庭前綠竹猗猗，茂竹濤濤。
長秋殿的屋簷下，皇後席地而坐，她身前擁著夏侯沛，雙臂輕攬著她，寬大的袍袖覆在夏侯沛小小的身軀。
朝陽初現，淡淡的秋霧還未散去。
皇後緩緩念道：“秩秩斯幹，幽幽南山。如竹苞矣，如鬆茂矣。”
她的聲音在什麼時候都極冷靜，仿佛有一股永不動搖的精神。這樣的聲音念一首讚譽高潔品性的詩，格外悅耳動聽。
夏侯沛童聲稚稚，跟著她，朗朗念誦。
此時距穀雨已過去半年。
大約是人趨善本能，夏侯沛對皇後有一種天然的信賴，故而，她對她極坦誠。本就有成人的靈魂，隻拘於稚子幼弱的軀體，力氣小、走路走不利索，但學東西，卻很快。夏侯沛並沒有對皇後隱瞞，隻除了不要太過靈異，弄出一些“不教而會”的事，夏侯自學會說話以來，她的進步，可謂一日千裏。
皇後不曾養過孩子，但即便沒有對比，也知十二郎這一說即能記住，一釋便可領悟的才能非同平常。她並未外揚，隻是將教導十二郎之事從乳母手中接了過來。
越是靈秀聰明的孩子越難教導，十二郎早慧，皇後雖不求她來日貴上九天，也不忍看著睿哲異常的十二郎泯然眾人。
況且，於十二郎而言，越是敏睿超然，越有好處。
“重華可知何物為竹？”將詩句教與夏侯沛，皇後便解說起來，她素手一指，將那一片茂茂修竹示意給她看，“這便是竹。”
見十二郎將目光停到她所指之處，皇後繼續道：“鬆竹常青，不畏嚴寒而凋謝，不為霜雪而彎腰。有節而高雅，平穩而溫敦，人之本心，當如是。”
夏侯沛仰頭望著皇後弧度優美的下巴，問：“什麼叫做有節？”
皇後彎了彎唇：“就是有所為，有所不為。”
夏侯沛又問：“什麼叫做有所為，有所不為？”
“就是做一件事前，先思後果，有益處就去做，有害處就放下。”
夏侯沛歪了歪腦袋：“還沒做，如何知道後果？”
皇後摸了摸她已漸漸長出頭發來的腦袋，說道：“用大道去衡量，順之則昌，逆之則亡。”
站在不遠處侍奉的中官李華聽得大為驚異。這是他第一次在皇後教子時侍奉在側。
起初，他隻以為皇後殿下年輕，不懂教兒。言語深奧，十二郎如何能懂？尋常孩童，在這話都說不利索的稚齡，能這麼安安靜靜地坐著，已是難得。再聽下去，隻見十二郎非但言辭清晰，且句句問到點子上。想來不是全懂，也印在心上了。
觀稚童口吐成人語，李華歎為神異。
秋霧慢慢散去，眼前清明起來。
夏侯沛沒有再問什麼是大道，隻是默默地在心中消化阿娘方才說的話。這些道理聽來空泛，但聯係身處之境，沉下心去悟，句句都是處世諍言。
遠處回廊的拐角走來一名宮人，到李華跟前彎身行了一禮，而後交頭耳語，言罷李華擺了擺手，那宮人便原路退了下去。李華撫了撫衣襟，趨步過來，在皇後與夏侯沛身前跪下。
“殿下，崔郎將那王業打了。”
夏侯沛知道崔郎，他是阿娘的長兄，她的阿舅，名崔玄，長秋宮中多以崔郎呼之。
皇後出身世族崔氏。崔氏家史深遠，綿延數百年，早在北齊時，就曾三度把持朝堂。到了這一代，因新興之家魏氏、高氏的崛起，被分去了不少榮光，稍有沒落，但不損其根基。皇後堂伯崔浩民位居九卿，為廷尉，掌天下刑獄，族中其他子弟出仕為官，也不在少數。
夏侯沛的外祖父崔遠道，居太學祭酒，更是聞名海內的高士。
有一則聞名天下的軼事。
當年哀太子讀書，有一疑問，便派人去召崔遠道來，崔遠道拒不受召，當著一堂學生的麵，與使者道：“承師問道，當在太學。”批評哀太子不懂禮儀。
作為儲君，若是召臣下問政，自可遣人去召，臣下莫敢不應，但要向學，便該以師道相待。你太子是儲君，忙於政務，騰不出空暇親自來，是情理之中的，崔遠道學為儒宗，士之楷模，重禮重學，卻不致於不懂人情。可你不親來，至少也遣一東宮官以示鄭重啊，怎可隨隨便便地打發個宦官就算了？求知必得有個求知的樣子，尤其你還是個儲君，正是時候做出重士之姿，怎可如此草率？
崔遠道堅決不肯應召。哀太子很生氣，隔日朝上見到崔遠道，當麵斥問，說他不忠，說他傲慢。崔遠道是高士，高士大多很有脾氣，怎肯坐受辱？當麵就反斥哀太子“性急量窄，發短心長，非人君之相”。
哀太子怒極，卻拿他沒辦法，他是世家子，還是名門崔氏之子，高皇帝竊取北齊江山，便是依靠世家相助，登基之後，自得重用世家，以示回報。再加之崔遠道有名望，就是太子，也不能輕易動他。最後還是高皇帝來打了圓場。
此事草草了結，卻被人宣揚出去，成了一則軼事。崔遠道不屈的風骨由此名著海內。
作為高士崔遠道的長子，崔玄比其父更放浪形骸，他骨氣奇高，辭采華茂，不喜仕途，專門就喜歡談玄論道，極少的時候也會開尊口品評人物。當年崔遠道斥哀太子“非人君之相”，哀太子果然與帝位無緣。七年前崔玄說還隻是個王府功曹的高宣成有國士之能，高宣成果然宣麻拜相。