幾日後，劉管事領著約莫三十人到淑清苑。
劉管事個子不高，相貌平平，一雙三角眼卻隼利無比，他走到卿如晤麵前，拱手道：“奴才奉老夫人之命將新買的丫頭婆子帶來，請大小姐挑選。另外，老夫人說了，除了荷風和竹露外，淑清苑所有的下人都要替換。”
“按照相府裏的規矩，大小姐為嫡長女，應有兩個一等丫頭，四個二等丫頭，八個三等丫頭，四個粗使婆子和一個管事。”
卿如晤點了點頭，笑道：“荷風精於打理庶務，淑清苑交給她打理，我很放心，我們卿家雖然家大業大，但還是能省則省，我看管事就不必了。”
劉管事低聲應是，然後叫眾人排好隊。
簡單地詢問了一些情況後，卿如晤讓劉管事將擬好的契約交給被選中的人畫押。然後又從這十六人中再挑出四個二等丫頭，分別為她們賜名。
沉默少言，負責膳食的叫紅英。
活潑俏皮，負責協助荷風的叫綠蔓。
溫柔隨和，負責梳洗的叫朝槿。
心細如發，負責藥理的叫杜若。
皆是以花草為名。
能近身伺候的隻有一等二等丫鬟，既然一等二等丫鬟的空缺已滿，做雜物的三等丫頭卿如晤並不想費心，全都交給劉管事處理。
然而就在這時，九夫人身側的王媽媽領著兩個少女過來。
宮中夜宴之後，九夫人終於忍不住出手了。
卿如晤眯眼望著大搖大擺走過來的王媽媽，同時吩咐荷風搬來一把椅子，放到淑清苑正屋牌匾之下，然後袖子一甩，轉身坐下，似笑非笑地望著她。
王媽媽是當今皇後的陪嫁，後又被皇後送給了九夫人。
她個子不高，花白的頭發透露出她年歲不小，一張寬臉極為威嚴。
王媽媽走到卿如晤身前，施了一個標準的福禮，威嚴地道：“宮宴那日四小姐不懂事，說錯了話，九夫人內心難安，她知曉老夫人剛撥了一批丫頭到您的院子裏，想著這些新來的丫頭不懂規矩，便吩咐老奴將芍藥和籠煙帶來給您做二等丫頭，幫襯您調教院裏的人。”
王媽媽表麵恭敬，語氣卻十分嚴厲，容不得卿如晤拒絕。
老夫人前腳賜下丫頭，王媽媽後腳就領著芍藥和籠煙過來，逼迫之意十分明顯。
卿如晤眼底劃過一抹冷意，九夫人好盤算！若是她被迫換了新選的丫頭，接受芍藥和籠煙，四個丫頭心裏有了芥蒂，難保會忠心於她。
而且，選個婢女都要受她一個妾室左右，這不等於降低自己的身份，送上門去給她當扶正的墊腳石嗎？
無論如何，她絕不相讓！
卿如晤麵色未變，噙著笑容道：“九姨娘的好意我心領了，隻是媽媽您晚了一步，四個二等丫頭我已經選好了，那麼，隻能委屈芍藥和籠煙暫時做三等丫頭。”
“九夫人可是回稟過老爺的，老爺也應允了。”王媽媽也不讓步，“九夫人畢竟是您的長輩，芍藥和籠煙在她身邊便是二等丫頭，怎可到您這裏便成了三等？”
“哎呀！這可不好辦。”卿如晤為難地道，“竹露已拿著四個丫頭的賣身契去回稟祖母，想來祖母已經拍板定下，我要是接受了九姨娘的好意，豈不是讓祖母朝令夕改？”
回稟個屁，長樂齋的人一直死盯著淑清苑，竹露壓根就沒有出去！
“不就是幾個丫鬟的小事，老夫人仁慈，定不會計較那麼多。”王媽媽老臉露出一個令人厭惡的微笑，嘴角扯出冷肅的弧度，立即拿話去堵卿如晤。
荷風看到這張跋扈的老臉，氣不打一處來。
卿如晤卻忽然笑了，像似聽到了什麼天大的笑話一樣。
她輕飄飄地道：“這麼說，王媽媽是認為，九姨娘可以左右祖母的意誌了？我竟不知道，九姨娘何時成了這相府的當家主母！竟也能因自己的一點小事，改變祖母的決定。”
“大小姐慎言！”王媽媽被激怒，語氣愈發嚴厲，“不要顛倒是非黑白，汙了夫人的清白！”
“該慎言的是你！”卿如晤站了起來，上前幾步，現在台階上居高臨下地看著王媽媽，目光銳利如刀，“我且問你，你一口一句夫人夫人的叫，到底是和居心？是姨娘早已覬覦主母之位，急著給我父親續弦當繼夫人，還是你這膽大包天的狗奴才不將我死去的亡母放在眼裏？！”