毛毛細雨落了三天，緩解了盛夏的炎熱幹枯，這是一場及時雨，衝淡了栗國的陰霾，當東方的太陽冉冉升起，第一縷晨光照耀思政殿的殿堂，或朝氣，或沉穩的大臣精神抖擻，將目光投向高堂溫婉大氣卻英姿勃發的女子身上，龍椅上的帝王兩鬢如霜，眼角的紋路帶著仁慈。
右邊首位空缺，大臣們不由的長歎一聲，心中不由的有些沉重，兵馬大將軍賀重毅沒有死在戰場上，卻死在了自己手裏，為了平息眾怒，朝堂給出來的消息是被歐克武所傷，可是在朝的所有人都知道，這隻是一個官方的說法，賀將軍是死在冷箭之中。賀將軍手下的一個副將，早年受過歐克武的恩惠，中箭之後引發了體內的無憂花毒，司徒蔓野見過解藥送去的時候已經晚了，栗國的戰神，倒了！
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身！”
“謝陛下！”
“宣旨吧！”
“奉天承運，皇帝詔曰，今有兵馬大元帥賀重毅，忠心耿耿，厚德載物，為栗國立下戰功赫赫，此番平亂先後擒殺歐克武父子有功，捍衛栗國江山，守衛百姓，忠君愛國，然出師不利，戰死樊城，特追封為威武候，諡號忠貞，欽此！”
“陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“臣，謝主隆恩！”賀言清瘦了不少，眼底帶著幾分堅毅，還有不可消散的悲傷，從此以後，賀家的擔子壓在了他身上，他也一定會像他的父親一樣征戰四方，開拓國土。
“賀愛卿離去，朕心悲痛不已，昔年朕與賀卿也曾喝酒練劍，賀卿為朕、為栗國立下汗馬功勞無數，栗國與朕都不會忘記他的，賀言，你也不要太難過了，朕相信虎父無犬子，朕還等著你為栗國建功立業。”慶隆帝才好起來，這個年紀的人見著身邊的人離世難免多了些感慨，何況賀將軍與他交情匪淺，幾十年的忠心扶持，說沒了就沒了，心中的感傷不免多了些。
“是，微臣定不負陛下所望，不敢丟父親的臉。”賀言紅了眼，父親死了，賀家必定沒落，可是她相信，他可以撐起賀家的門戶。
半個月過後，栗國進入了盛夏，宮墨也從湘北回來了，關外的離間之計離不開湘北，一切都井然有序的進行著，一件轟動栗國乃至三國的盛事提上日程。
“啟稟陛下，皇太女正直風華正茂，清陛下下旨為皇太女選夫。”
“準奏！”
慶隆帝身體大不如前，眼角的皺紋多了兩層，看著慈祥和藹，隻有初一和十五慶隆帝才會閃過早朝，平日裏就在正陽宮養養身體，或是去禦花園釣釣魚、走路散心。
司徒蔓野今年十八歲，在栗國，女子十五歲及笄，大多數女子十二三歲已經定下婚約，像司徒蔓野這樣十八歲還未定親的女子就是老姑娘了，不過皇帝的女兒不愁嫁，何況是她這樣一位手握實權的皇太女。
“陛下為皇太女殿下選夫，這下我們栗都有有得熱鬧了。”
“可不是嘛，皇太女芳年十八，從回宮之後就沒有閑過，入朝堂、興科舉、平叛亂，如今栗國內亂平息，大臣們總算是想起了殿下的終身大事。”茶館、酒樓的青衣書生或是袒胸露背的平頭百姓，無一不在討論著皇太女殿下的終身大事。
“咱們皇太女殿下乃栗國第一美人，又是栗國儲君，這天下配得上皇太女殿下的沒幾個。”
“依我看啊，殿下這親事不好辦啊。”一個儒雅書生歎氣搖頭。
“何兄此話怎講？”旁邊的人放下茶杯打開手裏的折扇好奇的問道。
“皇太女殿下確實驚才絕豔，但是自古凡事有本事的男人，誰願意依附女人？”儒雅男子惋惜的搖頭。