不知道又沉睡多久，桑枝睜開眼睛時，外麵晨曦正透過窗戶打進來。房間裏還是隻有她一個，渾身都汗津津的，一身汗臭味。倒是旁邊有一隻碗，裏麵還有藥渣。是誰給自己喂的藥？
桑枝頭疼地緊，卻覺得好像做了場噩夢。夢裏似乎還有素勒的身影。然而，終究不過是場夢罷了。
她坐在床邊，望著窗邊的光芒發呆，心裏空落落地，不知何去何從。隻是明白，如今的自己，是身陷困境了吧。
困境，就是天時地利人和都沒有，就是你拚死掙紮也隻會絕望的時候。太後，慈寧宮，後宮權力的頂端。她惹太後看不順眼，還有誰能救她呢？人們總自以為是地認為可能人定勝天，什麼時候才會明白，知天命才能活下去。人的渺小和脆弱，在天命麵前，和螻蟻沒有任何區別。天地不仁，以萬物為芻狗。
在困境裏能做的，隻有調整心態了。大勢之下，個人的力量微不足道。縱有星火可燎原，也得等到那火種的到來。
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蘇麻喇姑正在陪太後品茶閑聊，外頭一個小宮女動作極輕地過來跪下，“啟稟太後，皇後娘娘要找的東西找到了。”
“嗯。”太後隻是應聲，蘇麻喇姑接過來，是一個濕漉漉的錦囊，“看這針腳和料子，不像皇後娘娘的東西。”
於是打開來，裏麵卻隻是被水浸濕打爛的紙渣，上麵還有些模糊的紅筆朱砂，太後打眼一掃，“這是？”
跪著的宮女回答，“錦囊是清掃溫泉的嬤嬤找到的，原以為是皇後娘娘的東西，本想直接呈給娘娘，可不巧那幾日見著蔡嬤嬤一個人在溫泉裏翻找，便以為是蔡嬤嬤的東西。”
即使如此，也沒有給蔡婉芸。畢竟，那溫泉是太後的地方，雖然隻有一兩個灑掃維護的宮女太監，可都是太後的人。在那裏，無論得到什麼東西都要先給太後過目。
“太後，依老奴看，這好像是個符。”蘇麻喇姑皺眉，“不是皇後娘娘的東西，估摸著就應該是蔡婉芸的。”
太後皺眉，“符？宮裏怎麼能有這種東西！”後宮裏最忌諱這些怪力亂神的東西，尤其巫蠱之類更是禁忌。
“來人，請蔡婉芸過來。”太後一皺眉，蘇麻喇姑就知道太後想做什麼，笑道，“這些小事兒交給老奴好了，太後無需費神。”
太後臉上的皺紋舒展開來，嗔怪地看一眼蘇麻喇姑，“你真是哀家肚子裏的蛔蟲。”
“能成為您肚子裏的蛔蟲，也是老奴幾輩子修來的福分。”蘇麻喇姑打趣罷，太後嗬嗬笑起來，“撕爛你的嘴，叫你這麼會說話。”
蘇麻喇姑道，“太後您要舍得，也用不著您動手啊。老奴自己來！”說著作勢揪住自己臉頰。
太後笑容更大，哈哈道，“我看你老不羞，倒是真動手啊。”
“咳，”蘇麻喇姑揉了揉自己的臉，一本正經道，“老奴還不是怕太後您心疼，老奴的嘴有什麼要緊，讓太後您心疼可是大不該！”
“你呀！”太後指尖戳在蘇麻喇姑額頭，一副好笑又無奈的模樣。
蘇麻喇姑這才道，“您多笑笑才好，宮裏這些事兒，交給老奴就好了，何苦費這些心。”
太後含笑拍拍蘇麻喇姑的手，輕歎一聲，算是默認了她的話。一切盡在不言中。
蘇麻喇姑繼續給太後泡茶，閑聊些無關緊要的趣事。