路上開銷，自然是各算各的，隻有那黃夢梁一點不吝嗇，在吃食方麵，常常他請客，幾位商人好不快活，樂得又省下一筆開支。商人們對黃夢梁的慷慨大方表麵感激，骨子裏認為碰上了冤大頭，一路都盼著由這蠢漢子付賬，如此心態極是好笑。不過，這些商人雖然吝嗇，倒也沒有什麼更壞的心眼，黃夢梁大度，才不去與他們計較。
走了兩天，人煙逐漸稀少，大路變窄，兩邊出現茂密的森林。
在森林裏走了大半日，前麵是片水窪地。這水窪地其實就是沼澤，四處都積著水潭，大的有一兩畝，像 池塘，小的三五尺，就是一汪水坑。那條大道就從這沼澤中間穿過。商人對黃夢梁說，走這路要小心，千萬別走到道路邊去，陷進泥坑中就爬不上來，會活活遭泥漿悶死，被臭水嗆死。
商人們將黃夢梁當著無知的土老帽，卻哪知他經曆過的凶險之地，遠非這些商人能夠想象，實在也沒有必要說給他們聽，隻是笑笑，表示明白理解。
走了一陣，腳下的大路竟分成左右兩條，這就為難了這些商人。大約他們也記不太清楚應該走哪條，商量了會，就選定一條像是常有人走過的路走。黃夢梁不好多嘴，因為人家走過這條路，他參言也說服不了大家。但他心裏對這條道有點納悶，總覺得好像不對，卻又說不出理由。
再行了一會功夫，天就漸漸暗了下來。前麵沒有人家，在沼澤地又不好露宿，沼澤地潮濕且沒有幹柴火祛寒，眾人隻得硬著頭皮往前走，希望找到戶人家，或者能有一塊幹燥的地方也行——轉眼，天就黑盡，大家束手無策傻眼了。
還是黃夢梁自告奮勇，說我來走前，大家隻管跟著我就行了。這幾位商人有些懷疑，黑魆魆的森林怎麼走？卻見黃夢梁叫上伊妍，跟緊他，已經大步流星走進了黑暗。這幾位自然不知道，黃夢梁有在黑暗中辨清景物的本事，可瞧他一副篤定模樣，隻得跟著他背影走路。不走，那就睡這濕漉 漉的沼澤。
約莫走了五六裏地，遠處黑暗裏出現一團光亮。大家心中一陣輕鬆，前麵有人家就好辦，今晚可以在那借宿，不用睡這潮濕之地了。更妙的是，走近光亮處，就聞到一股肉香，這對又饑又累的行路人簡直就是天堂。
光亮處是一座茅屋，孤零零建在一塊高出水澤的坡地上，腳下的路就通向它，在茅屋處中斷。
這會，夜至亥時，一芽新月從雲彩裏鑽出來，照亮那座孤獨的茅屋，透出一絲詭譎的氛圍。
如果這行人中有芭姆娜或者黃娜在，就會看出其中的蹊蹺。兩條道，一條去加爾各答，一條通到這茅屋，明顯具有引誘行人的意味。則在這荒野沼澤引誘行人，必定不會是啥好去處，多半是陷阱。可惜，黃夢梁想不到那麼遠，商人們就更不用說了，伊妍當然一切聽從黃阿爸的。
來到茅屋，裏麵住著位古怪老人。這老人穿一襲黑色長袍，戴一布頭圈，估計年紀不低於七十。禿頂，尖臉，頦下一撮山羊胡須，枯瘦棱棱留著寸長指甲的雙手，握住一把木杓，在隻大鐵鍋裏攪動。那肉香就是從鐵鍋內飄溢出來的，令人垂涎欲滴。
騰騰蒸汽從鐵鍋裏冒出來，在他臉上繚繞，模糊了他的麵容，活像童話中的巫師。火苗在燃燒的劈柴上“劈啪”跳躍，將老人的背景投在茅屋的牆上，那身影簡直就是一隻猙獰的怪物——