耳聽得薛崢去的遠了，周元笙身子一鬆，惶惶然跌落椅中。方才她已將一身氣力用盡，現下便覺得心似荒野，空無一物。說不出的澀然感從腹內一路翻湧至舌根，即便咬緊了牙關，也還是忍得渾身筋骨泛起陣陣酸軟痛楚。
形勢一目了然，她已為薛崢棄之，為外祖家棄之，恐怕祖母、父親不久也擬將她棄之。尚不足一年光景，曾經的奇貨竟變成一枚棄卒。
麵前一束昏慘慘的日光透過窗欞，灑落在麵前青石轉上，光束中有萬點流塵飛舞，雜亂無緒。她恍惚間覺得那些輕盈的微塵頗類自己，一樣都是漂泊無力，可有可無，隨時都會委頓在地，再也無人願意記起。她眯著雙目看了一刻，深深歎息，漸覺眼前有水波蕩漾，視線一片模糊。
然而不過須臾，她已拽起一方衣袖，擦拭幹淨眼角，心內不免鄙夷這番自憐自艾的舉動，既然一早已想清楚結果，又何必作態自苦自傷。
周元笙站起身來，略略整了整衣衫，待要步出房門，忽見彩鸞父親入內稟道，“姑娘，有客來訪，指名要見您。”
周元笙一凜，道，“什麼人，如何知曉我在這裏？”
彩鸞父親麵帶難色，低聲道，“他說，他是姑娘舊識，是……六王殿下。”
周元笙倒吸一口氣，卻不是因他這話，而是話音方落，於他身後已轉出一人，眉目狡黠靈動，唇角疏懶銜笑，正是那多日不見的，寧王李錫琮。
李錫琮不待她發話，已是不請而入，徑自在適才薛崢之位上坐了。周元笙見他擺出一副無賴之相，亦無可奈何，隻點頭示意彩鸞父親退出去，方蹙眉問道，“王爺貴人臨賤地，不會是碰巧路過罷？”
這話意指他有心為之，或許竟是窺探了她的行蹤，尾隨而至。李錫琮卻不答話，隻是懶懶盯著她，目光繾綣間，朗然一笑道，“小姐這身打扮，孤王險些認不出來，卻比作姑娘扮相更為風流俊俏，端的是一表人才風姿卓然。”
周元笙懶理他這般調笑，輕哼一聲道，“無論扮成什麼模樣，總歸難逃王爺慧眼。”
李錫琮笑得一笑，搖首道，“卻也不是，我當真是偶然路過此處，剛巧看到那位薛公子行色匆匆，一臉戚容，便想著碰碰運氣。看來孤王今日運氣絕佳，到底讓我碰上了小姐。”
周元笙聽他不承認另有圖謀，麵色一沉，道，“可惜我運勢不好，隻怕帶累王爺。若無旁的事情指教，便請王爺少做停留，從速離去。”
李錫琮皺起眉頭，連連歎了兩聲，眼中卻疏無愁緒，尚帶著幾分疲懶的無辜氣，“我才剛來，就被此間主人驅逐，看來真要檢視一下平日做人失敗之處。”向椅中又靠實了些，悠悠道，“既然來了，少不得向小姐討口熱茶，不知小姐可否賞我這個薄麵。”
周元笙為他言語糾纏，直覺得有些哭笑不得，隻好行到幾案前斟了一盞溫茶，將茶盞朝他手畔重重一摜，沒好氣道，“請罷。”
李錫琮不以為忤，當真端起來飲了兩口，點頭笑道，“小姐頭一遭服侍人，孤王三生有幸。”眼見周元笙麵上漸生慍色，方閑閑笑了兩聲，道，“你不必著惱，我來是有正經事和你說。”
周元笙挑眉一笑，道，“哦？願聞其詳。”李錫琮望著她，道，“孤王觀小姐麵色不佳，恐為近日風言所致。正該好生休整，調理靜養。是故，孤王今日是來為小姐送上一記良藥。”
周元笙見他說的認真，亦裝作好奇，問道，“請問王爺，那藥卻在何處？”
李錫琮微微一笑，伸臂自上而下比了一道，“咫尺之遙，正是區區在下。”
周元笙忍不住輕斥道，“王爺今日是專程來尋開心的？”李錫琮緩緩擺首，道，“孤王是來獻藥，亦是來獻計。”
這話已說得十分明白，周元笙索性端坐椅中，安之若素道，“這倒奇了，我知王爺素具智勇，想不到竟會用在我身上。王爺有何妙計，我洗耳恭聽就是。”
李錫琮笑了笑，娓娓道，“智勇談不上，不過有些孤勇而已。人生在世，有些時候，有些地方，總歸是要靠這股子勁頭，搏上一博。譬如小姐，此刻已身陷死局，就連那位竹馬也無法救你脫困。所以方才便讓我見到他悻悻而去的樣子。不知孤王說的，可與實情有出入？”
周元笙嘴角微不可察的抽搐一下，淡淡點了點頭。李錫琮大而化之的笑道，“這是人人都能想得到的，你不必覺得難堪。待孤王走後，小姐盡可以為自己少女心事成空一哭。不過世事難料，失之桑榆得之東隅。小姐嫁不得薛公子，尚可以嫁不才在下，聊以慰藉。”
周元笙大為驚詫，饒是她性子中頗有幾分臨危不亂，也架不住嗤笑道，“王爺果然有潑天的膽量，此時此地和我說這樣的話，就不怕我洞悉你心中所欲？”
李錫琮擺首，笑道，“你想說我欲染指那個位置？這也不是什麼秘聞，我的父親、嫡母、哥哥，朝中臣僚多有這般想我，這般防我。隻是他們借不得這樁事做文章，因為你注定不會是皇後人選，那些命格之言遲早會變成一紙笑談。”