“羨慕你？”
桑枝點頭，“說我在哪兒，哪個宮就得皇上恩寵。”
皇後挑眉，“似乎……真是這樣。”於是道，“那你可不能離開坤寧宮。”
半真半假的玩笑，讓桑枝心軟，隻好柔聲喚她，“素勒……”
“我說著玩的。”皇後不開心，癟了癟嘴。
桑枝歎氣，“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”她呢喃道，“為了餘生能夠相守，眼下分開片刻也是值得的。”
“我知道。”皇後眸子變得溫軟，“就是惱你突然決定，沒跟我說。”又自顧道，“以後可不許了。”
桑枝豈敢不應！
這才接著說正事，“如今我既奉太後旨意去承乾宮，說不定可以爭取去儲秀宮挑選宮女。我既然是太後派到承乾宮去的人，想必太後不會太輕易想到你頭上。我們一上一下，你負責攻下那些朝臣命婦，我來試著從宮女奴才這些下層眼線開始打開突破口，咱們且先走一步看一步。”
她二人主意已定，便各自行動。
桑枝心想，如果蘇麻喇姑跟玄燁關係交好，那麼玄燁其實也就約莫等同於太後的眼線，她不能在玄燁麵前表現得跟皇後過從甚密。玄燁這裏是另一個大問題，不過依著皇後的性子，待玄燁自然不會差，想必玄燁也不會毫無知覺。她強行從玄燁口中要的一個承諾，一是賭玄燁的人品，二是……
二是，做給太後看。
她要賭一賭，看看自己突然跟玄燁說的這番話，到底能不能傳到太後耳中。如果能，太後對於皇後或許有意拉攏玄燁又會是個什麼態度。畢竟現在，除了太後之外，恐怕這大清沒有第二個人是把玄燁當儲君看待的。
如果——如果這件事真的傳到太後耳中，那麼太後不可能不單獨召見皇後。茲事體大，別的事情或許太後可以裝作睜眼瞎，但與儲君相關的事宜，太後絕不會放任自流。桑枝暗自膽戰心驚，她想，倘若太後真的有心扶持皇後，那麼，說不定會刻意讓皇後拉近和玄燁的距離。倘若不是，也頂多教訓皇後一頓，畢竟現在玄燁隻是個不受寵的庶出皇子，皇後並不認為他將來會繼承皇位，太後隻要三言兩語就能試探出來皇後本身並無多大野心。
可惜，她沒有料到，玄燁並沒有把這件事告訴太後。千謀萬謀，她謀人也謀。每個人都隻能站在自己的立場和有限的眼界之內考慮事情，可惜她沒開天眼也沒帶金手指，不能讓這後宮諸事順她意。萬事總是說易行難，指手畫腳誰都會，真真身臨其境卻總有顧慮不周的地方。她算了又算，卻漏算掉，這種事玄燁一個庶出的皇子豈會妄言？
隻不過玄燁終究心有疑惑，而且一想起那晚的情形，三阿哥就疑慮重重。他派人打探了桑枝的消息，知道她是從承乾宮到坤寧宮去的，就更加不解了。到底還是省略一些內容，問了蘇麻喇姑。
“蘇麻，坤寧宮有個叫桑枝的，您知道嗎？”
“知道的。”
“她跟我說，皇後娘娘特別喜歡我。”
蘇麻喇姑一頓，笑說，“皇後娘娘是不是喜歡您，三阿哥您自己心裏有數。”
“我當然知道皇額娘對我好，可是……”他猶豫一會兒，終究還是沒說承諾的事情，隻說，“那個宮女一直強調，讓我很奇怪。不過我誇獎了她一番，穩住她了。”
“三阿哥，一個宮女的話，聽聽就罷了。”蘇麻喇姑說，“您是皇子，無論做什麼事說什麼話，都要自己心裏有杆秤。無論別人說什麼都是別人的事，三阿哥您得自己心裏明了。”
玄燁想了想，正色道，“我懷疑，她是故意的。”
“嗯？”
“她故意特別跟我說皇額娘對我的喜愛，就是想讓我懷疑皇額娘——物極必反，夫子就是這樣說的。上次她破壞皇額娘侍寢，這次又來挑撥我跟皇額娘的關係，居心叵測。”又想，他偏偏不順那個宮女的意，不管那個宮女有何居心，他玄燁既然答應了保護皇額娘，倘若以後真有能力，就決不食言。
蘇麻喇姑神色如常，“依老奴看，皇後娘娘確實很疼愛三阿哥，也非常照顧佟妃娘娘。”
玄燁點頭，“我知道。這些事情，我都心裏有數。可那個宮女一番說辭，反而讓人奇怪。蘇麻，你說，她是不是董鄂妃的人？”
“老奴不知，這個要靠三阿哥自己去看。”