第二天，齊汾入宮上朝，隨國主以及眾臣商議政事。
待下朝之後，齊汾便讓宮人將一張請帖送去燕碧閣，吩咐交給姬貂王子，自己在前殿外等候消息。
姬貂此時正在抱樸廳中練字。忽然，侍女前來稟報，前殿宮人送來一張請帖，是上將軍齊汾呈給王子的。因為齊汾曾經擔任過父王的貼身侍衛，所以姬貂與這位將軍一向也比較熟絡。
姬貂心想，齊將軍無緣無故送一張請帖做什麼？便命人將請帖呈上來。
姬貂拆開來看，隻見上麵寫道：“昨日老臣遙見王子，容儀舉止，皆威嚴而有德則，令老臣仰止。明日午時，老臣設有薄酒家宴，乞請王子移駕前往。老臣齊汾拜上。”
姬貂看罷，心想：“齊將軍一直忠心耿耿，又自小看著我長大，現在他設宴請我前去，怎麼能不給他麵子呢。” 於是，姬貂便命宮人到前殿外，向齊汾傳消息：明日姬貂王子將前往上將軍府中赴宴。
齊汾聽了，喜不自勝，他回到齊府後，忙命人將明日午宴的菜品名單擬好，送來給自己親自過目。齊府上下也已收拾一新，等待姬貂王子前來赴宴。
晚飯時侯，齊悅卿借故稱自己身體不舒服，在閨房中呆著，沒有出來用晚餐。齊汾無奈，便讓夫人袁荷芳去勸勸女兒，讓她明日好好表現一番，給姬貂王子留下個美好的印象。
袁夫人讓婢女提著紅紋食盒，走進了女兒的閨房。隻見重簾未卷，簾幕低垂，齊悅卿梳著斜斜的發髻，斜倚在檀香木大床上。
婢女把食盒放下，退了出去。袁夫人走過來，坐在女兒身邊，輕輕撫摸女兒的頭發。
悅兒開口了：“母親，我現在真的不想吃東西，你怎麼親自送過來了。”
袁夫人笑道：“沒關係，現在不想吃，過會兒再吃也無妨。我已命人放在食盒裏，這樣飯菜就不會涼了。”
悅兒苦笑道：“母親，多謝你費心了。”
齊夫人問道：“怎麼回事，又和揚之茂鬧別扭了？”
悅兒低下頭，不說話。
齊夫人說：“悅兒，你喜歡揚之茂，母親不反對，可是，你不能因為喜歡他的緣故，而讓自己變得意氣消沉，茶飯不思。你若總是這副樣子，別說是揚之茂，換成是誰都不會喜歡你的。”悅兒若有所悟，看著母親。
齊夫人又接著道：“明日，你父親邀請姬貂王子來家裏吃午餐。不管你是否欣賞姬貂王子，母親都希望你能振作起來。還像以前的悅兒那樣，麵無苦色，中無怨心，篤定、自信。母親相信，無論是誰都會喜歡悅兒的。”
悅兒聽了，撲到了母親的懷裏，眼淚撲簌撲簌地落下。袁夫人懂得女兒此時此刻的心情，她沒有說話，隻是愛撫地輕輕拍著女兒的後背。
第二天早上，齊悅卿起身，梳洗罷，便坐在妝台前描眉、畫眼、傅粉、塗朱，好好妝扮了自己一番。
齊悅卿對鏡自照，見鏡中的美人明眸皓齒，鬢發如雲，容顏端麗，文雅可親，不禁滿意地笑了。
婢女梅鵑在旁邊誇讚道：“小姐今日太美了，比畫上的美人還要標致好看呢。”
齊悅卿微微一笑，心想：“如果我能征服姬貂王子，還會缺乏征服茂哥的自信嗎？”
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