費羅米娜的心髒奮力地敲擊著身體，她確信哪怕站在幾米之外她的心跳聲依然清晰可聞。
剛才奧斯維德的心髒跳了一下，他們都看見了。
然後奧斯維德繼續扭過頭來專注地盯著她，意思就像是“我所說的就是你剛才看到的那樣”。
他道：“我不是沒有考慮過通過解除這裏的魔法、將心髒放回身體來解決我的疑惑，但是這些藤蔓的生長比我想象得更快，等我想要嚐試的時候，它們已經堅韌到我無法拗斷的地步了……或者，是失去意誌力的我根本無法拗斷它們。”
他伸出蒼白而枯瘦的手，慢慢地將手指放在藤蔓上，順著莖的方向劃過去。尖刺割破他無法掉出血液的皮肉，然後他的皮肉又以驚人的速度飛快地愈合。
費羅米娜望著那些小刺，還有看起來比小刺更鋒利的倒刺，它們不少都紮進了心髒裏，不少倒刺深深地勾在心髒的肉中，還掛著已經幹掉的血痕。
光是看就覺得胸口生疼。
她問道：“這些刺呢？你是故意選了有刺的植物來固定它嗎？”對自己也太狠了。
“不。”奧斯維德搖頭否認，“那些小刺是在兩個月前長出來的，倒刺則是一個月前開始長。”
聽到這個時間點，費羅米娜幾乎是整個人抖了起來。
“這不是我們簽訂契約的時間嗎！”她控製不住自己的聲音，音調很高地道。
“我想不是的。”奧斯維德道，“我們所定下的契約履行的期限是一百天。契約是世界上最守時的東西，既不可能提早，也不會推遲。這些刺……我想來自於另一個契約，是我為了見到你所必須支付的酬勞。”
奧斯維德已經說起過好多次所謂的“另一個契約”了，這個契約簡直像一個巨大的災難，讓人不禁把所有不好的事全都推卸到它頭上。
“你到底和誰簽了契約？內容是什麼？”費羅米娜焦急地追問道。
她所詢問的魔族再次沉默下來，在滿房間暗紫色的魔法的流光下，他那雙比世界上的任何湖水都要來得沉靜的紅眸微微地波動著。良久，他才活動起來。
費羅米娜眼看著他轉過身背對自己，過於消瘦的身形使得他的黑袍看起來空蕩蕩的。奧斯維德走向牆邊，手心裏中團出一團和暗紫色魔紋不同的晶亮的白色魔法，並將這團魔法和牆上一段看起來和別處沒什麼不同的魔紋對應。
哢嚓。
費羅米娜聽到細小的鎖打開的聲音。
接著，那一麵牆自動回縮，什麼東西從牆的邊沿被推了出來。那是一個四四方方的扁扁的板狀物，被一塊暗紅色的帷幕小心翼翼地覆蓋著，一絲邊角都沒有露出來。
奧斯維德伸出手，將帷幕拉開。費羅米娜的瞳孔立即一縮。
那是一幅畫，愛麗絲親手為她畫的、這一次消失在城堡裏的那一幅。
費羅米娜一抬頭便正好和畫中的自己四目相對，那個她雙手交疊放在膝蓋上，正掛著自然的笑容，眼中充滿光彩，麵頰泛著健康的紅潤。
她忽然明白了什麼。
“是我父親，讓你殺我嗎？”費羅米娜問道。
除了整個國家最尊貴的國王陛下以外，她實在想不出來還有誰會擁有足以將王室成員的畫像從牆上取下來的能量。
仔細想想，出軍討伐魔族靈族奧斯維德·笛卡爾，從一開始也就是他一個人的決定。隻是在這個大臣幾乎全部都是擺設和應聲蟲的時代，沒有人對權力強大還掌握著教會的國王提出任何質疑罷了。
奧斯維德沒有點頭或搖頭，他隻是接著道：“……我在尋找一切可以證明自己還活著的機會，因此答應了那個請求，並且定下了契約。然而契約的製定以及它所製定的懲罰也沒有讓我感到絲毫的不同，連所謂的希望落空的失望都沒有感覺到。但是，那之後不久，他們就送來了你的畫像。”
隔著半個房間的距離，費羅米娜與奧斯維德遙遙相望。
她的心跳快了起來。
“在看到你的畫的時候，我感覺我的心髒猛地跳動了一下……它明明已經有幾百年沒有動過了。於是我忽然有個預感，如果放走你或者讓你死去的話，我的心髒就再也沒有複蘇的可能了。所以……”奧斯維德的聲音緩緩地敲擊在費羅米娜的胸口，“我決定背棄上一個契約，將你留在我的城堡裏。”
費羅米娜有些局促，她的拳頭一直在沒有定數地張開和握緊。
她竟然不知道該說點什麼才好，奧斯維德好像在比她預計得更早以前——那時他們甚至還沒有真正見麵——就對她抱有不一樣的感情。費羅米娜不認為世界上還有什麼比沉睡數百年的心髒因為她而蘇醒更好的表白。