皇子還小的時候，往往與生母同住，待年長些，方挪出去，有自己的宮殿。夏侯沛便是住在皇後的長秋宮裏。
長秋宮乃皇後所居，四周宮人皆是與皇後休戚相關的親信。誠然如此，夏侯沛的一應事務皆是乳母經手，除了那阿祁或皇後親自來，不許任何人插手，端的是萬分小心。
身為後宮之主，皇後自然很是忙碌，但，不論怎麼忙碌，她每日都會抽出功夫來看看夏侯沛。她來的時候，大多隻是在臥榻旁坐上片刻，聽乳母說一說十二郎今日又有了怎樣的變化，偶爾頷首，偶爾淡淡一笑，並不親近，也不顯疏遠。
對於一個母親而言，這樣的態度委實稱得上冷淡，但不知為何，夏侯沛仍是極喜歡皇後，近乎本能地想要靠近她。
皇後於臥榻前獨坐，夏侯沛本坐在臥榻上摳著小衣裳上的一處繡紋在玩，見她來，蹭蹭蹭地爬過去，爬到榻旁，雙手撐著榻，翻了個身坐好，仰著圓溜溜的大腦袋笑嗬嗬地望著皇後，一咧嘴，便露出還光禿禿的牙床。
乳母奇道：“果是緣法天生？唯有殿下在時，方可見十二郎如此開懷。”倘若一回二回，還能說湊巧，可次次如此，便隻能是十二郎果真識出皇後來了。
皇後便抬手理了理夏侯沛日益濃密的軟發，夏侯沛顯得極高興，烏黑的大眼睛瞪得大大的望著皇後，朝她伸出小手喚：“阿~娘~”
那小手小小肉肉的，手指上一個個軟乎乎的小肉渦極是可愛。她的笑容很是明亮，眼睛專注地望著皇後，縱是鐵石心腸，也架不住嬰孩毫無心機的純真笑容。
興許是她親近之意明顯，打動了皇後，慢慢的，夏侯沛便發覺，她與皇後相處的時刻延長了點，有時皇後還會主動抱一抱她。
嬰兒長得快，幾乎每日都有變化，夏侯沛雖然弄不清這前朝內苑是怎樣一個局勢，也勤快地練習著走路說話——機會總是給有準備的人的！
於是，當將要滿八個月時，她終於在乳母的耐心教導下，能將話學得很清楚了。
作為嬰兒，她隻能學著人說話，而不能“自創”。即便如此，這也是一個極大的進步，乳母喜形於色，但皇後並未張揚，隻是自己在閑下來時，也會念幾句簡單的詩句，逗著夏侯沛跟著她念。
之後數月，皇帝又來過幾回，夏侯沛仍舊努力賣萌，對她爹表示親近，皇帝也甚為享受如此天倫之樂，對夏侯沛多有賞賜。
夏侯沛正是努力汲取外界信息的時候，她尤其留心觀察皇帝對她，對長秋宮的態度。幾次下來，她慢慢察覺出來，皇帝看來頗為喜歡她這“兒子”，也稱得上寵愛，但並不顯得重視，讚過她幾回“可愛靈秀”，“乖巧懂事”，卻從未說過類似“聰明機敏”之語。
再加上那夜皇後之語，隻可得出一個結論，那便是帝後都對東宮極為滿意，哪怕有了嫡子也不欲儲位生起動蕩。
皇帝對東宮滿意是理所當然的，太子是他的第一個孩子，倘若不滿意，如何會立他？皇後的態度卻讓夏侯沛好生不解，阿娘不怕將來她威脅到太子的位置，太子要將她除去，免生後顧之憂麼？
夏侯沛深信皇後必不會害她，這其中必有更複雜的緣由在。她又不能問人，便隻得自己看，自己琢磨。
時日奔逝得飛快，過了正旦，又過數月，便迎來了她的周歲生辰，這一日她見到了那位讓帝後都滿意的皇太子。
穀雨這日，夏侯庚延請了幾位親近宗室到宮中飲宴，慶賀十二皇子誕辰。
當日，長秋宮的宮人個個笑逐顏開，來來往往的忙碌，麵上滿是喜色。夏侯庚與諸子宗親在前殿飲宴內，皇後則領幾位公主與內命婦盡歡於內廷。