蘇沉香到元陽居時，被元春攔在了外麵。此時嚴氏與老爺都在裏麵，而蘇沉香此番貿然前去，自然多有不妥。元春隻得先賠了不是：“大小姐且先回去吧，這陣子老夫人可正在氣頭上，若是遷怒於大小姐恐還不好。”
她倒也是為了蘇沉香考慮，畢竟沒有誰會在這種時候硬往刀口上撞。可蘇沉香聞言低眉，也不答話。因才在院裏施了些粉，臉色瞧著有些蒼白。維夏卻是眉毛一揚，對元春的話不予置否：“姐姐說的是，可是我家這位小姐見老夫人前些日子那般掛念，身子這才好點，便央了我扶著她來給老夫人請安。旁的不說，就是這份孝心也是難得可貴，姐姐連稟告都不曾，莫不是覺得我家小姐身份不夠？”
蘇沉香隻是暗自抿唇，抬手掩唇輕咳了兩聲，拉住維夏輕聲訓斥：“你這丫鬟，好生無禮，元春姐姐豈不知這理？若是祖母不願見我，那我回去便是。”
說罷，便要拉著維夏往回走，而元春見這般模樣，哪裏還敢讓她走？隻有驚呼：“哎呀大小姐！”
她從小跟在老夫人身邊，老夫人什麼心思她何嚐不知？如今柳姨娘院子裏鬧出了這種事情，怕是讓晚輩瞧見了不好，而若是大小姐真以為老夫人不願見她，回了院子。今後老夫人一盤問，可有得自己好果子吃。
這般想著，她亦是留下兩人，吩咐了丫鬟在外間為蘇沉香上前，這才急匆匆的進了裏屋給老夫人稟告。
老夫人坐在元陽椅上，瞧著跪在地上的嚴氏，蘇遠誌靜坐一旁，也是一臉怒色。她心中怒火漸消。後院的事，她一貫不樂於插手，既然中饋之權已交於嚴氏，那便是放下心的。可如今出了這般狀況，她不出麵處理，又有失人心。怕今後這府上，莫不是說她這老太婆昏庸愚昧。
這思量著，丫鬟元春進來，在她耳畔輕語幾句。老夫人輕歎一聲，吩咐了她幾句。隨後冷眼看著地上兩人：“起來罷。”
嚴氏咬牙，渾渾噩噩起身。她至今腦子一片空白，仍不明為何老夫人要如此罰她，但一瞧蘇遠誌臉色陰沉，她也不敢再多言。
“坐罷。”老夫人淡淡吩咐，仿若並不想與她多話：“莫要讓晚輩瞧見，丟了顏麵。”
嚴氏這才抬起頭，不知她話中何意，卻聽見門口輕輕掀動簾子的聲音，她轉頭一瞧，一個娉婷身影走了進來。披著孔雀鑲錦鬥篷，被丫鬟扶著，這一進來，卸了鬥篷，先是恭恭敬敬朝著坐中兩人行了一禮，再對著老夫人請安。
“沉香來給老夫人請安了。”
蘇沉香緩緩起身，老夫人瞧見，可是麵色一緊：“愣著作甚？還不給大小姐上座！”瞧著蘇沉香麵色蒼白，她連連歎息讓蘇沉香走到她跟前，握著蘇沉香冰涼的手，又是心疼的叫：“這大冷的天，可莫要再四處走動了，風寒未好，若是再這般折騰，我日後到了下麵，可怎麼給你那娘親交代！”
說罷，拿著絹子拭淚，元春又遞了暖爐過來。蘇沉香亦是紅了眼圈，老夫人這可全然不顧嚴氏臉麵。蘇沉香雖沒有必要再這次踩那嚴氏一腳，幫一幫柳姨娘，卻是極有必要的。