李錫琮與周元笙二人一坐一站，彼此凝望。一縷陽光透過窗欞輾轉射入房中，剛好落在二人麵前的書案上。隔著燦金色的光芒，她看見他眉間有一道若隱若現的折痕，那是經年蹙眉積習下生出的印記。若非麵對麵相顧，若非他此刻被陽光晃得再度皺起眉來，她幾乎忘記了，方才說著那番話的人，原本是一個多麼擅思慮，多麼難猜度，又多麼精於猜度旁人的一個人。
她心裏這樣想著，臉上便現出淡淡的澀然。李錫琮似乎感知到了她的心意，於倏然間展開了雙眉。陽光依舊是刺目的，他卻不再畏懼，不再放任積習，平靜坦然地望著她。她於是得以看清，他黝黑色的瞳仁被鍍上了一層金色光韻，閃耀著一抹動人神采。
周元笙在心底無聲喟歎，他肯為她展眉，或者說他肯為適才那番話展眉，於他這樣一個，一直將心包裹得密不透風的人而言，已可算作極大的退讓，極大的誠意。她慢慢地笑了起來，誠如他所說，那是他們之間最好的關係，最佳的相處方式，最完美的結局，便如眼前這道陽光隔絕下的靜默相對，也許便是他們今生能擁有的最好的時光。
昨日種種，隻可活在昨日裏，亦可於這話裏，於這注目間，盡數拋下，一笑泯去。
不知過了多久，有人輕叩房門，李錫琮先回過神來，咳了一聲。隻見梁謙推門入來，欠身道，“王爺，京師調任來的宋長史已至，請王爺鈞旨，前來進見。”
李錫琮點頭道，“請他進來罷。”梁謙得令而去。周元笙忙道，“你有外客，我先出去就是。”李錫琮擺手道，“是王府長史，也不算是外客，此人和薛崢是同年，同進士出身，今年不過才二十。”因又笑道，“你素來不懼見人，何用回避。”
周元笙笑了笑，搖頭道，“我一個內宅婦人，見外男做什麼。回頭傳將出去，自然有人編排你的好話！我先回去了。”見李錫琮微微頷首，方移步走向門旁。
才要邁步出去，忽又想到什麼，借著推門扭身的功夫，偏過頭衝他一笑，緩緩道，“等你處理完前頭的事，再過來尋我罷，我等著你一道用午飯。”見李錫琮應以淡笑，才轉身步出了書房。
周元笙走出前院，便看見回廊處，梁謙正引著一個年輕男子緩步行來。隔著不近不遠的距離，她也看不清那人的麵目，隻覺得身量頗為清瘦，衣著也甚是簡樸。她略一凝目，便即轉過頭來不再回顧，自朝著內院的方向去了。
偏巧這日天氣極好，園中的芙蕖倒有一多半盛放開來，一時間滿園密葉羅青煙，更有幽幽暗香隨風浮動。周元笙看得興致忽至，命人將藤椅、幾案、紈扇、拂塵等物擺在水邊柳蔭下，自取了一本《文選》，隨意翻看。
“姑娘，這是今年新下的小龍團。”彩鴛於私下無人處，仍是習慣以舊日稱呼喚她，因捧了茶放在小幾案上，輕聲問道，“聽說咱們府裏來了位新長史？”
周元笙嗯了一聲，“往後可有人管著你們了，怨不得府裏人都留意這個。”彩鴛笑道，“我倒不為有沒有人管，反正他管不著我。隻是聽外頭伺候的小丫頭們閑聊，說起來，那位新長史是個模樣極俊的年輕人。”
周元笙斜睨了她一眼，隨意點了點頭。彩鴛便接著道，“隻是她們也沒見過什麼世麵，依我說，能有多俊？還能趕上從前二爺的模樣不成？”話才說完，又自悔失言，忙又捂住嘴，半晌沒敢多言。
周元笙素來是個心大的，從不在意這些，隻是看她一副緊張的樣子，忍不住打趣道，“你也不過就見過一個薛崢，整日掛在嘴邊。也不瞧瞧如今是在誰的府裏，不誇男主人也就罷了，還敢提旁人來比較，可見是真不拿你主子當回事了。”
彩鴛想了想，點頭笑道，“倒也不是這話。王爺自有王爺的好，隻是王爺是越看越耐看，不似從前薛二爺，那是任誰見了都禁不住要讚歎一聲的美男子。”
周元笙抿嘴笑道，“耐看？是越看越發冷罷？”彩鴛聽了一徑搖頭，頗認真地道，“我倒覺得王爺是越看越暖，乍看之下是冷硬了些，可若真接觸下來，才知道他心裏還是知道疼人，知道關心人的。就說他一個爺兒們家，年紀輕輕在外頭帶兵打仗，單靠謀算手段便能叫那麼些個年紀比自己大的人聽命？必定是做人做事有能令人敬服的地方。他們男人家管那個叫義氣，用在女人身上就是疼惜。會疼人的男人，可不就叫人心裏頭覺著暖！”
一番話雖拉拉雜雜，也像是有些歪理。周元笙聽得發笑，也懶得和她爭辯。兩人如是閑扯一陣，方停了話頭，仍舊命小丫頭上前，手執拂塵驅趕水邊蚊蟲。
待日上中天，池中暑氣漸生，周元笙合上書預備回房更衣。將將起身，卻見梁謙正帶著方才那清瘦男子穿過花園。眼見雙方已是避之不及，梁謙便攜著那男子迎上來問安。