原來，她的體質變化，是因為當年平涼城的遭遇。
小喬吃完一個漢堡，整個人也舒服多了，養傷一個多月，天氣又冷，難得曬到太陽，小喬的皮膚白皙許多，若不是特意去曬，她的皮膚其實很白皙，是東方人那種******的白，健康漂亮，帶著紅暈，從眉梢到發絲都洋溢著青春的氣息，一點都看不出來這少女曾經經曆過什麼。
衛斯理想起那段執教的日子，不知道是小喬前，總覺得那段歲月是他執教生涯中最難挨的時光，兜兜轉轉十年後發現，那名惡作劇的少女是小喬，再一次想起那段歲月又覺得，那是他最快活的時光，所有的畫麵都變得色彩斑斕，充滿了浪漫和喜愛，甚至她的惡作劇，在他看來也變成了歡喜。
他一定是瘋了。
“諾拉怎麼樣了？”小喬問。
他一直在忙，一定在忙諾拉的事情，也不知道他如願了麼？
衛斯理搖了搖頭，“她已是一個死人。”
“怎麼會呢，她能動能跑能打能殺。”小喬說，看著不像是一個死人。
衛斯理說，“那是一個假象，她的大腦已一片死亡，靠著特殊的物質為媒介激活大腦續航能力，如活死人，聽命行事沒有自己獨立思考，醫生說，已經回天乏術，除非一直靠著媒介刺激大腦，否則，諾拉就是一具屍體。”
小喬想到那一天在基地，她們聞到一股特殊氣體，接著那群幹屍都動了，來勢洶洶，十分凶猛，在此之前，這些幹屍都像沒有生命的屍體似的。
“你傷心嗎？”小喬問。
“如果不是救我，她就不會死，我欠她一條命，可我救不了她。”衛斯理淡淡說，“若說有什麼，那就是無力感，我沒能力救她。”
“哦……”小喬也沒什麼激烈的情緒起伏，這是人之常情，多鐵石心腸的人，心中都有一處柔軟的地方，就如她，當年為了小九，那人死了，她一直希望時光倒流，能夠重來，如果他活著，或許是不一樣的結局。然而，這又能改變什麼？時光不能倒流，真的重來一遍，結局也未必是好的。
她也有虧欠之人，且是一輩子無法償還的。
隻能無盡地償還在他的家人身上。
“我已經打算將諾拉火化。”衛斯理說，“就在明天。”
小喬錯愕，火化？
其實，靠著媒介，諾拉是有意識的，並且還記得衛斯理，如果火化，是不是像活生生燒死她似的？小喬沒想到衛斯理做出這種決定，她以為衛斯理會問她要芯片，或許，芯片裏有什麼東西能救得了諾拉，衛斯理從頭到尾都沒提過芯片的事情，為什麼？
他若真的要，她給麼？
肯定不給！
答案是毫無疑問的。
這是她保命的東西，她的底牌，給了衛斯理，她就失去利用價值，誰知道哪一天，羅斯福的事情會重演，她又再一次卷入陰謀之中。
諾拉是衛斯理的債，不是她的。
她不可能為了諾拉，把芯片交出去。
“不能思考，沒有氣息，大腦死亡，這行屍走肉般，算什麼活著，我很了解諾拉，如果她有意識，能思考一定會讓我火化了她，免得受罪。”衛斯理說，“這些年，也受夠了，是時候了結。”
“mg不會善罷甘休的。”
“他的意見，不重要。”衛斯理眉目掠過一抹怒火，“如此對待親姐，禽獸不如，不如早點讓她解脫。”
小喬心想，或許，人和人的想法不一樣，衛斯理太過理智，大道理其實誰都懂，她看過一個喪屍電影，媽媽為了讓已經變成喪屍的女兒活著，寧願把她關起來，給她找東西吃，就當女兒還活著。雖然痛苦，卻是一個念想，這也算是一個寄托。mg也想，這是一個寄托，對諾拉而言，的確是一件很殘忍的事情，死了就死了，強行活著，就是折磨，她殺了那麼多人，未必會是她所願，反而把她所做過的事情，一筆勾銷。
倘若她知道自己以這副麵容出現在衛斯理麵前，恐怕恨不得早就死去吧。
“如果我姐死了，能以這種方式活著，我也願意讓她這麼活著。”小喬輕聲說，她就這麼一個親人了，舍不得再也見不到，舍不得……就這麼放手。
那些激烈的，放縱的感情，無處安放。