在圍場安營紮寨之後的第二日一早，皇上召集一眾兒女和隨行的世家子弟，開始舉行一年一度的圍獵大賽。
所有年輕人不論男女，均是一身勁裝，背著長弓和箭筒，連十歲小皇子都是一臉英氣的模樣。這其中唯有江淩一人還穿著平日裏的衣服，腳下踏著雙繡花鞋，像個丫鬟一般跟在皇後身後。
站在皇上跟前的周長樂，見她這打扮，抬頭問道：“江妹妹是不準備參加圍獵麼？”
江淩聽她挑釁的語氣，笑了笑道：“江淩自幼在江南長大，實在不善騎射，就陪在皇後娘娘身邊，等你們凱旋歸來就好。”
江皇後拍拍她的手，笑道：“是啊，雖然我們淩兒琴棋書畫樣樣都行，但是這些男兒家擅長的事，實在比不得巾幗不讓須眉的郡主。淩兒和我就在這裏等著你們歸來。”
周長樂昂了昂胸：“陛下，那可不行，我們來的這些小輩，包括剛滿十歲的九皇子都要參加者一年一度的圍獵大賽，江姑娘一個人不參加，豈不是搞特殊？”
江皇後還打算替江淩說話，皇上卻笑著擺擺手：“長樂說得對，比賽麼又不講究個輸贏，就是大家樂一樂。淩兒打不了獵，騎馬跟大家一起跑跑也是好的，看看我們北地的兒女是怎麼狩獵的。”說罷，讓江淩換上裝束，又吩咐下人給她牽了一批駿馬，配了一副弓箭。
江淩自知躲不過，就如他說的，騎著馬暢遊草原罷了。
眾人剛剛準備好，還未開始，一個侍衛匆匆來稟報：“陛下，三皇子殿下在外求見，說來參加圍獵大賽。”
皇上本來興致勃勃的臉，聽到這個消息，頓時沉了幾分，道：“他不是在軍營麼？”說罷，又不耐煩地擺擺手，“讓他進來。”
片刻之後，一身白衣勁裝，腳踏麂皮龍紋靴，身後背著弓箭的周呈知走過來，跪在地上行禮：“兒臣參見父皇。”
皇上冷著臉看了他一眼：“你怎麼來了？鐵鷹軍裏這麼閑？”
周呈知對他這冷嘲不為所動，隻平靜道：“鐵鷹軍一切安好，舅舅令我來圍場跟父皇狩獵，眾皇子都在，唯兒臣一人缺席，於情於理都說不過去。”
“往年圍獵，也沒見你這麼積極，今年倒是太陽打西邊出來了？”皇上冷笑了一聲，又道，“罷了，你願意來也算是好事，準備上馬吧。”
“謝父皇。”
周呈知牽過來自己那匹黑色寶駒，立在江淩旁邊。
她偷偷打量了他一眼，隻見他也低著頭看過來。他眼裏竟然還帶著一點笑意，顯然他父皇冷淡態度並沒有對他有什麼影響。
江淩低頭抿嘴笑了笑。
一聲號角令下，二十多人策馬飛奔。江淩在揚州長大，馬車倒是常坐，但是這馬騎得確實不怎麼好，也不敢用力揮鞭，慢悠悠落在後麵。
本來騎在前方的周長樂，忽然慢下來，等到江淩的馬兒上前，與他並排而立時，她朝她粲然一笑：“江妹妹，這麼慢可不行，不然獵物都給前麵的人打完了，豈不是會空手而歸？”
說完，不江淩回答，粲然一笑，揚起手中的馬鞭，用力敲在江淩身下那匹白馬的臀上。馬兒吃痛受驚，揚起蹄子飛奔起來。
江淩猝不及防，嚇得東倒西歪，趕緊抓牢韁繩。周長樂見她驚慌失措的樣子，哈哈大笑，朝前麵已經走遠的周呈文飛奔而去。
她騎得當真是好，英姿颯爽，英氣逼人。驚慌中的江淩都不由得有些羨慕。
“雙腿夾緊，身體超前傾。”耳邊忽然傳來熟悉的聲音。
江淩餘光看見一道白影與自己並立而行，剛剛一顆提著的心，也落了下來。她咬咬唇，照周呈知所說的向前傾身，雙腿夾緊馬肚子，果真不再東倒西歪。不一會兒便漸入佳境，身體隨著奔馬有節奏的起伏，秋風迎麵撲來，頓時有種心曠神怡的感覺。
周呈知與她並行，看著她笑道：“往西走。”
“啊？”江淩還未反應過來，已經見他調轉馬頭，朝右手方向跑去。
她看了看前方的大隊伍，又轉頭看了看周呈知，用力拉了拉韁繩，跟著他跑去。
這處圍場方圓百裏，舉目四望，茫茫草原上，偶爾幾個小山丘。