行至半道，天降雪。
雪下得不密，大朵大朵的，疏疏散散地飄落，別有一番情致。
路滑，鳳輦行得慢，以求穩當。宮人高舉傘，擋去風雪。皇後坐在輦上，阿祁與李華分別在兩側侍奉，不時說些話。
“看魏貴人與薛美人相處投契，想來是真搭上線了。”阿祁說道。
李華接口：“還打量著殿下不知呢。”
薛美人入宮時，她宮裏的宮人皆是內侍省安排，皇後安插了幾個人進去，有兩個尤為機靈的，已入了薛美人寢殿之中侍奉。一舉一動，隻有長秋宮不想知道的，沒有長秋宮無法知道的。
皇後看起來有些乏了，微微倚靠著，眼中有一些迷蒙，她沒有應聲。李華與阿祁便默契地止了話。
掖庭地處偏僻，與長秋宮離得遠。
鳳輦走出永巷，便見前方有一女子領著侍女匆匆而過。那女子在雪中走得急，卻因路滑而格外小心，一手扶著侍女的手，這欲快而快不得的模樣，便使得她更為焦急。雪已落滿了她的發頂與雙肩，她也顧不上擦一擦。
皇後定睛看去，一旁李華見了，便道：“殿下，那是晉王妃周氏。”
“是她。”皇後道，語氣是肯定的。
至於為何在這飄雪的天氣裏這位深居簡出的晉王妃會入宮來，並無人驚奇。魏貴人總喜歡變著法兒的折騰她這位出身不顯的兒媳，晉王又是個混賬，從不知護著王妃，晉王妃似乎也不想與魏貴人對上，便由著她折騰。
因兩處立場不合，李華有些許憐憫這周氏，更多的是暗自痛快。這魏貴人又辦了一件蠢事。兒子與兒媳是一體的，她如此光明正大借著孝道壓製周氏，周氏是不安生了，晉王便有體麵了嗎？隻徒惹人笑罷了。
周氏自前方橫道走過去了，並未看到鳳駕。
皇後抬頭看了看天色，冬日的雪下上一日一夜都是常事。她轉頭與阿祁道：“送把尋常的傘去與她，告訴她我已走遠了，令她不必特意來拜謝。”
阿祁一愣，福了福身，取了小宮娥遞上的一把傘——傘上並無長秋宮的印記——給周氏送去了。
這隻一小小插曲，眾人並未放在心上。晉王妃可憐，但若是晉王執迷不悟，她可憐的日子，還在後頭。這世上的可憐人何其多？憐憫是憐憫不過來的，能做的也就是看到了，便在力所能及處幫一把。
晚上，夏侯沛過來了。
這年歲的孩子如抽條般的長個子，夏侯沛的身高已超過了她的十一哥，長得纖細而挺拔，如一個正在翩翩長成的少年郎，秀氣俊朗而朝氣蓬勃。
夏侯沛心情不差，走入殿來，見殿中祥和，便知今日後宮沒什麼不好的事兒。至於那位薛美人，除了她自己，誰都沒將她當一回事。她腹中所孕是男是女兩說，縱是男孩，生得下生不下亦是兩碼事，就是生下了，長不長得大也無人敢擔保。就如當年魏貴人以夏侯沛比兄長們年幼為由，認為她構不成威脅那般，如今也是一樣的，唯一不同的是，皇帝老了。
有宮人上前除下夏侯沛厚重的外袍，她稍稍站了站，待身上寬鬆了，便大步上前，笑嘻嘻地喚了聲“阿娘”。
皇後看了看她，眉間柔和道：“坐下。”
夏侯沛也不推辭，坐到皇後的身旁，在皇後身旁有空位時，她是絕不願坐得遠的，哪怕隻是一臂的距離，她都嫌太過遙遠。
“聽聞阿娘今日去看了薛美人？”夏侯沛問道。
皇後“嗯”了一聲，沒有說下去。
夏侯沛卻很好奇：“她果真有孕了？魏貴人便不急嗎？”她們搭上線了，魏貴人好有三十了，自是比不過青春嬌嫩的薛美人的。魏貴人需一個皇帝的寵妃在皇帝麵前說好話，薛美人需一個優勢的妃子讓她在宮中立穩腳。
但女人一旦有了孩子，便難免為孩子多想一想，若是個皇子，想的就更多了。
“她怎會急？”皇後笑了笑，笑意淡到了極點，甚至是厭惡的，隻是一晃而過，夏侯沛幾乎要以為自己看錯了，便聽皇後又道，“她最擅的便是一不做二不休。”
夏侯沛總覺得皇後話裏有話，隻是她沒有多想，溫柔而專注地看著皇後，笑一笑，道：“滿宮上下，沒有阿娘不知道的。”
在她心中，皇後就是一個完美的人。誰知，皇後卻搖了搖頭，少見地顯出一絲懊惱：“宮禁內外，始終握在聖人手中。”皇帝對宮廷的掌控著力之重，哪怕她苦心經營多年，也不能撼動。
夏侯沛卻笑了，有些調皮地道：“這不奇怪，他是‘聖人’啊。”聖人二字被她咬出怪異的聲調，顯然飽含調侃。聖人就是無所不知的，沒有無所不知的能力，哪兒稱得上“聖人”？