十二月十五，南連王妃府中設宴，邀請城中夫人共慶瑞雪豐年。
鑒於此乃成為南連王妃以來府中開設的首次宴會，冉晴暖心內難得升起些許忐忑。所幸府中強將甚多，萬俟總管、順良嬤嬤及身邊的三個丫頭，各監一處，宴會如期開幕。
南連王府東府的品梅軒內，冉晴暖身著大雲宮裝，端踞主位，麵對各方來客。
雖然大氏女子善飲，但夫人們喝酒，如何也不似男兒們那般豪邁，幾壇西域美酒之後，泰半現出醺意。隨即，新鮮的果品絡繹奉來，為酒後的夫人們送上清爽，堂下的樂聲也由熱烈歡快趨轉清婉悠揚。
冉晴暖深知有自己在，夫人們終歸不能全然盡興，遂以換裝為由暫別宴席。
前方的梅樹下，一位身著白色衣裙係紅色披風的妙齡少女正仰頸觀望。身為主人，她自不能視而不見。
“察小姐喜歡梅花麼？”她駐足問。
前者側眸嫣然：“有誰不喜歡梅花呢？梅花姿態清豔，骨骼清傲，最得‘清’字之妙。”
她淺笑：“看來察小姐確是愛梅人。”
“是呢，稱‘梅癡’也不為過。”察瓔珞閉眸深吸梅香，“但願天下都是愛梅人。”
“梅雖好，總有人不喜其清寒孤冷。”紅梅孤豔，白梅清芳，站在梅林內的察小姐衣飾也是紅白相映，又見用心良多。
察小姐眉眼嬌俏靈動：“那人定然是個貪愛繁華喧嘩的俗物。”
她螓首微搖：“無非是各花入各眼罷了。以察小姐為例，相貌出眾，才情過人，一定傾倒了無數的好男兒，可總會有另外一些人有另外的心儀之人。”
察瓔珞恍然頓悟：“如此，倒是瓔珞過於偏激了。”
如此輕嗔淺笑轉換自如，幾乎不見痕跡，好一位有備而來的察小姐。她淡哂：“察小姐如此年紀即有如此心性，實屬難得。”
“王妃謬讚，瓔珞慚愧。”察小姐巧笑倩兮，“如若王妃不棄，不妨直呼瓔珞的名字，‘察小姐’聽來好是疏遠。”
“也好。”她從善如流，“本王妃還要更衣，瓔珞在這院中隨意即可。”
“多謝王妃姐姐。”察小姐喜上眉梢，恁般純真清甜。
她莞爾，提足移步。
“稍後去向萬俟總管打聽一下王爺當下的行蹤，若是回府了，一步不得離開書房。”她低聲對身邊藏花道。
“這……”藏花大眼眨眨，“難道小姐想收拾王爺？”
她隻笑未應。
那位察小姐喜歡演戲，她並不介意偶爾作陪。
做公主陪讀數年，見多了女人們為了爭奪一個男人矚目可以做到地步，比及那群百煉成精的妃嬪，察小姐還是偏於稚嫩。那般精心裝扮後，卻未讓應該看到的人看到，當很是失落罷？
隻是，人算不如天算。
席間，甘夫人酒醉，誤將堂下撫琴的歌伎看成了心頭硬刺兆飛飛，突然便撲上去撕打斥罵。冉晴暖聞訊前來，雙眼血紅的甘夫人順手一搡，將她推在了最近的酒案上，杯盤碎裂，一片瓷礫滑過指間，頓時血流如注。
當下，諸夫人花容失色。
“冉冉！”南連王腳步如飛匆匆趕來，眾目睽睽之下一把將妻子抱起，“傷著了哪裏？”
她不無羞赧：“隻是手上劃破一點。”