“說出你知道的一切吧,兄弟。”杜澤一邊保持直視焦恩的雙眼,一邊繼續勸誘道:“你難道想把秘密帶進棺材裏,讓那些利用你和背叛你的人安然存活於世嗎?”
那個怪物並非是某種法術的產物,而是被惡魔腐蝕的人類。準確來說,那個老親衛是“魔化人”——心甘情願的與惡魔做交易,以某種代價向對方換取力量,讓自己在某種程度上變成類似惡魔的生物,而非原先的人類——這種“魔化人”隻會出現在真正的惡魔崇拜者中。視他們手中的籌碼和交易對象的不同,他們從惡魔那裏得到的力量也不完全一樣。那個老親衛徹底安靜下來的屍體上,就彌漫著惡魔的味道。
“好吧!好吧!我告訴你我知道的!我沒有和他們結盟,隻是相互利用!該死,那些狗雜種居然敢這樣對我!”在對視中敗下陣來,焦恩坦白了自己知道的信息。“四年前,他們幫助我獲得了洛森子爵和領主的位置,並承諾給我不少好處。作為交換,我幫助他們在子爵領發展他們的什麼狗屁組織……”
焦恩的確知道一些杜澤不知道的信息。
四年前,就在刺殺事件發生前的一周左右,一個自稱為“無麵者”的神秘組織聯絡到焦恩,並提出了一些相當誘人的條款——雖然無從得知刺殺事件背後的真相,但焦恩非常確信,刺殺事件的幕後真凶就是這個神秘組織,“無麵者”——“無麵者”宣稱,隻要焦恩配合他們的行動,他們就保證焦恩有機會頂替掉自己的兄弟,成為下一任洛森子爵和洛森子爵領的領主。除此之外,他們還可以為焦恩提供一筆相當可觀的財富,用於購買“無麵者”在洛森子爵領內的自由行動。
焦恩沒有理由拒絕。按照當時的情況,如果一切順利,杜澤會在老子爵逝世後繼承爵位和領地,而他能得到的東西則十分有限。他同意了那些條款。一周後,當老子爵被殺死在城堡裏,焦恩起初也很驚恐,但他很快意識到這就是無麵者所說的‘機會’。他不僅沒有為父親的死感到悲傷或憤怒,反而因為感覺迎來了命運的轉折點而沾沾自喜。
無麵者在幕後影響了很多人。根據焦恩的推測,那些原本保持中立或根本不看好自己的人,突然加入自己的陣營,都是因為無麵者的影響。雖然那些人都堅持表示,自己根本沒聽說過什麼叫做“無麵者”的組織,支持焦恩隻是因為相信他的能力和品格。
為了得到權勢和財富,焦恩接過了無麵者派人送來的演講稿,公開宣布杜澤就是刺殺事件的幕後真凶。雇傭殺手來暗殺杜澤,倒是他自己的主意。焦恩一直擔心隻要杜澤活著,就早晚有一天會找出刺殺事件的真相並公之於眾。
自始至終,焦恩都不知道無麵者組織到底都有哪些成員,或無麵者到底有多大的能力。
不過,他可以肯定的是,在整個子爵領內部中,有很多人都受到了它的影響,而無麵者對於子爵領的滲透也不是四年前才開始發生的事情。
經過了這四年肆無忌憚的發展以後,無麵者在子爵領內的勢力越加壯大,以至於開始威脅到焦恩的統治。他們正在成為子爵領實際上的控製者。擔心對方像刺殺父親一樣刺殺自己,焦恩始終沒有把矛盾挑明,而是在背地裏試圖製約無麵者的擴張。很顯然,從焦恩的親衛中都有無麵者的人來看,這一計劃進展的並不順利。
關於惡魔崇拜者……焦恩以前從未聽說過這個詞,但他也認為無麵者和惡魔啊、亡靈啊、魔法師啊一類的東西有關。
按照先前的約定,他放任無麵者在鄉間傳播他們的信條,發展他們的組織。他發現,凡是無麵者出沒的區域,就都會出現異常頻繁的人口失蹤,有些時候人們還能在一段時間後找到失蹤者殘缺不全的屍體。出於保護人民的義務,焦恩也派遣過一些自己人去調查這些事件,得到的結果是無麵者在進行某種祭祀活動,失蹤者大都變成了祭祀活動中的活祭品。
不敢挑明與無麵者的矛盾,焦恩對調查的結果視而不見,任由對方在子爵領內肆意妄為。
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