貞妃一頓，她還以為此事是孝文皇太後吩咐下去的。她搖頭：“太後，臣妾確定姐姐沒差人動手。”
孝文皇太後停下步子，側身直勾勾盯著貞妃：“你以為是哀家下手？”
“臣妾不敢。”貞妃嚇得連忙跪下，頭都不敢抬。
見貞妃嚇得哆嗦，孝文皇太後語氣柔和些許：“起來吧，哀家又沒怪你。”
貞妃謝恩起身，背後卻是驚出一聲冷汗。孝文皇太後性多疑，她為表忠心，千方百計討得孝文皇太後開心，生怕說錯一句惹惱了孝文皇太後。
走了幾步，孝文皇太後又問貞妃：“哀家讓你辦的事，辦妥了？莫叫蘇朝陽懷疑到懿貴妃身上。”
“回太後，已辦妥。”貞妃低聲應。
孝文皇太後麵露滿意：“環貴妃和蘇家人的事，也該收場了。”
輕輕一句，吹散在風中，硝煙四起。
——
是夜，蘇朝陽躺上床，拿出長姐給的牡丹玉佩，心事瞬上心頭。
那封絕筆信，爹娘驚恐燒了，信中內容字字誅心。
“長姐，婠婠想你了。”如今入宮了，她更是感傷。
年幼時，長姐不是唱歌謠便是彈琴哄她入睡。
她不似長姐那般琴棋書畫樣樣精通，她從小就愛舞刀弄槍，女紅從來做不好。
她要當義薄雲天的大俠，長姐想嫁給喜歡的男子，一生一世一雙人。
到頭來，她們姐妹都囚在這深宮裏。
興許是下午湯喝多了，半夜三更，她三急來了。
她坐起身，小心翼翼收起牡丹玉佩，披上外衣，提著燈籠出去茅廁。
從茅廁出來，蘇朝陽手中燈籠滅了，正俯身看怎回事，突見兩個嬤嬤往假山那走去。
兩人沒發現在暗處的她，小聲交談著。
聲音雖小，但在這寂靜的夜，絲毫的動靜都聽得清楚。
其中一人說：“聽說環貴妃的妹妹也入宮了。”
“哪能是聽說，就在儲秀宮裏頭了。我下午見過她，看樣子不是個好惹的主兒。”
“不是好惹的主兒又如何，環貴妃寵冠六宮，下場如何淒慘。她宮裏的人被陛下賜死的賜死，出宮的出宮。也就剩下劉嬤嬤在洗衣房，每日幹著最苦最累的活。”
兩人走遠，蘇朝陽從暗影中出來。
劉嬤嬤，這不是長姐提到人？長姐信中說過，宮中誰人都想要她的命，唯懿貴妃與太後一黨最為狠毒。倘若她死了，不管是否意外，一定是被人害死。屆時家中可找明麵上與她不太熟，但實際兩人私交甚好的劉嬤嬤，問清楚事情原委。
她手微微握緊燈柄，下了決定。
輕手輕腳回房，她打開宋嵐先前交給她的包袱，裏邊有宮中地圖，還有一套太監服和夜巡的令牌。
宮中禁令，亥時起，宮中下人沒有主子的準許，不得私自外出，唯一能到處走動的便是夜巡的太監。
蘇朝陽記下洗衣房的位置，將地圖毀屍滅跡，換上太監服出門。