淮河北岸，金軍大營。
大營最中心的帥帳內正燈火通明。完顏亮、孔彥舟兩人剛剛向完顏宗敏稟報了今日試探進攻的經過。
完顏宗敏聽完後撫著兩綹長須，有些沉默不語，顯然韓世忠部隊的頑強大出他的意料。
原本在他看來，在內有瘟疫，外有強敵的情況下，守軍士氣是很容易崩潰的。而且他為了怕守軍成困獸之鬥，還專門下令隻能攻一麵城牆，不可幾麵城牆同時進攻，以給守軍留下逃跑之路。隻要守軍真的出城逃跑，在金軍優勢騎兵的追擊下，必將一潰千裏。
隻是他萬萬沒想到，韓世忠竟然鐵了心死守孤城，他的軍隊作戰也如此頑強，城中由始至終居然無一人逃出。看來，這楚州還非強攻不可了。
完顏亮今天吃了苦頭後，氣焰也比出征前小了不少，他沉聲道：“九皇叔，亮兒今日進攻，雖然未能攻破城牆，但卻發現，城中宋軍可作戰的兵力並不多，正規的作戰軍士不過三千餘人，餘者大多係民夫，如果明日我軍從三麵強攻，在優勢兵力下，宋軍必將顧此失彼。”
紇石烈誌寧在一旁聽聞之後，立刻躍躍欲試道：“那明日就讓亮兄、我和孔將軍各從一麵城牆進攻吧。我就不信宋軍還能抵擋得住？”
其實，今日他就想上陣了，隻是完顏宗敏強留他在身邊，他又不好與完顏亮這等皇族直係子弟爭功，才隻好作罷。
完顏宗敏卻似乎對兩人的提議不以為然，雖然他相信如果明天不惜傷亡地瘋狂進攻，肯定是能攻破城池的。隻是金軍也必將遭受重大傷亡。如果他的目標隻是攻下楚州城，或許還可以這樣做。
但完顏宗敏的野心卻不小，他的想法是破楚州之後，大軍長驅南下，直撲揚州，再從南麵回攻壽春。抄襲淮南宋軍的後路，一舉扭轉金軍目前節節敗退的不利局勢。而如果在楚州城就遭受重大傷亡的話，他擔心無論是士氣還是兵力都不足以繼續南下了。
想到這裏，他便問道：“亮兒、孔將軍，你們今日攻城時，見城頭上的宋軍將領有哪些？”
完顏亮一聽，就不知如何回答了，因為他和韓世忠隻在數月前交過一次手，韓世忠屬下的部將完顏亮大都不認識。
不過好在孔彥舟以前和韓世忠交手多年，對韓家軍的情況很熟悉。於是連忙回答道：“回九王爺，韓世忠部將雖多，但厲害之人隻有三人，一人是從建炎年間就跟他一起的胡紡，曾參加堵截四王爺的黃天蕩之戰，現任行營前護軍前軍統製；另一人則是近年從親兵中提拔而來的耿著，此人原係末將同鄉，為人心思縝密，作戰勇猛，故升遷很快，現已官至楚州防禦使、中軍統製；而最後一人則是韓世忠的獨子韓彥直了，現任右軍統製，左武大夫。此人年輕雖輕，隻有二十歲，但頭腦機敏，文武雙全，韓世忠對他也極為喜愛。”
“哦，那今日攻城，這三人可都在城牆之上？”
“回九王爺，胡紡和耿著末將已見著，唯韓彥直未見蹤影。”孔彥直躬身答道。
完顏宗敏一雙眼眸微微一閉，然後卻突然睜開對紇石烈誌寧問道：“誌寧，你昨日曾派斥候監視楚州城動向，其可有異動？”
紇石烈誌寧思索了片刻後，方躬身回答道：“據斥候回報，昨日深夜，楚州城內有數拔軍馬出城急馳而去，但因天黑，斥候看不清楚領兵大將長相，人數亦不得而知，但料來應在數百騎左右。畢竟楚州城內的騎兵也就五百餘騎，對戰局無甚影響。”
完顏宗敏聽罷，卻是不是以為然，麵色平靜地說道：“如此說來，那幾拔軍馬應是韓世忠派去求援了，隻是肯救他的楊沂中、劉琦軍離楚州尚有七八日路程，嶽飛更遠在朱仙鎮，遠水解不了近渴。唯一時間上趕得及的就是張俊軍。不過，以張俊和韓世忠的關係，張俊不趁機落井下石就不錯了，決無可能救他！”
紇石烈誌寧聽後，卻是有些擔憂，他急忙說道：“九王爺，可我軍如果破了楚州，就將長驅直入，直下揚州，並包抄壽春，那可是斷了張俊的後路，他豈能坐視不理呢？”
完顏宗敏微微一笑道：“嗬嗬，誌寧啊！你把宋人想成和咱們金人一樣了。咱們金人內部雖然亦有爭鬥，但卻絕不會在戰場上給自己人下絆子。而宋人的內鬥，不光在朝堂上鬥，在戰場上也鬥！當年我和四哥一起南下攻汴京時，如果不是宋軍中西軍和勝捷軍內耗，相互牽扯。我們大金又豈能那麼容易連破雄州、霸州、太原等重鎮，直達汴京城下。張俊此人誌大才疏，為人自私自利，且肚量極小，韓世忠和他多有矛盾，數年前還因部隊歸屬之事險些大打出手。此次我軍進攻楚州，張俊必不會救。”