秦溪不耐地擰眉，“一說起女兒家歡喜的這些首飾玩意兒你就沒完沒了，吵吵嚷嚷的耳朵都要起繭子了。對了，你去打聽打聽，看李大人和葉將軍何時回京。”
“奴婢趁小姐小憩的時候已經打聽過了，李大人和葉將軍明日就起程回京了。”
“這麼快？”秦溪總以為李大人和葉將軍千裏迢迢來西北，總得住個三五七天才會返京，可李大人竟如此心急回京，想必京城局勢實在堪憂不容他們再耽擱，眉心微蹙間，她又問：“爹那邊可有何消息，咱們入京之日落實沒有？”
“將軍已經吩咐下來了，二小姐園子和咱們園子都要盡快收拾妥當，此次入京隻有夫人二小姐和三小姐隨將軍一同去，將軍府事宜交由老夫人打理，而西北軍務則交由大公子掌管，將軍的意思，應是入京之日已迫在眉睫了。”水桃雖身為不受寵的秦溪的貼身丫頭，但在府中這些年來也累積了一些人脈，要打聽到一些消息也並非難事。
秦溪心裏隱約有些不安，沉聲道：“你去一趟葉將軍住的別苑，告訴他我酉時三刻在將軍府前門等他，有些事要和他單獨相商。”
水桃掩嘴輕笑，“奴婢即刻就去。”
隻是水桃還未出去，就隻見水蘭笑著進來，“小姐，七夜公子在外頭讓奴婢通傳一聲，說葉將軍酉時三刻要與小姐相見，不知小姐能否赴會？”水桃拍手樂起來，“葉將軍與小姐真真是心有靈犀呢，剛才小姐就讓奴婢去找葉將軍，這會兒葉將軍就派人過來了，這葉將軍還真是懂小姐心意，小姐您說是麼？”
秦溪麵色沉澈如水，“貧嘴，你去回七夜公子，我會赴約的。”
水蘭滿臉笑意地去回話，水桃笑得甚是甜蜜，秦溪也不理會她，轉而問：“那容兒今日可有鬧過了？夫人可曾去看過她？”
“自然是鬧了，四小姐聽聞被禁足又失了清白之譽，一氣之下要尋短見，園子裏的丫頭忙去榮輝堂請夫人，可老夫人生生給壓了下來，不但沒讓夫人去見四小姐，還多派了家仆和護衛在園子裏守著。四小姐害人終害己，都是她自作自受，奴婢聽聞之前將軍和老夫人還商量著入京打算帶著四小姐呢，這下倒好，四小姐那個惹禍精不用跟著去，小姐也樂得清靜了。”
那秦容曆來憑著自個兒年幼，每每見到秦溪總會毫不遮攔的漫罵，若說秦溪甚喜饒舌，但那秦容卻是沒有禮數絲毫不像千金閨秀的破口大罵，簡直有如潑婦罵街一般。她和秦溪若是一塊兒趕路入京，又不知要惹出多少事端來。如今她膽敢設計陷害秦溪清白，卻反被秦溪將了一軍，現下她最痛恨之人就是秦溪了，兩人再見必是仇人相見分外眼紅，想想那場麵就甚是堪憂。
聽著水桃略有些歡喜的聲音，秦溪隻是沉聲說：“容兒小小年紀就善用如此毒辣之計，都是夫人從小到大嬌慣的。昨日之事算是給她們母女一個警示，日後若是再思忖著用這些下三濫的招數害人，下場將會比如今更為慘烈，不過……”
那童清瑤又怎會是自知反省之人？
倘若她心裏還有一絲一毫的善意，當年也不會對如此年幼的她一再下手，這幾年來她原以為她懂得收斂了，卻不曾想江山易改本性難移。往年她獨自作惡，如今竟將自己的女兒都拉下水，看來有其母必有其女這句話並不是空穴來風的。
酉時三刻，秦溪如約出現在將軍府前門。
厚重的雲霧盤踞在天際，夜幕降臨時朔風入骨，寒涼之氣裹挾著冷風吹來，儼然已是凜冬將至之象。縱使夜色如此晦暗不明，葉奕風立於風中卻如同巋然鬆柏，渾身散發著一股傲然之勢。秦溪攏了攏肩上月白色披風，行至他身側抬頭望了望烏雲密布的蒼穹，輕聲道：“這西北的天氣變幻莫測，明日大抵又有一場暴風雪了。”
葉奕風看著她獨身而來，凝眸說：“明日我與李大人便要返回京城，今夜想與三小姐閑話家常，不知是否太過唐突？”
“無妨，咱們就在城裏走走吧，這梁城雖比不上京城繁華似錦流光溢彩，但就像吃飯一樣，平日裏吃慣了珍饈美味，偶爾來一碟清淡小菜也別有一番風味，葉將軍請。”她轉身便往那萬家燈火處而去，葉奕風行在她身側，並不靠近，隻是微微保持著若有似無的距離，一路相伴。
在青石鋪就的街道上徜徉，腳下一片輕盈，而眼及之處皆是酒館茶樓當鋪作坊，雖已夜幕將至，雖狂風大作，這街上卻仍有川流不息的行人以及一張張恬淡愜意的笑臉。一城繁華半城煙，多少世人醉裏仙，西北人向來豪爽喜酒，那酒館茶樓裏友人齊聚推杯換盞的歡笑聲不時傳來，越發讓人深覺這西北是難得的百姓和樂盛世昌隆之地。沒有戰火硝煙，亦沒有爭權奪利的爾虞我詐，頗有世外桃源之境。