秋季正是收獲的季節。在這個季節裏，自由農們結束了這一年中辛苦的勞作，帶著糧食、蔬菜、水果、肉類和其他農產品與原材料來到城鎮中進行交易，並用交易得來的銀幣購買生活用品和其他農田中種不出來的東西，令本地的商業活動出現有規律的季節性繁榮。再過上兩三個月，等糧食全部收割完成，不打算越冬的牲畜紛紛被宰殺，集市上還會更加熱鬧。
洛菲在集市上轉了幾個小時，卻隻買了很少的東西。她並不擅長花錢——她此前大多數時候都像其他強盜一樣窩在巢穴裏，依靠搶來和自產的食物活命。強盜們有專人負責聯絡那些身份清白、卻在暗地裏與犯罪者有所勾結的人，利用他們購買武器和必需品。
多虧了身後那個看起來很不好惹的‘蒙臉人’，沒有任何一個扒手敢對她的錢袋打主意。
隨著黃昏的到來，攤販們開始收拾自己的攤位，將貨物裝車或幹脆用手拎著離開集市。按照約定成俗的習慣，集市隻有在白天才會運營。洛菲本來想仔細看看一匹商人的馬到底是如何趁著主人不注意時偷吃蘋果的，但跟著她的骸骨戰士突然將自己的右手放在胸前，在胸甲上拍了三下。這是他們約定好的暗號。
事實證明骸骨戰士並不是合適的領路人。幾次走入死胡同，又幾次在相同的街道上繞來繞去，當洛菲好不容易找到杜澤所在的旅店時，她已經覺得又累又餓了。
杜澤坐在旅店大廳的一角，伸手招呼剛剛進門的洛菲過來。在他無聲的命令下，骸骨戰士沒有進門，而是直接前往了馬棚。“我要了兩份燉豬排和肉湯，還有新鮮蔬菜和今天剛出爐的白麵包。我還特意為你要了些血腸。”他示意洛菲在對麵坐下。“這是近期內最後一次安然就餐的機會，希望你能有個好胃口。”
“當然！”
洛菲立刻在桌子前坐了下來。她確實餓了，熱騰騰的肉湯和鬆軟誘人的麵包更是進一步刺激了她的食欲。像這樣一頓晚餐對她來說已經算得上是豐盛了。強盜們隻有在搶劫獲得成功的時候才能吃上肉和白麵包，更多的時候，由雜糧、麥糠和少許麥粉烤成的黑麵包，以及淡然無味的燕麥粥和水煮蔬菜，才是強盜們的日常主食。
她用手抓起一片麵包，將它沾進麵前那碗肉湯裏，才想起了那件禮物。她從紙袋裏掏出了一顆穿在木棍上、用一層糖殼包裹著的小蘋果，仔細想了一下措辭，才將它朝杜澤遞了過去。“頭兒……不，杜澤先生。”她最終還是沒能說出什麼更複雜的話來。“它真的很好吃。”
“謝謝你的禮物，很可惜我沒什麼能回贈給你的。”杜澤接過了小蘋果。他輕輕咬了一口，動作讓洛菲覺得有點滑稽。“的確不錯。”他這麼評價道。“和小時候的味道一樣。”
就在此時，烏冬莉絲推開門，走進了旅店大廳。她穿著一身黑色的男式禮服，腳上穿著一雙嶄新的皮靴，手上還戴著一副深紅色的露指手套。“終於，該詛咒的太陽沉入了地麵！讚美黑暗的來臨！”她說的語言和通用語很接近，容易被人當成是口音濃重的通用語。“你說的沒錯，杜澤·洛森，有些事情與往昔不同了。”她也在桌前坐了下來。“有些事情我想不起來了，但我記得原來的‘食物’聞起來可沒這麼糟，即使是奴隸也會注意個人衛生。這裏的平民們從不洗澡嗎？”
“奴隸？”杜澤掃視了一下大廳中其他的人，壓低了語調。“你說的可能是四百年以前的事情了，烏冬莉絲閣下。我們應該盡量避免引起注意。”
烏冬莉絲一副滿不在意的樣子。“他們在我看來都和食物差不多。可惜，都是些體味濃重的家夥。”她把目光投向正在狼吞虎咽著的洛菲。“也許洗幹淨以後會好點。”她舔了舔嘴唇。“不過，沒有那次‘那個’美味。”
“食譜特殊的人……多長時間需要進餐一次？”杜澤忽然想起這個問題。那本書上沒有記載準確的時間，隻含糊的提到吸血鬼和人類一樣需要定期進餐。
“我現在還不餓。”烏冬莉絲轉過頭，開始用那種詭異的目光打量著杜澤。“或許很快就會餓了。”
直到杜澤和洛菲消滅了各自的晚餐，後者又額外吃了一盤麵包以後，烏冬莉絲的仍舊沒有表現出明顯饑餓的傾向。她坐在椅子上，掃視著在旅店大廳中進餐的其他客人，似乎在尋找著進餐的目標。最後，她歎了口氣，手指在堅硬的木質桌麵上撓出幾道印痕。“我寧可再餓一會。”她小聲嘟囔著。
這家旅店不算特別高檔，隻是一家普通的小旅店，提供中等水平的食物和住宿。杜澤可不想帶著一個吸血鬼和四個骸骨戰士到那些容易引人注目的地方去。
前來這家旅店就餐和住宿的人大都是商販、市民和旅行者。這些人中可少有吸血鬼喜歡的，純潔的少女。烏冬莉絲上一餐吃得很飽，現在還沒到饑不擇食的地步。她仍舊打算將自己的食欲留給那些更有價值的目標。