事務忙完之後，齊汾便回到了家中。他剛進品集軒，卻發現女兒已經在那兒等自己了。
齊悅卿看見父親，忙上前問道：“父親，王宮的比試結束了嗎？”
齊汾道：“是啊，已經結束了。優勝劣汰，很是公平。”
齊悅卿聽了，小心翼翼地問道：“那茂哥是勝了，還是敗了？”
齊汾哈哈笑道：“那你希望，他是勝了還是敗了呢？”
齊悅卿嘟著嘴道：“我當然希望他敗了。不過，茂哥在我心中永遠是最好的。”
齊汾歎道：“悅兒，你為何就如此執著呢。揚之茂雖然好，可是還有比他更優秀的呢，就比如姬貂王子……”
齊悅卿打斷父親的話，問道：“父親，別說姬貂了。你隻告訴我，茂哥是勝了還是敗了？”
齊汾沒好氣地回答：“揚之茂果然是個人才，力奪頭籌，自然是勝了。” 他停了停，又接著道：“這下揚之茂就可以進宮了，就可以有機會接近蕣公主了。悅兒，你還是死心吧。”
齊悅卿聽了，氣得一頓腳，跑了出去。齊汾望著女兒的背影，連連搖頭。
齊悅卿跑回房中，眼淚又不爭氣地掉了下來。
她坐在梳妝台前，看到鏡中自己的臉，清秀文雅，天生麗質，如出水芙蓉一般。可是茂哥為什麼就不喜歡自己呢？不過，自己確實不如蕣公主那般嫵媚。看她一張桃花臉，兩隻含情目，腰肢嫋娜，體態風流，是男人都會被她迷倒。
齊悅卿又伏在床上，哭了一會兒，睡過去了。
婢女前去稟報了齊汾和袁夫人。齊汾聽了，又是心疼女兒，又是恨鐵不成鋼，怪女兒死心眼。不過，他也無計可施，隻好又讓夫人去看看女兒。
第二天，齊汾照例上朝去了。因為齊悅卿的緣故，他心裏也很是煩悶。今日，恰好國主讓姬貂也來前殿議事。姬貂看見上將軍齊汾滿麵愁雲，不禁心生疑慮。
下朝之後，姬貂便問齊汾道：“齊將軍，見你氣色不好，可是生病了？”
齊汾道：“沒有，隻是小女最近有些不適，所以讓老臣也心生煩惱。
姬貂本來就想探聽一下齊悅卿的狀況，現在聽說她有些不適，便急切地問道：“難道齊小姐生病了嗎？”
齊汾見姬貂關心悅兒，心裏頓時很開心，道：“小女沒有生病，可能是在家裏悶壞了吧。”
姬貂點點頭道：“不如這樣，我去探望一下齊小姐，陪她解解悶，說不定她的心情就會好點了。”
齊汾聽了，受寵若驚，道：“求之不得，老臣替悅兒多謝王子關懷。” 隨後，兩人便一道來了齊府。
齊汾先請姬貂王子到品集軒小坐。然後，又命婢女前去通知小姐。
齊悅卿正閑來無事，在房中讀點詩書。忽然，婢女前來稟報道：“姬貂子王子前來探望，老爺請小姐準備迎接貴賓。”
齊悅卿聽了，心想，這姬貂王子不在宮中，怎麼又到齊府來了，還要來探望自己。不管怎樣，總不能薄了他的麵子。齊悅卿想著，便又好好梳妝修飾了一番，等候姬貂前來。
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