因有旨意在身，寧王一行人等不曾沿途稍做停留，隻是一路向北而去。出發時江南尚未落下一場冬雪，行至河間地界，已可見白雪皚皚，覆蓋城村草木。周元笙隻以為到了燕地，該是滿目風蕭蕭兮易水寒的酷烈，然而北平曆經百代，早已是一座富麗巍然的大都城，其繁華程度並不遜於京師太多。隻是這座城池中的風更硬，也更凜冽罷了。
待闔府人等安頓完畢，已近初春三月。李錫琮隔幾日會去大營中巡視軍務，周元笙鎮日雖無大事，也少不得要應對北平府各色官眷來訪，直忙碌了大半月尚未有閑暇去拜會母親昭陽郡主。
是以姨娘卓玉眉就成了北平寧王府中最為閑適之人。玉眉過了年已滿十六，因年前一場病，使得少女的麵龐和身段更為清麗窈窕，消瘦蒼白的臉上突顯出一對楚楚動人的眼睛，似蹙非蹙的柳葉眉間永遠籠罩著一層淡淡清愁。靜默無語的時候久了，仿佛也懶得再開口多言，像極了一抹隨時會消散的影子，在自己的小院落裏無聲無息的消磨著屬於她的綺年玉貌。
窗外的日影西移，將她垂頭坐在榻前的身姿映在地下，拉出一道長長的影子。丫頭凝露推門進來時，便看見這樣一幅靜謐的畫麵，見她一針一線的繡著一隻香囊，不由咦了一聲，問道，“好工整的繡活！姨娘是繡給王爺的麼？”
玉眉抬首笑了笑，活動著泛酸的頭頸，又垂下眼簾，低聲道，“閑著無事，做著玩的。也不是要給誰。”
凝露恨鐵不成鋼的望了她一眼，道，“又熬神又費眼，偏又做的這麼精致，若不呈給王爺豈不可惜了？加上這個，姨娘做的那些衣裳也好，汗巾子也罷，少說也有五六樣了，做什麼隻自己收著，卻不送給王爺？”
玉眉撫著香囊上的花紋，越發低下頭去，“還是算了，我的東西不好，再拿不出手見人的。何況……王爺並不曾來我這裏，等閑見不著他人，又哪裏來的機會。”
她的聲音隻是一味細弱，並不曾有半點怨望，便更激起凝露為她不值的心思。沉吟片刻，索性半個身子坐在她旁邊，殷殷勸道，“姨娘這樣下去終究不是事，咱們搬過來也有近半月，王爺竟不曾踏足咱們這裏一步。可若說是無心，又何必時常打發人來賞賜東西，或叫梁總管過來問問可缺少什麼，可見王爺心裏還是惦念的。那這中間究竟是為什麼阻隔了，姨娘就沒好好思量過麼？”
玉眉抿著嘴隻是不答，繃緊的嘴角微微的抽了一抽，半晌搖頭道，“你想說……是王妃？”凝露忙做了個噓聲的動作，壓低嗓音道，“原來姨娘心裏也清楚，我隻當你是被她麵上的賢良給唬住了呢。”
“不會的，是你想左了。”玉眉一徑搖頭，勉強笑道，“我是什麼人，哪裏礙得著王妃，她犯不著做這樣的事。王妃平日裏如何待我，你也看在眼裏。因著我身子不好，連每日請安定省都一概免了，倒時常差人來噓寒問暖，並不曾虧待我一點。遇上這樣的主母，是我的福氣。我若再存什麼不該有的心思，可成了什麼人了。”
她滿心淒楚，亦滿心清楚，所以便將心底的話隱去——那俊朗溫存的少年親王隻是關懷她，如同關懷一個故人，一個舊友，或是一個安分無爭的寂寂無聲之人。昔日那一場意外從天而降，溫柔的像是存在於自己的夢裏，如今夢醒了，她亦有足夠多的時間，足夠多的寂寞卻體味了悟，那不過隻是一場至為美麗的錯誤。
凝露卻不以為然，怒其不爭道，“姨娘若是這麼想，我也不敢再說什麼。隻是你到底年輕，也是這般花容月貌，若是錯過了最好的年華，再往後想留住王爺，不是更為難上加難？姨娘可別溫順的過了頭，正經該為自己好好打算才行！不說旁的，就算當真爭不過人，好歹也該給自己留個念想，日後也能終身有靠不是？”
玉眉兀自沉思，忽然聽見這話，便怔忡良久，心裏越發苦澀，卻又無法明言，隻是重重一歎道，“我如今連他的麵兒都見不著，哪裏還能想得到以後，不是癡人說夢麼。”
凝露想了想，雙目精光一輪，湊近玉眉，道，“事在人為，隻是看姨娘想不想做了。就說這會子，王爺並未出府，隻一個人在書房，現放著這麼好的機會，姨娘何不去試試？且理由都是現成的，就隻拿著前些日子做的那件絲料睡衣過去，就是日常探問也不算什麼。”言罷，又著意加重語氣道，“這機會可都是自個兒尋的，不能擎等著人家上門。”
玉眉惶惑地看了她一眼，垂下頭思量半日。一番天人相鬥過後，曾經有過的一絲纏綿溫暖終是戰勝了現實的冰冷殘酷，她點了點頭，柔婉地笑了出來。
李錫琮的書房內彌散著一陣淡淡煙氣，幾縷燒盡的紙屑被簾外的一陣風吹散，飄落到了地下。
梁謙進得房中，禁了禁鼻子，業已聞見那氣味，卻不發問，隻將手中公函遞至，含笑道，“都三月間了，外頭尚能落雪。這北平府的氣候真和金陵大不相同，看來今年大約是個豐收的好年景。”