時間過去已經三天，下莊寨四百五十人，將許堂鄉團團圍住。
姚洪恩將兩百五十人置於許堂鄉北麵，其中五十人圍寨，兩百人機動。圍寨的隊伍一字散開，中間凡有樹林遮擋，全部將其砍伐，確保白天可以通視，同時，用砍下的樹木製作簡易的拒馬，圍繞鄉外密布一圈。機動的部隊，全部置於湖上村到許堂鄉小路上，平時負責搜羅周圍閑雜人等，同時偵察警戒北麵湖上村，做好隨時伏擊來援團勇的準備。姚洪恩則親自坐鎮北麵。
姚洪恩也做好了其他的準備。如果牛恒不帶兵救援，姚洪恩隻需要繼續圍困許堂鄉，不出十天，莊內糧食耗盡，必然人心思亂不能固守，隻能尋求突圍。許堂鄉東南西北四個方向，惟有北麵有湖上村牛恒接應，另外三麵，都沒有歸路。因此，隻要重兵守住北麵，不讓賈延從此路逸出，不管賈延選擇東、西、南哪一路突圍，不算突圍時付出的慘重代價，即便逸出，也隻能是死路一條！
姚洪恩也不擔心牛恒前去進攻下莊寨。一來牛恒僅有一百五十人，如果撤出湖上村，姚洪恩將立即進駐，牛恒在沒有占領下莊寨的情況下，先丟掉湖上村，且湖上村乃是歸路，這種操作是不可能的。二來寨子有侯衛光、姚逢春領寨中村民守著，一百五十人根本難以攻進去。三來牛恒已經年老誌衰，在姚洪恩看來，牛恒坐擁一百五十人，連前來許堂鄉救援的勇氣都沒有，又怎麼會有魄力進襲下莊寨呢！
網已經布好，無論是賈延突圍，還是牛恒救援，姚洪恩隻用耐心等待，等著他們自投羅網，便可將其一網打盡！眼下，勝利對於下莊寨，似乎隻是時間問題。
下莊寨內。
姚逢春感覺這幾天比往常外出打梢累很多。
留在寨中三百來人的隊伍，都是一些老弱婦孺，很多時候，自己下達的命令，說上三次五次，根本很難得到執行，有時候重複七次八次，得來的仍是大家的不理解，有的婦女、老人最不像話，甚至公然和自己掰扯道理。但如果能夠將道理掰扯清楚也好，可事實上，村民多數時候，也是自說自話，完全胡攪蠻纏。姚逢春對此，可說是不厭其煩！
“就憑著咱們這些村民，大堂主能夠將下莊寨經營成如此規模，真是太難了！”姚逢春感歎。
“小四兒，張老漢去哪兒了？”姚逢春巡查到東北的寨牆，見十六歲的小四兒在旁邊蹲著玩螞蟻，張老漢卻不見了蹤跡。
“去，把你們的頭兒叫來！”姚逢春雖然生氣，可村民脫崗這種事，也不是一起兩起，這種事每天都有發生。頭兩天姚逢春還大動肝火，後來窮究之下，發現，一則村民有時確實有事，二則都是鄉裏鄉親，不好軍法處置。最後，姚逢春隻好立了規矩，村民家中有事需要請假的，必須經小隊長同意。
有了小隊長約束，村民隨意離開的事情才稍顯好轉，但有時候，一些“特殊人”，則總是難以根治。這些人不是不願意聽指揮，而是從生下來，活了一輩子，就不知道“規矩”兩個字，還有個別的，幹活打仗都可以，就是聽不懂人話，腦子就缺這根筋，傻裏巴嘰的，要不是看著村子裏人少，姚逢春真不知道要這些來幹什麼！
小隊長錢壯也是村民，四十來歲，雖說一隻眼睛有點殘疾，但腦子靈光，顛兒顛兒地跑過來。
“老姚，什麼事？”錢壯熱乎地招呼道。
“張老漢去哪兒了？”姚逢春問道。
“哦，你說張老漢，他家的牲口從一大早就沒有喂東西，這會兒回去喂驢去了！”錢壯說道。
“請假沒有？”姚逢春剛問出口。
“給我說過了，說過了！”錢壯就補充道。
姚逢春見錢壯張口就來，也不知道張老漢是真給錢壯說過了，還是錢壯在敷衍自己。