熟悉，兩人並沒有過多的寒暄，直入正題。
“大少爺，也不隻我一個人說，此次居然被人截了後路，我一個外行人，都知道牛恒隊長犯的乃是兵家大忌，按理說不應該的！”朱品如直言不諱，吐槽牛恒指揮不當。
“怎麼說？”牛宇清聽聞前線失利的消息，驚惶之餘，一直找不到答案，朱品如直接說是牛恒指揮不當，這是牛宇清聽見的給的第一個解釋。
“牛恒隊長，自從奪取許堂鄉、湖上村，到現在已經大半個月，不求進取，也不撤回，困守一隅，以進剿撚匪為由，放任手下鄉勇為禍村民，士無鬥誌，而任憑敵人摸清我們底細。這樣的軍隊，不被偷襲才怪！”朱品如說道。
“我聽說，牛恒隊長手下一個普通的鄉勇，借著這次進剿，掠奪了不少財物。而寨子裏，不但沒有收獲，反倒因為出兵，每日還要向前線輸送大量糧餉。鄉勇都以能夠跟著牛恒隊長為榮，而絲毫不念及寨子的恩情，長此以往，人心都被牛恒隊長籠絡了，哪裏還有大少爺呢！”朱品如講道。
“兩路進攻，會師許堂鄉、湖上村，籌謀者是牛恒，指揮者也是牛恒，得到利益的還是牛恒，牛恒當然應當是此事的直接責任者！且看他到底如何解釋！”朱品如乃是縣學生，雖然目前還沒有取得功名，但自視甚高，平時對牛恒把持寨中事務，以老人自居一直不太感冒，現在寨子出兵失利，朱品如氣憤之餘，想起牛恒縱兵焚掠，惹出麻煩，恨不得除之而後快。
“這幫老人，倚老賣老，看似大忠，實則大奸！”朱品如恨恨地說道。
牛宇清沒有說什麼，朱品如對牛恒有意見，以前從其他事情上自己也是知道的，沒想到朱品如意見如此之深。不過牛宇清一番言論確實解氣，牛宇清認定，此事牛恒負主要責任，“看他如何說法！”
兩人還在說話間，吳哲生也來了。吳哲生雖然也是縣學生，但是比朱品如後進，因此，視朱品如為前輩。吳哲生也因為年輕一些，說話辦事更顯活絡，多講利益，少講道義。
見過牛宇清和朱品如後，吳哲生坐聽兩人議事。
“品如兄，你看此事，眼下如何是好？”牛宇清問道。
“將在外，君命有所不受！我看眼下，還是先聽牛恒隊長到底如何善後！畢竟從一開始，都是其在主導！”朱品如說道。
吳哲生剛來，知道牛宇清請自己來，肯定是商議這件事。可是這件事能商議個什麼結果出來呢！寨中主持軍事的乃是牛恒，另一個懂軍事的賈延也在外，剩下的就是一幫書生，自己和朱品如，還有一個商人，孫季遠，牛宇清則是什麼都不靠，吳哲生過來，無非也是虛與應付。要說商量，寨中現在也就二少爺牛宇輝可以商量軍事。可是牛宇輝身份特殊，牛宇清不請牛宇輝，吳哲生肯定不會提，所謂避嫌者是也！
吳哲生剛才見朱品如激動的樣子，問到正題上，仍然將皮球踢給牛恒，心中好笑。但此事自己既然來了，雖說虛與委蛇，但廢話也要說幾句的。
“大少爺，品如兄說的確實是正理，畢竟寨中軍事，牛恒隊長心中最清楚，眼下牛恒隊長又在前線，敵我形勢，了然於胸，我看，是不是等等牛恒隊長的消息，我們再看需要如何補救？”吳哲生說了一通廢話。
“那好，我已經派人前去湖上村，下午應該就有回信！”牛宇清見兩人也說不出來什麼，隻能作罷。
湖上村。
牛恒非常鬱悶。
“這賈延到底什麼情況，按理說不應該如此大意啊！怎麼不留夠人守好後路！”牛恒想不通賈延怎麼捅了這麼一個簍子。