尚書左仆射秦勃，在太子仁名照耀下不見傾斜，在鄭、晉二王盛情延攬下不見搖擺，始終不偏不倚，不動如山。
“秦卿在高皇帝時，便是出名的肱骨直臣，那時哀太子與聖人爭相招攬，他也是如今這般貞介。直到聖人登九五，他方下馬伏拜。世人皆以為秦卿將受閑置，誰知聖人即位三月後，便將他擢升為尚書右仆射，又過兩年，原來的左仆射趙曄年邁致仕，他便遞進為左仆射，位極人臣。”
自大夏立國以來的樁樁件件，皇後仿佛都知道的一清二楚，她說起秦勃，頗為感慨。
夏侯沛依偎在她身旁，雙手托腮，認真聽著，聽完她左手離腮，摸索著抓住皇後的手，歎息：“如此方為社稷之臣。”皇帝的心思也好理解，秦勃始終忠於坐在皇位上穩坐的那位，他是藩王時，自然惱恨秦勃冥頑不靈，可一旦他坐上那個位置，心思自然而然就起了變化，這般隻忠於天子的大臣，用起來才放心。
要說的話說完了，皇後轉過頭，看了夏侯沛一眼，便由著她拉著自己的手不放。
“阿娘，過幾日天將降雪，我們去晚亭，圍爐擁裘，煮酒賞梅，可好？”
交節郡守已押解歸京，證據充足，無可抵賴，皇帝怒不可遏，欲誅其滿門，經朝門勸阻，方網開一麵，依律斬一人之首，不問親屬。有此結果，並非隻是朝臣勸阻的結果，還是去往齊昌軍中的大臣回來稟報，軍士們體格健壯，並未影響戰力。還算交節郡守存了點良知，並未為獲更大利潤，將發了黴的陳糧調去軍營。如此，也算稍稍平息了天怒。
既然聖人不那麼生氣了，她與重華賞雪賞梅，行風雅事，應當不會觸及龍顏。皇後思索了片刻。
夏侯沛急了，抱住皇後的胳膊，搖了搖：“好不好？去嘛去嘛，紅梅將綻，滿園雪景，如此盛況，阿娘不與兒共賞嗎？”
她隻是稍一遲疑，她就急了。
皇後轉頭看她，見她鬢角有些亂了，便抬手為她整理。素手纖纖，到她的臉側，而後輕撫上她的發絲，夏侯沛呼吸驀地屏住，心口亂跳，緊張地要命。
“同你去。”皇後收回手，說道。
夏侯沛僵硬地點頭，微笑：“好。”耳根紅彤彤的，握住皇後的手的那隻手突然之間，僵化了一般。她有點抑製不住地想要摸摸自己的心跳。
因愛，因深愛，她一個不經意的小動作，便能使她小鹿亂撞。
這一場雪，夏侯沛翹首以盼，可天公仿佛知曉她的心思，要同她開一個無傷大雅的玩笑，遲遲未降。
太子僚屬的考驗也告一段落，其中固有一些名不副實的，但更多的是才華橫溢之輩。借這一次考驗，太子的心腹都是哪些人，各擅何物，都展現在了眾人眼前，可謂無一絲遮掩。皇帝便看到，他原本擇定可為肱骨的幾位謀臣都被太子冷待，他們的良言亦都被束之高閣，東宮中受重用的竟是些清談高論之輩。
皇帝不禁對太子的眼光產生了懷疑。夏侯衷捅出這件事，本就是要弱太子威信，剪太子羽翼，看到這般局麵自是大喜。不知他怎麼周旋，竟讓皇帝將他原先看好的那些大臣都從東宮調了出來，放任地方。偌大一個東宮，竟找不出能辦實事的人來。
這些都不關夏侯沛的事，夏侯衷鬧騰得再歡，也隻損害東宮而已，並不能為他自己增添光彩。而夏侯沛，始終都保持一種置身事外之態，皇帝問她什麼，她也都極為公允，隻是就是論事，隻不過說到太子時，她總會有幾分偏向。
這幾分偏向落到皇帝眼中，就是她心軟。
“大郎是太子長子，已經讀書了，總不好再讓他白身。”
殿中擺著一火盆，炭火燒得紅旺，暖融融的熱氣充滿了殿內，夏侯沛脫去了外袍，盤腿坐著。聽皇帝這麼一說，她也讚同：“二郎三郎也不小了，大郎是該為弟弟們做個表率。阿爹賜他爵位，正可做勉勵。”
她的坦率公正，令皇帝尤為喜歡，便會拿些不大要緊的事來聊聊。
“就加郡公吧。”皇帝說罷，麵上漸有喜色，“前兩日聽聞晉王妃有孕，若能一舉得子，也是三郎福氣。”
夏侯衷膝下已有二子，皆是庶出。皇帝自己是嫡出，加上世人重嫡，總覺得缺了嫡子，便缺了一半的福氣，現在周氏有孕，皇帝也是高興。子孫滿堂，這是福兆。
夏侯沛知道這事，周氏與晉王成婚有些年頭了，如今才懷上第一胎，她聽聞周氏不得晉王喜歡，晉王在大婚不足一年之時，便納了側妃，這一納就如開了閘的洪水一般止不住了，左一個側妃，右一個侍妾，沒完沒了。可想而知，周氏的日子，過得十分艱難。