皇後深深叩首，跪在皇帝麵前。她明明非常害怕，卻不知道為什麼心底竟生出一絲難言的暢快來。隻不過這暢快在生命麵前就顯得太微不足道了——素勒猛然發現，不知道什麼時候起，自己竟然變得對生活懷有期待和渴望，她的日子充盈起來，像是在日光下翩翩起舞。過去那些枯槁的日子好像離她很遠了，遠到她都不敢相信自己曾經有過那樣一段日子，恍如隔世的噩夢。然而，她真的不知道生活是從什麼時候開始鮮活起來的嗎？
素勒霎時眼眶一熱。知道，她怎麼會不知道。從……遇見桑枝開始，從桑枝到她身邊來開始。第一次遇見桑枝，她不過是打發時光拿桑枝當個樂子罷了。第二次第三次，也隻是起了惻隱之心，不願意連累無辜多造殺孽而已。可第四次第五次以至於現在——桑枝是怎麼做到幾乎滲透在她生活的每個角落裏，變得對她來說那麼重要呢？素勒咬緊牙關，百味陳雜。桑枝那麼好，好到素勒願意一生與她相伴，可絕不是……絕不是桑枝想要的那種陪伴。為什麼……桑枝會……有那種舉動又怎麼能有那樣的行為！皇後娘娘雖然懵懂但不至於全然不懂，如果前麵桑枝的行為是在給她做示範的話，那後來呢？
桑枝後麵的所作所為簡直大不敬，足以問斬。皇後娘娘隱約開始明白，桑枝的心思恐怕和她自己……並不是一樣的。
她跪在地上，額頭貼著冰冷的地麵，可那寒度並沒有讓她清醒，她已然千頭萬緒，亂成一團。
皇後默不作聲地叩首，卻久久沒有聽到皇帝的回應。
皇帝顯然沒有遇到過這種情況，一時怔住，半天時間才皺眉開口，“皇後，你說什麼？”
“皇上，”皇後咬牙道，“臣妾有罪。”她眼神閃了閃，垂眸道，“自從今年宮中接連發生幾樁命案後，臣妾就食不下咽睡不安寢，便連帶著自己也大病了一場。直到上個月國師進宮，宮中才煥然一新。臣妾陪同太後接待國師，皇上您也是知道的。國師的意思是要大家積善行德，齋戒去罪，太後本想親力親為，但臣妾覺得，太後年事已高，又大病初愈，正該是好好休養補身子的時候，怎能齋戒清修呢？而臣妾無論如何也是中宮之主，於情於理都該帶個頭，便自請齋戒九九八十一天。以往……皇上您都……沒有來過坤寧宮……臣妾原不知……”她愈發伏低身子，恭敬道，“如今臣妾才齋戒大半個月，原該實情稟告，可皇上您能來，臣妾一時欣喜若狂，竟……竟給忘了。剛剛……才想起來。”皇後麵不改色臉不紅心不跳的說了一通子虛烏有的謊話，才愈發露出誠惶誠恐的神情來，“臣妾不敢欺瞞皇上，更不敢褻瀆神靈，自作主張沒有稟告皇上，臣妾有罪，求皇上降罪！“
她想，多虧了桑枝講史書時三番五次褻瀆神靈。有一次講天降祥瑞，史書上寫“陛下以至誠事天地，仁孝奉祖宗，恭己愛人，夙夜求治，以至殊鄰修睦，獷俗請吏，幹戈偃戢，年穀屢豐，皆陛下兢兢業業日謹一日所致也。臣等嚐謂天道不遠，必有昭報。今神告先期，靈文果降，實彰上穹佑德之應。”桑枝解釋完史書說的天降異象神明顯靈的事兒，素勒正聽得很認真呢，不料桑枝忍俊不禁撲哧笑出聲來，搖頭道，“這滿朝文武馬屁拍的真爐火純青，皇帝說有神靈，所有大臣異口同聲說有神靈。可見神明這個事情是百試不爽的好借口。時運不濟命運多舛都不怪個人，隻要推給老天爺就什麼問題都沒有了。什麼？你不滿意？不滿意你問天去啊！是神仙這樣定的。神仙的事兒，誰敢說個不字。”還說，“你看看這史書裏的神仙都閑的，三天兩頭跟居委會大媽似的，管完東家摻和西家，隨便什麼人扯個旗來就說是奉天行道，天命所歸的人不要太多。哎，偏偏老百姓都還信！估計都是想著寧可信其有，不可信其無吧，人蠢不能怪政府啊。”剛開始素勒聽她玩世不恭不帶髒字的褻瀆神靈還生氣，後來竟然慢慢被她帶出這樣的毛病來，也覺得造化修行在個人，神仙不管人間事。畢竟人間多少荒唐事，帝王將相布衣乞丐也從來沒個定數，好人沒好命的也不在少數。如今這一遭，她急中生智，竟然也把神仙搬了出來。
皇帝聽到這番話，愣了愣，他當然明白以往自己確實對皇後不太好，後宮裏不受寵的妃子是愛求神拜佛的，皇後這樣做也無可厚非。何況國師是他欽封的，國師確實是高人大才，他一個信佛的皇帝都對王道長恭敬佩服，何況其他人呢？而且皇後所說合情合理，既然是給神仙許諾齋戒清修九九八十一天，自然不能失信於神明。於是皇帝笑道，“朕當是什麼呢，皇後以身作則該當嘉獎，朕又豈會不分青紅皂白。快平身吧！”
他揮揮手，皇後才從地上起身，然而心情卻不能算得上高興。看來，皇上確實是對她有幾分動心，不然按照過去沒事還要無中生有找茬的慣例來看，今晚的皇帝就顯得太過寬宏大量了。這待遇似乎本該是承乾宮的皇貴妃才有吧，畢竟皇帝在後宮裏從來不分青紅皂白，隻按心情喜好行事。皇帝拉著她回到床榻，“歇吧，時間不早了。”