揚之茂見姬葵公主坐在旁邊，臉色緋紅，卻並不說話。氣氛一時有些尷尬。
揚之茂便打破沉默，問道：“上次在秋芷園中巧遇公主，沒想到，今日又見麵了。”
姬葵的眼眸頓時充滿光采，興奮地說：“是啊，上次在秋芷園中，看到揚將軍和姬鳶哥哥練劍，至今還是記憶猶新。”揚之茂聽她語氣熱烈，有些驚訝。
姬葵仿佛又沉浸到了美好的回憶中。她笑著說：“第一次見到揚將軍，就是在那次武藝比試中。將軍力克許多宮廷高手，劍法之精妙，當世無雙，實在叫人欽慕的很。”
揚之茂聽公主如此誇讚自己，自然也很高興，但仍謙虛地說：“公主實在過獎了，微臣如何有那麼好。以後，揚之茂會更加努力，不負國主厚望的。”
姬葵抬起頭，一雙烏黑的大眼睛凝望著他，說：“不，揚將軍在葵兒心中，永遠是最好的。”
揚之茂聽了，不禁大吃一驚。他又不是傻子，怎麼會聽不懂姬葵話中之意。隻是，他沒想到葵公主會如此坦誠，向自己當麵表明心跡。
揚之茂愣了半天，不知如何回答。他總不能告訴姬葵公主，自己喜歡的人，其實是她的姐姐。他想，姬葵公主的年齡尚小，或許隻是一時衝動，未必真就懂得男女之情。
揚之茂溫和地笑了，岔開話題，問道：“公主的芳名可是“葵”？此名有什麼緣由嗎？”
姬葵眨眨眼睛，爽朗地笑道：“是呀，因為我生於六月，正是葵花盛開，金盤燦爛的時節，父王便為我取名姬葵了。”
姬葵見揚之茂麵上似有喜意，更開心了。她從錦袋裏取出做好的劍穗，遞給揚之茂，說：“揚將軍，我見你劍法絕妙，寶劍必定隨身不離，所以我為你做了一個劍穗，希望它也可以長伴將軍左右。”
揚之茂見公主親自做了一個劍穗，送給自己，不禁受寵若驚。他接過劍穗，忽然想起他的劍上已經栓了一個了。那是初進王宮當侍衛時，齊悅卿送給自己的。揚之茂解下腰間的長劍，望著葵公主期待的眼神，有些不知所措。
姬葵見他沉默不語，麵色猶豫，感到很是奇怪。她一眼瞥見了揚之茂的長劍，上麵赫然栓了一個大紅彩絲劍穗。
她輕聲問道：“揚將軍，這個劍穗也是別人送給你的嗎？”
揚之茂點點頭，低聲說：“這是我初進王宮當侍衛之時，悅兒送給我的。”
姬葵神色大變，聲音微微發顫，問：“悅兒是誰？”
揚之茂無奈地道：“她便是上將軍齊汾之女，齊悅卿。我與她自小青梅竹馬，自然親近一些。”
姬葵聽了，心中湧起陣陣醋意，螓首低垂，悶悶不樂。
揚之茂見狀，想緩和一下氣氛，連忙說：“這樣吧，公主，我有兩柄寶劍，一長一短，長劍便是這把，名為倚虹劍，短劍名為星莽劍。不如，就將公主送微臣的劍穗栓到星莽劍上吧。”
葵公主麵露慍色，道：“君聽過紅芍藥可與菊花平分秋色嗎？君還聽過綠頭鴨可與天鵝結伴而飛嗎？”
揚之茂聽了，琢磨出了話中的意思。葵公主分明自認為是金枝玉葉，不屑與齊悅卿相提並論。揚之茂不願頂撞公主，也不願對悅兒略有微詞。他隻好低下頭，默不作聲。
姬葵見揚之茂不說話，以為他不高興了。她嘟著小嘴，半天又說：“既然我將劍穗送與了將軍，將軍就看著處置吧。”說完，蓮足一跺，轉身而去。
這時，姬貂正與高蟬在屋裏說話。
高蟬道：“我就你這一個弟弟，而且憨厚仁義，有膽有識。弟弟，你為我準備快馬一匹。待許國前來迎親，城門大開之事，我就和蕣兒騎上快馬，逃出鄭國。”
姬貂長眉緊鎖，問道：“哥哥，你和蕣妹妹真的決定了嗎？就這樣離開王宮，從此失去庇護，浪跡天涯而去嗎？”
高蟬堅定地說：“我和蕣兒都已經決定了。這王宮雖然安逸富足，就像個大溫室，隔離了外界的風雨，但是它更壓抑，更冷酷。生命在這裏活不出滋味，變得痛苦，變得麻木！”
姬貂聽了，長歎一聲。他心裏明白，事已至此，哥哥是不可能回頭了。罷了，人各有誌，就放他們去吧。
姬貂望著哥哥，點點頭，說：“哥，你放心吧，我會幫你們的。既然這裏留不住你，你就到廣闊的天地中去吧。我隻希望，你和蕣妹妹可以永遠幸福、快樂地在一起。好好照顧她。”
高蟬心裏很感激，也握緊了弟弟的手。他說：“哥就不說謝謝了。有你這個弟弟，我很驕傲、開心、滿足。”
有一種感情，叫做親情。有一種親情，叫做兄弟情。血濃於水，同氣連枝。