四九城的初春尚有經冬未消的冰雪，屋簷下懸掛著長短不一的冰柱，暖陽之下，輕緩地滴下玉珠般冰涼的水珠，補兒胡同外剃頭匠擔著扁擔，一股騰騰的熱氣隨著他的腳步蔓延開來，亦有各色小吃的叫賣聲回蕩於巷子間，若是往日，若翾定然是早早地起身，伺候了老祖母梳洗之後，便去買克食給老人家用的，可今兒她卻沒了這份心思。
丫鬟端著盛了熱水的盆子走進正屋的大堂內，若翾接過帕子，親手絞了，給額涅擦拭紅腫的眼角。
楊氏不過三十來往年紀，膚色白皙，骨肉勻停，安養多年，眉目之間亦是一片溫柔。隻是此刻她卻握了心肝肉綿軟溫熱的小手，怨懟地看了清泰一眼，“虧得爺是個五品的銜兒，日日在內務府行走，成日家和那些個達官貴人稱兄道弟的，如今到了自己女兒身上，便渾打了嘴。”
一身寶石藍行服的清泰不自然地扶了扶帽子，兩手對插攏在袖子裏，他一慣對嫡妻敬愛，如今更因女兒之事不能辯駁，抿了抿唇，方道：“夫人，你也該知道，這內務府上三旗的女孩兒到了年紀就得入宮伺候，這是老祖宗留下的規矩，我……”他愧疚地看了眼若翾，“我又怎能舍得咱們大姐兒呢？”說著，他也眼眶紅了紅。
這清泰之父從前也是做過正二品內務府總管大臣的，因為這個，清泰自幼便是個凡事不上心的性子，仗著祖宗的蔭封做了個內管領的官，他也自得其樂，不甚追求上進。
坐在清泰跟前的、清泰長兄清寧見不慣他這副老婆漢相，瞥了清泰一眼，有些尷尬地咳嗽一聲，“弟媳婦，到底咱們魏家從前也算有那麼些地位，內務府也有相與之人，大姐兒入宮之後絕不會受人欺辱的，你放心就是……”
在清寧麵前，楊氏自然不能失儀，“大伯，您是知道的，咱們魏家這一輩兒人少，除了您家的吉慶，也就是我們姐兒了，德馨小，我怎能舍得呢？”
清寧、清泰兄弟二人對視一眼，眼中俱是無奈，清泰長歎一聲，“若是咱們魏家不是上三旗，咱們的旗主不是那位這輩子也遇不著的尊貴人，還是能想著法子的，如今……也就是入宮了。”
若翾抿唇，不過及笄之齡的人露出些微稚氣，上三旗的旗主自然是那坐在金鑾殿裏的萬歲爺，以魏家人的力量哪裏遇得著呢？她咳了聲，“阿瑪，額涅，大伯，孩兒想入宮伺候便入宮唄，也不過就是四五年就放回來了。”
楊氏看著自己這一向懂事的孩子，怔忪片刻，複又紅了眼眶，“我的兒，你不知那是個什麼地方，繡花枕頭外麵光，裏頭烏糟著呢。你不想想，那拉氏那個女娃回來時，成了什麼樣子了？”
若翾垂首，把玩著自己辮子上的紅穗子，“宮裏的井夜裏上鎖呢，那拉氏投井，不想自己的阿瑪額涅，她也是個糊塗人，額涅，你瞧翾翾是糊塗人嗎？”