當日晚間。
與幾日前幾乎一模一樣的場麵再度上演。
從侯府叫停親事撤走聘禮後，在房中枯坐了一下午的霜娘被叫去正房，麻木地看著賀老爺掩在胡須下的嘴唇開開合合，掐著自己的手掌心忍了又忍，直到指甲深深陷進肉裏，掐出血痕，才靠著那股刺痛讓自己嗡嗡作響的頭腦冷靜下來，沒有隨手抄起什麼，衝上前砸到那張寫滿貪婪市儈的中年男人麵孔上，與他同歸於盡算了。
是，她是早就知道她這所謂的父親是個什麼樣的人，亦從未對他懷有任何期望，所以先前那個那樣荒唐倉促的親事，她接受了，沒做任何抗爭——她難道真的想去做個莫名其妙的衝喜媳婦啊？可是抗爭沒用啊，女子在家從父，賀老爺就是她的天，她沒有所謂獨立的人權這回事，也別想找到什麼能求救的地方，別說賀老爺叫她嫁人，就是把她賣了，也不會有人來管，頂多歎兩聲可憐。
但再沒有期望，這一刻霜娘仍是覺得心底一片深深的寒冷，怎麼就讓她穿到這樣的畜生家裏了呢？但凡有一點人的心腸，也不至於在令女兒與人衝喜不成之後，轉眼又要把她嫁給白頭老翁吧？
賀老爺自顧自把自己想說的說完，見霜娘沒有任何反應，隻是死死盯著他看，不由皺起眉頭道：“長輩說話，你不曉得該應個聲？真是沒規矩，這幅樣子嫁到人家家去，也難討歡心。”
胡姨娘倒不覺得什麼，霜娘要是樂意才奇怪呢。她在旁笑道：“老爺別生氣，這事提得急了些，大姑娘恐怕一時還沒有想開，我來開導她幾句。”
就向霜娘道：“大姑娘，高大人的年紀是大了些，我知道你心裏別扭，可等你嫁過去就知道了，那年紀大的呀，才會疼人，又溫柔體貼，手頭上對人又大方，縱是犯了錯了，你嫩苞兒似的小姑娘家，撒個嬌兒，他也不舍得對你擺起臉色，什麼都依著你。反是那些青頭小子，橫衝直撞，脾氣躁，性子粗，一點不懂女人的心思，天天同你淘不完的氣，更別提頭上壓的婆婆，兄弟間的妯娌，刁鑽磨人的小姑子，你性子靦腆又老實，哪應付得來這些？那是吃不完的苦頭，受不完的氣，叫你哭都沒地兒哭去。”
霜娘低下頭，死死咬住牙關，一字不敢露，恐怕自己破口就要大罵“不要臉的狗男女”，還沒到翻臉的時候，逞這口舌之快，隻會白遭皮肉之苦，對眼前這對狗男女沒有任何實質傷害。
胡姨娘還在盡力遊說：“高大人就不一樣了，他上頭沒有高堂，膝下隻得一雙兒女，也都出嫁的出嫁，外放的外放，你一嫁過去就當家作主，闔府上下沒得一個能轄製你的人，你要是爭氣，一年半載的再添個大胖小子，那府裏還不由你橫著走？到時候我和你妹妹，說不得連老爺都還要沾你的光呢。”
她說到最後，略有些誇張地笑起來，可惜沒人捧場，霜娘站在那裏僵直得好似一尊石像，整個人散發出一股壓抑之極的氣息，把胡姨娘接下來想圓場打趣她“是不是害羞了”的話硬生生逼了回去。
賀老爺的心情本就不大美妙，雖經胡姨娘百般安撫，也撫平不了失去一個侯爺親家的傷痛，這時不耐煩地揮了揮手：“行了，哪有這麼多話，這事就這麼定了。明天我就去同高大人說，霜娘的病好了，可以遣人來相看了。”
胡姨娘一怔：“這麼快？”照她的意思，這事總要緩個兩天，好給她時間壓服霜娘，不然人心不甘情不願的，屆時捅出漏子了怎麼辦？
賀老爺卻也有他的道理，說道：“今天這事張揚的左右皆知，耽擱幾日，難保不傳到高大人耳中，他聽了豈有不惱怒的？若是就此反悔了，你我等於兩頭落空，現在隻有趕早把霜娘嫁過去，人都過去了……”
後麵的話，霜娘沒有在聽了，她默默轉身走了出去，回去自己房裏。
怎麼辦？
留給她的時間隻有這一夜了，想不出對策，她就隻能包袱卷卷，浪跡天涯去了。
霜娘在黑暗裏坐了片刻，摸索著點亮油燈，然後起身，像個土撥鼠一樣從床底下，磚縫裏，帳頂上，衣櫃後等各種角落裏挖出她的多年積攢。
若幹銅板——加起來大約隻有一吊錢，這不是她的積蓄，隻是給胡姨娘看的障眼法。她真正的積蓄在教她刺繡的李娘子那裏，現在大約有十六兩左右了，省著點用，夠她獨個支撐過兩年。這筆錢是不可能放在家裏的，因為不可能瞞過胡姨娘，她屋裏沒有能把銀錢藏得天衣無縫的地方，而隻要胡姨娘發現，她就可以光明正大地拿走，律法就是如此，父母在，無私財。就這些銅板，都被胡姨娘動過，隻不過因為金額小，她看過後又放回了原處，以為她不知道。事實上她每一摞的擺放都是有記號的，隻是裝個不知道。