庫爾甘主教嘴角的微笑弧度消失了，憂慮隨後爬上了他滿是皺紋的額頭，“南邊的情況也是這樣糟糕嗎？”他用黝黑多筋的手指輕叩窗台，“天氣非常不好，而且經常刮起塵暴，修道院附近好幾處村莊和農場的負責人都報告莊稼可能絕收，母羊產下的全都是死羔，而在整個冬天都忍饑挨餓的狼群已經開始走出樹海，襲擊莊戶人家的牲畜，甚至商旅和行人。”
羅蘭德表情嚴肅的把手放在腰間的劍柄上，“院長大人，您需要我前去除掉那些肆虐的狼群嗎？”
庫爾甘主教輕輕搖了搖頭，這個動作顯得非常虛弱和疲憊，“你的劍有更重要的用途，羅蘭德弟兄，至於那些危害行人的狼群，派遣幾位巡禮者弟兄前去處理就可以了。”
“更重要的用途？”羅蘭德的手指輕輕摩挲著劍柄末端鑲嵌的青銅獅鷲紋章，這是他在認真思考的時候經常做出的動作。“院長大人，最近有什麼是比除掉狼群更加緊迫的事情呢？”
“北方幾個村莊有不穩的跡象，我不清楚是因為出現了盜賊團夥還是其他的什麼原因，總之必須及時解決才行。”庫爾甘主教皺著眉頭解釋說，“沒有什麼比一支巡禮者的隊伍出現在附近更能安撫信徒焦躁的心靈。”
“安撫人心？院長大人，請允許我必須指出，那應該是光耀教會牧師的職責才對。”羅蘭德歪了歪嘴巴，手指離開劍柄，轉而按在腰間的扣帶上，“而且我們剛剛完成南部村鎮的巡遊任務，有什麼理由馬上前往北方呢？巡禮者的隊伍一反常態的出現，恐怕會讓那裏的人心更加浮動吧？”
“那麼我給你一個好理由，羅蘭德兄弟。”庫爾甘主教捋了捋自己花白的胡須，“有個十五歲的孩子剛剛申請了巡禮者的考核，這樣申請者的人數就達到了十五人。你知道，那意味著一次遠距離的巡遊試煉任務，我們可以把目的地設定在北方的村落之中。”
“十五歲！院長大人，您一定在開玩笑吧？”羅蘭德看上去頗為震驚，下意識的摸了摸唇邊的髭須。
“不，我沒有開玩笑的意思。”庫爾甘主教一麵說，一麵回到桌邊，鋪開一張空白的羊皮紙，用羽毛筆在上麵飛快的寫了幾句話，然後遞給羅蘭德。“就是我們方才提到的托馬德，這孩子已經在上個月遞交了參加考核的申請，我剛才已經決定批準這份申請了。”
羅蘭德幾乎從來不笑，就連和顏悅色的時候都很少，從他經常抿成一線的堅毅嘴唇裏吐出的不是銳利刻薄的嘲諷，就是冷冽無情的叱責。但是當他從庫爾甘主教手中接過那張羊皮紙的時候，他的嘴角不由自主的微微上翹，冷峻的神情也因此而溫暖了些許。“是托馬德啊，那就不奇怪了，這孩子前段時間先後戰勝了三位見習巡禮者，早就擁有參加考核的資格了。”
這一次輪到庫爾甘主教睜大了眼睛，“三位見習巡禮者！”他驚訝的重複了一遍，“羅蘭德弟兄，這怎麼可能？托馬德隻是一個學徒，他還沒有進行任何關於高級劍術和冥想的學習。”
羅蘭德有些不悅的抿起嘴唇，不過他並非真正生氣，隻是因為在專業領域內遭到質疑而本能產生的抗拒心理，“院長大人，我確信我沒有看錯，托馬德很有天賦，不是成為一般巡禮者的天賦，而是……”他猶豫了一下，似乎在考慮怎麼措辭比較合適，“……非常優秀的天賦，或者說，比身為首席巡禮者的我還要優秀的天賦。”
庫爾甘主教不禁為之愕然，隨後轉過身去，目光注視著中庭之中那個少年的身影。“那麼我們需要給這位小天才一次磨礪才行。”他輕聲開口，“羅蘭德弟兄，我希望你能夠幫助我做一件事……”