弘曆舉起酒杯道：“使臣此次進貢的時間倒也巧了，正遇上朕南巡到了杭州之際，蘇杭之景素有美名，明日朕要在焦尾鳴琴設宴，屆時請使節一同赴宴。”
李昭打拱，“臣謝過大清皇帝陛下。”
弘曆朗聲一笑，舉杯示意，“請。”
清晨的一縷新陽光照在若翾身上，她一席大紅色羽緞單裳衣，外罩一件石青色緞彩繡八團花袷褂，抱夏取來青絨朝冠為她戴好。
若翾正了朝冠，戴上純金護甲套，“今日可是個大日子，我們都該嚴陣以待。”
抱夏欠身，“是這麼個話。”
宴席設於西湖之畔的蕉石鳴琴，苾芬、若翾作為皇後與貴妃一左一右坐於弘曆兩側，同坐的還有朝鮮使節和親王大臣。
酒過三巡、菜過五味，李昭獻上一副八駿圖，細細看去，那八匹駿馬的眼珠竟然是以難得的黑珍珠點綴，遠而望之，熠熠生輝。
弘曆讚賞道：“朝鮮臨海，多產海產，這十六顆黑珍珠顆顆碩大圓潤，果然是難得的珍品。”
李昭欠身道：“皇帝陛下所見的珍品必然有比這些黑珍珠更珍貴的，臣不敢當。”
若翾臉上帶著得體的笑意，她微微側身對弘曆道：“奴才記著萬歲爺此次出行帶了那兩顆夜明珠。”
弘曆頷首，“高恒，命人去取夜明珠來，雖然現在是白日，是夜明珠光輝皎潔，也是能看得清的。”
高恒打拱，“奴才這就去。”臨行之前，他同傅恒對視一眼，方才帶著兩個小太監去了隨行的船上取夜明珠。
待高恒離去之後，李昭道：“這幅八駿圖乃是特意獻給皇帝陛下的，早就聽聞大清皇帝陛下有一匹神駒名曰萬吉，不知待回京之後，臣有沒有眼福一見？”
弘曆頷首，“這是自然，隻是萬吉已經老了，使節恐怕不能策馬奔馳一番了。”
李昭忙道：“臣早就聽聞這匹萬吉馬曾將阿睦爾撒納數次摔下馬，可見此馬有識人之明，固然絕不敢有此心。”
推杯換盞一陣，若翾看了看懷表，暗道一聲‘時間到了’。
果不其然，很快高恒滿麵慌張地走了進來，他看了看宴席之上的人，“萬歲爺，那兩顆夜明珠···不見了。”
弘曆重重地擱下酒杯，“不見了！什麼叫不見了？！”
高恒忙撩袍跪下，“回萬歲爺的話，奴才方才去取夜明珠，看守的人說···”他的目光移向左側的苾芬，“說有兩個侍衛執皇後娘娘手書一封，取走了。”
苾芬麵色一變，她忙站起身，福身道：“臣妾沒有。”
弘曆蹙眉，麵色越發難看。
就在這時，站在船艙外的王進保走進來道：“萬歲爺，有兩個侍衛鬼鬼祟祟地下了船，馬上要到碼頭之時，被奴才帶人截住了，可要帶來船上審問？”
弘曆麵上漸漸浮現怒意，他冷聲道：“帶上來！”
那兩個侍衛早就被五花大綁，堵上嘴，推推搡搡地走了進來，高恒伸腳一踹，將二人踹倒跪下。