卿如晤微微一笑，讓竹露送走了顧媽媽。
“這老東西，滑不溜丟的！”竹露回來後，狠狠地呔了一口，“之前還說什麼唯小姐馬首是瞻，小姐您故意把盒子落在長青堂，引她來這裏問話，結果她一句有用的都沒說，恐怕這老奴才還打著左右逢源的主意，兩邊都不想得罪。”
卿如晤緩緩坐到案前，案上放著一隻青花瓷瓶，胎釉凝白，色彩明亮，瓶裏插著幾朵雅致的粉荷，一縷冷香幽幽飄來，縈繞鼻端。
她伸手輕輕一碰，那朵最大的荷花霎時散了，花瓣零落，紛紛跌在她手裏。
卿如晤將手一揚，把花瓣擲去一旁，道：“顧媽媽和永樂齋那些勾當，祖母未必沒有起疑，若不是陸錦書在父親麵前得力，加上祖母是個念舊重情的人，否則她不可能留到現在，暫且別管她左右逢源還是擇木而棲，隻要對我們有用就好。”
荷風上前一步，道：“小姐，王夫人來見九姨娘，不可能什麼事都不做，顧媽媽的話不可全然相信。”
“雖然她的話不能全然相信，但也不是完全沒用，”卿如晤笑道，“聽了顧媽媽的話後，我才真正確信永樂齋有問題。”
荷風擔憂地道：“九姨娘在相府經營那麼多年，勢力不可估量，雖然她現在失了老夫人的心，也被老爺禁足，但奴婢總覺得她會做點什麼。”
竹露接道：“上次奴婢還勸小姐別擔心，但現在想想還真有問題，依照九姨娘的性子，她上次吃了那麼大的虧，怎麼也要討回來的，可是這段時間，她竟沒有任何動作。”
竹露總算有點長進，卿如晤覺得十分欣慰。
窗外鼓噪的蟬鳴不知什麼時候歇止了，整個世界仿佛凝滯般死寂，卿如晤看了一眼天色，幽幽道：“暴風雨來臨前，總會平靜一陣子，不管九姨娘在謀劃什麼，勢必會在祖母的壽宴上進行，且讓我們拭目以待。”
老夫人的壽辰很快來臨，相府早就掛上紅綢，一片洋洋喜氣。
還未到中午開席時分，便有一些官員家眷攜禮而來，不消多久，放禮品的方桌便已堆滿。
卿懷璧身穿一身鮮亮的暗金色華服，與卿文站在門口迎接客人。有帖子的吩咐人好生引進內院，沒有帖子的記下對方的名字和禮品，禮貌地將對方送走。
他文質彬彬，談吐之間不經意顯露出極好的教養，引得賓客紛紛讚歎。
宴席設在相府花園，共有二十四桌，桌上備著冰鎮的時令瓜果與飲品，一群穿著新衣的婢女來回穿梭，伺候先到的賓客。
不一會兒，卿如晤扶著老夫人走了出來，身後跟著卿如瑋、卿如琅、卿如鈺三人。
待老夫人落座後，她吩咐卿如晤領著三個妹妹去招待參加宴席的千金。
而九夫人和幾位姨娘一起，幫忙著招呼女客。卿懷瑾則幫忙卿彧招呼男客。
是的，卿彧以相府的名聲為由，求得老夫人將他們母子三人放出來一日。
相府如日中天，又逢老夫人五十大壽，到場的同僚好友很多，攀瓜葛的人也很多，卿如晤剛走到院中，不一會兒便有許多千金上前和她寒暄。
正在這時，一身正紅的王嘉瀅走了上來，將卿如鈺拉到旁邊，然後掃了卿如晤一眼，刻薄地道：“卿如晤，別來無恙。”