周元笙將彩鴛攬在身後，順著她適才手指的方向看去，隻見湖光瀲灩花木掩映，那一叢山石後頭隱約有個黑色的影子，分明是個人，卻是一動不動，聲氣皆無。
她心裏掠過一絲驚悚，不為那影子究竟是不是鬼魅，隻是聯想起自己與彩鴛的對話俱被它聽得一清二楚，心下不由暗生慍怒。正在想是該轉身離去，還是上前探問，忽聽得身側有疾行的腳步聲，片刻之後，一名低階內侍垂首跑過她身畔，徑自停在那道影子後頭，躬身道，“回王爺，娘娘這會子已歇下了，打發清芬姑娘把東西退了出來。娘娘說，今日天晚了，她也乏了，叫王爺安心侍奉皇上皇後，多和宗親們走動才是正理。且那東西如此貴重，正該呈於柔儀殿才是。另囑咐王爺不必牽掛她，過些日子再請旨進來看望也是一樣的。”
聲音雖低卻是一字一句甚為清晰，周元笙心念一動，著意凝視那團黑影，卻仍是不見他有任何動作，連帶袖口衣擺都好似凝固了一般。半日也不見他發話，也不見他抬手，那內臣等了許久，無奈欠身道，“臣告退。”便即轉身匆匆走開。
周元笙已猜出那如鬼似魅的黑影便是寧王李錫琮，回首安慰彩鴛道，“不怕的，清平世界朗朗乾坤，哪裏來的鬼怪。”見彩鴛仍有幾分畏怯，一笑道，“咱們出來久了，是該回去了。”
她牽著彩鴛的手欲行，下意識地又看了一眼李錫琮，隻見他仍是入定般立著不動。一抔月光傾瀉於太液池上，將他的身影也照亮了幾分。周元笙回首一顧，忽然覺得那背影在如水月色下，分外寂靜，透著些許蒼涼與寥落。
這不該是李錫琮應有的形容，他該是傲慢的，銳利的，咄咄逼人的，不容挑釁卻又不斷挑釁作弄旁人的。周元笙低頭一曬，終是回過身去，不再探看。
身後卻忽然有了動靜，想是那人亦轉過身來，她心中一緊，想要快些離開，卻忘記李錫琮行路從來都是既輕且快，她不過才聽到極輕的衣衫響動，那人業已停在了她身畔。
周元笙頓下腳步，頗為無奈地轉過身來，滿心以為又要看到對方藏著譏諷的笑眼，卻隻對上一雙漆黑幽深，不辨喜怒的眸子，那斜飛的劍眉微微蹙起，便添了一抹與其英挺輪廓極不相稱的淺淺閑愁。
她輕輕一牽彩鴛衣袖，福了一福，道，“王爺萬安。”彩鴛一頭霧水，亦隻得跟著行禮如儀。李錫琮仍是隻盯了她看，良久點頭道，“又見到小姐了，孤王和小姐也算得有緣分。”
周元笙一笑道，“這宮苑說大不大，說小不小，可宮中之人不過就那麼多，偶爾遇上也是常事。”
李錫琮舒展了眉頭，望著她，緩緩道，“孤王是想恭喜小姐，終於理清思緒做出抉擇，求仁得仁皆大歡喜。”
周元笙心下生疑，也拿不準他這話是否出自真心，觀其麵容卻是平靜淡漠，並無一絲挪揄之色，亦隻得頷首道，“多謝王爺，承您吉言。”
李錫琮垂目，似乎笑了一笑，半晌點了點頭，也不再說話，邁步便要離去。周元笙見他今日一反常態，絲毫不為難自己，表現得頗有風度，不覺微感詫異。又見他左手拿著一隻巴掌大的錦盒，驀地裏心念如電，脫口道，“王爺留步，臣女有幾句話，不知當講不當講。”
李錫琮並不回首，隻道，“小姐請講。”周元笙移步近前，低聲道，“臣女有些日子未去探望如嬪娘娘，原是臣女的疏漏。王爺若不介意，能否將欲贈娘娘之物交給臣女，來日臣女定會擇機奉予娘娘。”
周元笙適才腦中一熱，待說完這番言語卻有些惴惴不安起來，她知道李錫琮是成年親王，出宮建府，無事並不能隨意出入宮禁，若是他母親在宮中有些地位恐怕還好些，偏巧如嬪又是那麼個境況，連中秋團圓家宴亦不被邀請出席——所以才想代他將那份心意送至如嬪處。她自是好意，就怕這位王爺又會疑心她動機不純，居心叵測，借故買好之類。半日見他不置可否，愈發後悔自己不該一時衝動，以致陷入尷尬之中。
卻見李錫琮轉過身來，沉沉凝視於她，她因剛才一番預想，此際索性揚起頭與他坦然對視。少年冷硬的一張臉，在月色清輝下泛著劍戟一樣的寒光，她幾乎嫌惡地防備著他唇角輕佻上揚，等了許久，對方卻靜如秋水，如同他的目光，也如秋水般清澈流淌。原來他也有著不同於人前的一副麵孔，沒有乖戾，沒有囂張。是不是這世上人人皆如此，人人都有著兩張不一樣的臉孔，周元笙來不及細想，一顆心便已轟然下墜，猛地跳了兩跳。