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韓彥直見狀不禁一愣，也順著嶽雲的目光望過去。隻見在離河岸五六丈遠的地方，斜插著一根胳膊粗細的樹枝，這樹枝上的枝葉還是綠色的，明顯是才扳下來兩三天左右的新枝。由於它並非在河岸邊上，所以大家搜索時都沒發現。
“嶽大哥，這樹枝有問題？”韓彥直好奇地問道。
“嗯，我在想，這運河裏怎麼會有根樹枝插在那裏呢？為什麼沒有被水衝走？”嶽雲眉頭微皺道。
“可能是插在河底了吧，這運河的水並不深，哪怕是河中央處也隻有一丈，象這樹枝的位置，水麵恐怕隻能齊腰深。”韓彥直顯然以前下過運河的，一下子就判斷出了河水的深淺。
“嗯！彥直，你倒是對這一帶很熟悉。不過，我在想：你說誰會這麼無聊，跑到河裏去插一根樹枝呢？”嶽雲凝聲問道。
嶽雲這麼一說，韓彥直也頓時發現有些不對勁了。就算是經常在河邊戲水的孩童，最多也是打打水仗什麼的，絕不會無聊到去扳下胳膊粗的樹枝插在齊腰深的河底。
韓彥直立刻就站了起來，準備下水將那樹枝撈起來。
嶽雲連忙攔住他道：“等等！這河水說不定就是疫病的來源，你還是別下水的好。”
韓彥直一聽便愣了：“嶽大哥，我不下水怎麼撈得起這樹枝呢？”
嶽雲想了一下後問道：“有小船沒？駕小船或者木筏靠近後，用隔水性比較好的皮手套將它撈起來看看！我猜這樹枝下應有什麼東西吧，不然咋能立於水中。”
韓彥正一想也是，當即便訕笑了一聲，說道：“我記得原來運河巡檢所有幾艘小船，是用來收過往貨船賦稅的。不過早就擺在那裏好長時間沒用了。現在我就去叫人把它們推下河！嶽大哥，你等一下，我馬上就去辦！”
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半個多時辰後，一匹被泡得腫脹不已，散發著陣陣惡息，而且已經腐爛變質的馬匹屍體被撈上了岸。
嶽雲和韓彥直、許叔微三人，戴好口罩，皮手套，皺著眉頭靠近了這馬屍，開始檢驗起來。
“嶽大哥，這馬似乎不是咱們本地的馬，看個頭高度，應該是北方的馬！隻有北方金人用的馬才會這麼高大，我們用的馬大多是川馬和江南馬，個頭矮小，馱運和長途跋涉不錯，但衝鋒陷陣時的衝擊力和爆發力卻差金人的馬一大截。”韓彥直也是和金軍交戰過多次的年輕將領了，一下子就看出了馬匹的來曆。
嶽雲也知道在這個時代，好的養馬地大多都在西夏、金朝、蒙古的地盤。所以宋軍嚴重缺乏騎兵，能有一隻千人的騎兵就算是大手筆了，根本無法和金軍動輒就是萬人隊的騎軍相比。
宋軍之所以在金軍麵前屢吃敗仗，除了指揮不力，士兵素質、勇氣不如金軍外，最重要的一個因素就是缺少騎兵，而在這個時代，能夠克製騎兵的就隻有騎兵，沒法克製敵人的騎兵就始終被動挨打。宋軍之所以和遼、金、西夏、蒙古等北方遊牧民族作戰時，始終處於防守態勢，跟此不無關係。
“少將軍，這事可有些蹊蹺啊！我軍中象這樣的高頭大馬很少，僅有的幾匹現在都還在府中馬廊喂著的。其中並無一匹死亡啊！”旁邊韓彥直的一名親兵立刻就忍不住說道。他是專門照看韓彥直戰馬的，自然對軍中馬匹情況十分了解。
韓彥直也心中十分疑惑，這個時代由於宋軍缺少戰馬，凡是民間的馬匹能搜羅的都搜羅到軍中了，民間百姓和商人運輸的牲口幾乎全是驢子和騾子。象這種高頭大馬死了一匹的話，那對於一支軍隊來說可是件不小的事情。可自己軍中卻毫無報告。由此可見此馬定是城外運進來的。隻是誰會行這乖舛之事，運進一具馬屍呢？