冥水城隅。木房林立，籬笆圍成柵欄，鬱鬱蔥蔥的綠葉藤蔓攀附其上，間或紅花害羞伸出，遠看景可入畫。
不遠處，有河水流經，該河名為冥河，為冥水城護城河，流經城內，將城土橫切為兩半，隔河而對。河水幽深靜脈，不見其底；河麵清澈透亮，河水甘甜可口，是冥水城居民飲用水主要來源。
城後，森林繁茂、古木參天、樹高千丈、幹雲蔽日，其間多槐柳，陰氣極重。尤槐木根深入地底，樹幹粗壯，枝葉扶蘇，每每令人攢視。冥水城地勢複雜，東北高西南低，輩倚山林有仰仗；冥河下遊魚蝦豐富，漁人常露笑顏；西南土地肥沃滋養農物，收成旺盛，常有剩餘。衣食無憂，商業繁茂，人來人往，睦鄰友好，可堪世外桃源之地。
冥河源頭有一古樹，不知年歲不知其名，樹底盤根錯節，樹幹極粗，四五個成年男子堪可勉強抱住。祖輩曾謂之冥靈，傳說乃神仙之物，意外遺落人間，竟在此紮根生長。冥靈以葉生為春，葉落為秋，更有老者謂之五百年一春秋。
真假難辨，畢竟等閑凡人怎能活五百高齡，可有一事可證實，冥水城一老者今活百歲，稱作智者，言之鑿鑿冥靈已百年未枯，雖曾開花結果，可樹葉茂密生機盎然，隻日複一日矗立與原地，風雨雷電亦不能損其分毫。
而關於冥靈神奇之處，一代傳至一代，信仰已深入人心。當地居民多尊其為神木，每年定期祭拜，以求得庇護，表其心誠。甚至有些年青男女在佛廟內求得符紙，掛於其上，許願早日覓得才子佳人，結一佳偶、琴瑟和鳴。
更詭異之處在於，許多求誠許願的男女竟真喜結良緣，也不知是精誠所至金石為開感動了神木昭告了月老，還是緣分已到。總之，有了成功的先例後，人們對冥靈的信任和敬畏更加深了。千百年過去了，冥靈和冥水城早已是鬆蘿共倚。成為冥水城名心中的定海神針，保佑他們一代一代延續下去。
冥水城主姓明，是家族傳承所至。傳說千百年前是明家祖先從一群人中脫穎而出，力排眾難，帶領眾人逃離戰亂，意外發現此地後便隱居於此，人們才得以過上安詳溫飽生活。其跟隨者為了感謝其勇猛和英明，特推選為城主，期待他能在未來遇到危險時再次率領大家躲過危難尋得生機。
可惜，明家祖先未能實現再展雄姿的夙願，冥水城自建城以來一直安詳寧靜，老有所依，少有所樂，青年有所為；山水相依，怡然自樂。好在明家血統尚優，未出現自私自利的小輩，大家多是相安無事平和相處。哪怕是有些平庸的城主出現，隻要他秉行先人遺訓，不以地位作威作福，驕奢淫逸，惹犯眾怒，也能享樂度過一生。
也許是福氣太重，明家始終有一事不盡如人意——子嗣。千百年來，數代單傳，無一例外。但令人憂慮的是，冥水城現任城主明顧不知為何，膝下一子於十七年前夭折，再無所出。眾人皆奇，明家雖子女緣薄，可多身體健壯，從未出現孩童得病夭折之況。隻哀歎一聲不幸，不知城主是否後繼有人。
誰料，冥冥之中早有定數，同樣十七年前，明家之子明曜夭折後一月。神木蔥蘢綠葉半夜凋敝枯黃，新生枝芽搖搖欲墜，呈敗像。翌日午時，狂風突至，陰風陣陣，天空黑得嚇人，黑洞若隱若現，仿若黑山老妖張開血盆大口欲將城池一吞而盡。
山後有些細嫩的樹苗被連根拔起，卷入狂風中，沒了蹤跡；稍微老舊的木房亦如此，支離破碎，進了妖怪肚裏，消失於眼前。牛羊亂竄，魚翻著黃白肚皮浮出水麵，河水混濁一片；年幼的孩童被嚇的啼哭不止，婦女抱著孩子躲在地洞裏瑟瑟發抖；不幸外出的人找不到避難之處，死命抱住樹木，做最後掙紮。而找不到自救方法的人隻能和枯枝塵土般，化為灰燼。
城主率領小批人湧向智者處,惶恐失措，七嘴八舌，好在城主強自鎮定下來，顫抖著嘴唇才將這情況描述清，智者神色懼變，凝重望向眾人，然後看向城主，鄭重道：“今日後我必死無疑，一定要火化我。以後的日子靠你們了。切記護好神木，它是我冥水城的希望。”
隨後閉上雙眼，嘴裏神神叨叨念著：“神木在此，佑我冥水；世世代代，鮮血灌溉；生命起誓，永不言悔。”聽清智者所念內容的人皆怛然失色，驚懼望向周圍之人，眼中惶惑恐懼流於言表，哆嗦著不敢開口。“看外麵。”不知開口喊了一聲，眾人齊齊轉頭。