老鴇的死沒有在蓉城驚起任何水花，芳華樓依舊夜夜笙歌，隻不過是換了個老鴇，換了個名字，隨便再換了個花魁，司徒蔓野給了水仙一筆銀子，讓她離開，不過水仙也有些骨氣，見餘開文沒有留下她的打算，婉拒了司徒蔓野的好意，獨自離開不知所蹤。
關於老鴇之死，司徒蔓野查到的不多，芳華樓幾個和老鴇親近的，一個個消失得無影無蹤，至於老鴇書房裏的信件，能夠查到就隻是這些年老鴇負責調解隱藏那些被拐賣來的人，被拐賣的大多都是年幼的孩子，或是家境貧寒的少女，至於到底被送到了哪裏，就像石沉大海，這麼大的一個世界，這份記錄也十分的粗糙，想要在這樣的條件下找到那些個失蹤的人，並不是一件簡單的事。
根據一品樓查到的情況來看，這個組織似乎在邊關一帶活躍，不僅僅是拐賣栗國人口，也有不少從另外兩個國家被拐賣到栗國的，難怪展羽提起這些人就一臉冰冷。
湘北地處栗國邊境，司徒蔓野跟隨著一品天的情報追這群人追到湘北，剛入湘北境內，一股濃烈的地域風情撲麵而來，湘北之外的地方三國人稱關外，湘北的人們熱情大方，穿著光鮮亮麗各有風采，很多的異域百姓在這裏做生意，總之湘北是個比較嘈雜的地方，這裏彙聚的各國百姓太多，在朝政不安的年代裏，這個地方常年與關外各族對持，因此這是一個比較崇武的地方，和栗國雍和大氣的文化可謂是大相徑庭，也難怪栗都的人提起湘北就好像說起什麼不毛之地。
一路上，城中的小販盡情的喊賣，所過之地盡是眼花繚亂的小商品和數之不盡的風俗名食，不少的女子蒙著麵紗跟在商販之間嬉笑，毫不怯意的和來往的行人討價還價，倒是讓司徒蔓野一行人眼前一新。
栗國的女子困步於閨房，手裏永遠女紅絲線纏繞，舉止投足之間皆是小心謹慎，皆是大方得體，少了該有的天真和自信，倒是這裏的姑娘，個個開懷大笑，說話聲音響亮，和栗都女子的溫聲細語比起來，這裏的女子充滿了豪邁和自信。
“不是說湘北是個不毛之地嘛，今日一見，這湘北縱然不及栗都繁華，可是這氣勢也不容小覷，尤其是這一股異域風情，更是獨特。”
“少槐有所不知，湘北不毛之地的說法久矣，近百年來，湘北開通關稅，臨近關外與南國，還有不少的華燁商人在此經商，可謂是個彙聚萬民之地，三代湘北王盤踞此地，多年開建湘北，你看著湘北的熱鬧非凡和百姓民生，絕非栗都可比，見過湘北繁華的人，都對此流連忘返，若說柏溪是文人的天堂，這裏定是武將的仙境。”栗都熱鬧繁華，可是比起湘北，栗都少了單純，多了壓抑，少了釋然，多了深沉。
“確實如此，百年來世人對湘北的評說分兩極，對於百姓商人來說，這是個生存的好地方，對於很多紈絝守成的讀書人來說，這就是個不成體統的民亂之地，尤其是這裏的女子拋頭露麵做生意，更是犯了讀書人的大忌，女子地位底下，從青蘿大帝之後，世人對女子更是苛責，那些以正道自居的大男人們，如何受得了這樣的民風。”司徒蔓野自嘲，這樣的世道風俗之下，他的父皇當初是殺了多少人，克服了多大的困難才把一無是處的她立為長公主的，可惜，她卻將江山拱手讓他人，當真是司徒皇室的不肖子孫。
“南非說得是，我就覺得這個地方很好。”趙淩風有些深意的看了司徒蔓野一眼，若不死因為司徒蔓野是個女子，她又何必如此的小心翼翼呢？
這邊氣勢磅礴湘北王府，傳來一陣悅耳的琴音，良久，修長分明的手指停下，琴弦慢慢的恢複了平靜。
“進來。”
男子的聲音低沉，帶著磁性，聽著溫潤卻讓門外的下人心中一震。
“世子。”
“說吧，事情如何了？”男子撫摸著懷裏的琴，眼眸低垂，一身淡藍色的齊腰，腰間掛著一支簡單的玉佩，微微抬頭，露出一雙平和不失淩厲的劍眉，眼中流光溢閃，鼻梁高挺，薄唇微抿，在湘北稱為世子的人，隻有一個，湘北世子宮墨。