一天前。
山腳邊的一座村落，水退之後，屋頂屋簷，門前簸箕，木桌鐵鍬等物，都覆上了一層薄薄的碎泥沙，景象衰落。
人民哀苦，三三兩兩並肩扶行。
時不時傳來女人和孩子的哭聲。
“孩子他爹，你走了，讓我們孤兒寡母怎麼辦啊！老天爺，你發發慈悲開開眼吧！別再下大雨了！”
“娘……爹是不是不要我們了？”
“狗兒，你爹被死神請走了，你要好好聽娘的話知道嗎？不然等娘也走了，你就隻剩自己一個人了，娘這心裏……”
“娘別哭了，狗兒聽話……”
哭聲和說話聲漸遠。
一行人，披著白衣和蓑衣送葬，從妙止風身前走過。
她看見那四五歲的孩子緊緊依偎在娘親的身邊，忽然眼角流下一滴液體，瞬間又被劈頭蓋臉的狂雨衝刷，臉色更是蒼白。
她與餘炟馬耽剛徒步過來，就下起了暴雨，沒有戴蓑衣。
除了遇難者家屬傷心欲絕外，其餘的人也是一臉哀愁，縱然已在泄洪過後，心頭卻還是抑鬱難開。
屋簷下老者白發蒼蒼，如枯朽老木，彎著腰撿拾地上的農作工具，要擺正一張木凳。
妙止風過去，幫老人扶撿，老人頭也沒抬，帶著哀戚的感謝：“多謝了。”
“老伯，災難過後餘生，不是該振奮，有了重新開始的希望嗎，為何這裏人人都神傷過度一蹶不振呢？”
問出這種話的，一看就是外來人，老者抬起頭看了看她。
她一身淡綠素衣，也看不出什麼華貴，臉色蒼白，像是幾天沒有睡好覺，也沒有營養，看起來氣色不太好，唯獨五官長得好看，眸子炯炯有神，這姑娘，也不知是從何而來，居然來到了這麼個地方。
老者幽幽歎了口氣，對她道：“水患過去，還有匪患啊，這附近幾處莊子的人，都終日提心吊膽，人們日子一樣是不好過。”
“朝廷不理？”
“新帝未登基，聖君遠道初歸，朝臣也無法擅自做主，加之，附近地方官剛下了通報，要增加賦稅。於是，有人落草為寇，四處劫掠平民老百姓的血汗錢糧，有的官員睜一隻眼閉一隻眼，朝廷高遠，又如何得知？”
這又一場水災，人們更心生愁苦與絕望。
沁京南裏，隔了幾座山，離城中甚遠，屬城邊地段，與沁京城內的繁榮景象，已然相隔兩重天。
她低頭想了想，忽然問：“那土匪窩在何處？他們可還有糧？”
“就離此地不遠，前方靠近官道的那邊山頭上。他們以打劫為生，附近村莊與路人，都被劫了不少，按這看來，糧是有的。”
老者回答完後，突然警悟道：“姑娘，你問這做什麼？”
她輕輕一笑，如山茶花開。
旁邊的餘炟馬耽已經上前一步，兩眼一瞪，對那老人道：“廢話，當然是賑災啊！”
“啊？”老人見他們，就好像見了狂妄的瘋子般，一邊急急的對妙止風搖頭，想要阻止，“使不得使不得，那匪徒惡貫滿盈，燒殺搶奪，已數年有餘，穩穩占了這地界，連州官都奈何他們不得，你們三人可不能去送死啊！”
妙止風並沒有因老人家的話動搖，反而慢慢抽出腰上掛著的刀。
看也不看，抬手一揮，“哆”一聲，插在了數十米外的一顆手腕般粗細的桂花樹上。