為了保住自己的性命,刺客盡可能誠實的回答了杜澤提出的問題。
如同杜澤先前猜想的一樣,這個刺客是無麵者的成員,這次刺殺的幕後指使者也的確是無麵者。有人幫助這個刺客藏在城堡下午購進的一車蔬菜中,悄然通過了外城和內城的兩道守衛,進入了城堡內部。這個刺客是個精於此道的老手,尤為擅長藏匿蹤跡,還得到了惡魔賜予的力量。他本來相信這次刺殺任務對自己而言沒什麼難度——他提到,自己曾經在一年前左右還接到過要刺殺焦恩?洛森子爵的任務,但後來因為某種原因又取消了。
作為一個因經濟問題而選擇加入無麵者的外來者,他對無麵者這個組織的了解並不多,對這次刺殺任務的確切目的更是一無所知。他隻知道無麵者與惡魔有關係,還能通過獻祭活祭品從惡魔那裏換取力量。他甚至都不知道杜澤的名字。
他所知道的,就隻是有個人殺了原先的洛森子爵,並期望能取而代之,而這正是無麵者所不願意見到的。一個無麵者的高層成員給了他行動計劃、目標的位置和簡要描述,沒有交代其他的任何信息。他本來以為自己是來刺殺一個毫無防備的年輕貴族的。
如果這個刺客不是單純用來試探自己的棄子,就是無麵者不能隨時掌握確切的消息。
從對方的描述來看,杜澤更願意相信後者。
城堡內無疑有無麵者的眼線。刺客沒有把時間浪費在尋找刺殺目標的位置上,顯然知道杜澤的房間究竟在哪兒。除了負責安排此事的老管家之外,隻有城堡裏的其他仆人才知道這一信息——同時,雖然無麵者知道杜澤的房間的確切位置,卻沒有對刺客提及當眾殺死尼克騎士的烏冬莉絲,還有在晚餐前才正式露麵的黑暗武士。這說明他們的信息來源應該是城堡內的仆人,而且隻有在仆人有機會外出的時候,才能得到這些信息。
必須盡快確立領主的身份,公開化與無麵者的矛盾,並徹底清除身邊的隱患。
杜澤沒打算把時間都浪費在抓叛徒的遊戲上。即使他抓住了無麵者的眼線,在利益的誘惑下,還會有其他人自願為那些人效勞。特地派出刺客而非直接派遣眼線動手,就說明無麵者在城堡裏的眼線應該隻是普通仆人,沒有什麼特別的能力,自然也不會知道什麼有價值的信息。
“非常感謝你的配合。”
得到了自己想知道的一切,杜澤給了一號一個無聲的命令。後者立刻用手臂夾住了刺客的脖子,用力勒緊,還把他的頭朝一側扭去。
“該死的貴族小子!你保證過的!該死的雜種!”刺客掙紮著,大聲叫罵道:“你的信譽和保證難道分文不值嗎!”
“哦,你不知道嗎?我不是洛森子爵。現在還不是。”杜澤微笑著解答了他的疑惑。“另外,我隻保證過我本人不會傷害你。如你所見,我本人的確沒有傷害你。”
刺客再次使用了惡魔賦予自己的能力。在深紅色的光芒中,那層肉紅色的甲殼將他的身體包裹起來,依然非常堅韌,足以多次抵抗利刃的攻擊——然而,那無法為他提供氧氣,使他免於窒息。黑暗武士的手臂堅硬而強壯,死死勒住了他的脖子,任憑他怎麼掙紮也沒有鬆開的意思。隨著刺客的反抗逐漸減弱,黑暗武士突然用力,猛然把刺客的頭朝一側扭去,弄斷了他的頸骨,並結束了他的生命。
那層肉紅色的甲殼也隨著刺客的死亡而消失了。
“呸,卑劣小人!真是活該去死!”尤利婭沒有對杜澤的行為產生任何異議。她本來就很想幹掉這個企圖謀殺杜澤的家夥,差點就要在杜澤發誓保證其生命安全時出言幹預了。“沒必要和這些生活在陰影裏的老鼠遵守信譽。”她說。“這樣,那個卑劣的小人還少受了點折磨。”
尤利婭並不是不在意信譽。出於騎士的榮譽,她應該對杜澤通過語言技巧規避承諾的行為表示不滿,可隻要想到那個人的目標是刺殺杜澤,她就恨不得親手宰了那個混蛋。
“很高興你能這麼想,尤利婭。我不能冒險讓一個想要殺了我的人繼續活下去。”杜澤打了個哈欠。“在上床繼續休息之前,還有最後一件事要做。”他從床頭櫃上拿起一個精巧的寶石製品,外觀像個抽象的人類頭骨。“我本來還在擔心,沒有更多的優質原料可以用於製造新的黑暗武士……”
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