殿外偶有蟬鳴之聲鼓噪，愈發襯出殿內極至安靜下的尷尬，周元笙聽著自己隆隆的心跳，極力蔽去眼中驚怖之色，蹲身行禮道，“臣女見過王爺，王爺萬福。”
李錫琮不在意地揮了揮手，點頭道，“免了，周大小姐今日禮數周全，行得恰到好處。比之前次，大有進益。”挑眉笑了一笑，盯著周元笙，慢悠悠再道，“當此時節，尚能不亂分寸，大小姐果然好城府，好氣度。”
周元笙聞言，滿腔懊惱登時化為怨怒，昂然道，“王爺深諳用兵之道，行蹤飄忽莫測，竟藏身無人處竊聞他人言語。”頓了頓，終是難掩一份譏誚，“隻是此舉卻不似君子所為。”
李錫琮仰麵一笑，擺首道，“不須大小姐提醒，孤王原本就不是君子，你幾時聽聞有人讚我為君子，那倒是奇事一樁了。”頓了頓，又緩緩道，“隻是今次乃是孤王先於薛探花行至此處，被迫聽了這一場好戲，不意竟比教坊司每每排演的折子戲更為生動精妙。也不枉我藏身許久，站得腰酸腿疼了。”
他說這話時，語氣疏懶，神情閑散，那長長的尾音一出，更帶了幾許纏綿無賴意趣，與周元笙早前所見冷麵冷心的模樣迥然相異。這般新鮮又含著無辜少年氣的調子頗有些迷惑人心，隻可惜言辭仍是犀利刻毒，不由令人怒火中燒。
周元笙當即冷笑道，“王爺聽得興致盎然，哪裏還顧得上疲累。既坦誠自己非君子，臣女也無謂求懇王爺守住今日之事，那便先行告辭了。”
李錫琮不待她轉身，卻已拍手笑了起來，“孤王不是君子，可適才一番言語聽下來，周小姐也絕非淑女。冷宮私會表哥，這樣的故事傳將出去，當是惹人非議的閨閣秘聞。你若不在意，我確是可以替你宣揚宣揚。哦，是了，小姐還是在意的，剛才我似乎聽到一個詞，求懇？”一壁踱步，一壁上下打量周元笙，道，“小姐自見了孤王，便擺出橫眉冷對的架勢，可曾有半點求告姿態。我倒是好奇，你究竟會不會相求於人？”
周元笙怒道，“王爺是在要挾臣女？”李錫琮麵上現出含冤的神色，攤手笑道，“豈敢，是小姐自己言及。隻是目下小姐的樣子，好似要吃了孤王，又好似是——惱羞成怒。”
周元笙怒極生智，哼了一聲，緩緩笑道，“我為何要求告？此間隻有你我二人，若是當堂對質也未見得所有人皆會信你。何況王爺因何獨自流連冷宮，又因何會撞破旁人私會，恐怕亦是受人關注引人遐思的話題，屆時你自己也未必脫得了幹係。更有甚者，王爺怎知最終不會為此事所累？如此費力不討好的勾當，似王爺這般機敏伶俐之人，定然是不屑為之。”
李錫琮唇邊帶笑，聽完這番言語，直想擊節而讚，愈發笑道，“小姐這般心智口齒，說的孤王無以反駁。國舅和壽陽公主養出小姐這般妙人，誠如當日孤王所言，你確鑿當得起奇貨可居這四字評語。”說罷，卻又搖首歎道，“可惜了這份冷靜銳利，卻無意儲妃之位。小姐若登後位，隻怕更勝本朝國母。既有如此能為，不妨再仔細考慮一下孤王的那位五哥，太子殿下。”
他一副戲語口吻，眼中卻疏無一點笑意，亦真亦假半讚半歎，周元笙一時摸不清他是何心思，卻見他緩緩移步近前，手中不知何時變出了一柄泥金烏木折扇，隻一晃神的功夫，帶著溫涼氣息的扇柄已抵住了她的下頜。
周元笙再料不到他會做如此輕佻之舉，急忙向後退去，怒叱道，“王爺請自重！我再不濟也是輔臣之女，容不得王爺欺淩侮辱！”
李錫琮收回折扇，牽起嘴角，“非也，小姐乃是世家閨秀，小王豈敢相欺，該說是心慕不已才對。”他動若脫兔，頃刻間已欺近周元笙耳畔，低聲笑道，“我已知曉你的秘密，你便在我麵前裝不成淑女了。”
周元笙心下一驚，隻覺得此人實在是自己入宮苑以來，遇到最為麻煩的對手，不由輕哼一道，揚起一抹淡笑，“巧得很，臣女如今也算知曉王爺秘密，外臣出入禁庭，不侍帝後，不探生母，卻遷延藏身冷宮。臣女雖不解王爺深意，但恐怕朝堂之上，禁庭當中，卻有很多人有興趣猜度，亦能猜度得出！”
李錫琮與她舌戰良久，驀地聞得此話，終於蹙起眉頭，環顧周遭片刻，眼中流露一抹厭惡，冷冷道，“小姐多慮了，孤王來此並非秘辛，亦不懼旁人知曉。”見周元笙麵露猶疑，方輕蔑一笑道，“孤王在此地出生，故地重遊緬懷舊事，算不得什麼稀奇。”
這淒冷殘破的宮苑竟是他出生之地，周元笙微微一滯，卻聽他換了一副無波無瀾的冰涼語氣，用扇柄輕輕拍著掌心，道，“小姐與其費思量掣肘孤王，不如好好想想如何解決自己的麻煩，那歌謠孤王也聽過，倒是唱得頗耐人尋味。何況除卻此事，小姐尚須理清心緒，到底是奪未來後位，還是與竹馬雙宿雙棲。孤王好心提醒一句，小姐無論作何決定，切勿心猿意馬，否則隻怕鳳袍加身仍是意難平，辜負大好年華才當真令人惋惜。”言畢，也不等周元笙回答，沉了一張臉，徑自抬腿闊步而去。