甘寧帶著劉巴臥病的老父和妻子兒子回桂陽，暫且不說。
有劉巴的引路，沒走冤枉路很快來到了零陵郡的湘鄉縣。蔣家是湘鄉縣的大家族，每天來拜訪的人很多。不過聽說劉巴前來，蔣家長子蔣琬連忙親自來迎接。
蔣琬年紀不大，和甘寧相仿。見到劉巴，喜出望外：“不知劉先生前來，琬有失遠迎，有失遠迎啊。”劉巴和蔣琬關係不錯，兩人常有來往。蔣琬謙恭好學，經常喜歡去向劉巴求學。
“公琰如此多禮，折煞我也。”劉巴喜道，然後介紹陶新，“公琰，我與你介紹一人，這便是桂陽太守陶新陶雲龍也。得知公琰之名，故特意前來拜訪。”
蔣琬這是才注意到劉巴身邊的陶新，發現陶新站的位置，比劉巴還前半個身子。這就是說，劉巴已經投靠到陶新的帳下了。劉巴還想先不告訴蔣琬這件事，不過沒想到蔣琬善於觀察，從微笑的細節已經看出的端倪。
他打量著陶新，隻見陶新麵目和善，雙眼炯炯有神，射出自信的光芒。這就是一個君主該具有的自信，這才是一個君主該有的氣質。隻看一眼，蔣琬對陶新便有了三分好感。
見過禮，蔣琬將三人請到屋內。
“琬雖然居於湘鄉小縣，卻多聞陶將軍大名。常思去桂陽叨擾，卻不想陶將軍居然親至弊府，蔣琬受寵若驚啊。”蔣琬謙遜道。
陶新微微笑道：“蔣兄過獎了。陶新乃是無名小子，多承桂陽郡百姓信任，為一郡太守。但陶新年幼，常常顧慮自己能力不足，不能勝任此職有負眾望。”
蔣琬道：“陶將軍勿要謙虛，自己上任以來，桂陽郡百姓安居樂業，民殷郡富。內無匪寇之患，外無襲擾之兵。縱觀天下諸侯，有誰能做到比陶將軍更好呢。”
相互誇耀了一陣，陶新轉入主題，“如今天下大亂，正是有誌之士施展才華之時。陶新不自量力，欲取信於天下，為漢室盡一份微薄之力。不知道蔣兄，有和良策，可以教我？”
蔣琬想了想，他已經猜出陶新的來意，正在猶豫要不要出山。不過見自己最尊敬的劉巴都投靠了陶新，見陶新談吐不凡，心有大誌。他也有些心動。既然要投靠，自然要得到陶新的重視。
於是說道：“如今天下大亂，賊寇猖獗。各地諸侯招兵買馬囤積力量，此正是有誌之士用武之時也。桂陽郡雖然地處南夷，人煙稀薄。此一弊不占人和也。”
“南方多疾病，民風不比北方驍勇，亦無精壯戰馬。且多有蠻夷外族侵擾。北兵能征慣戰，此二弊不占天時也。”
說著拿出地圖，“但桂陽處於湘水贛水之源頭，有地利之優。他日有變，可兩路沿江而下進取中原。一路走南陽進取三秦之地，一路走江淮直取中原。若是聯結益州劉璋，江東孫策，依長江天險，便能進可取，退可守。此為琬於將軍之謀也。”
說的雖然有些理想化，不過藍圖不都是理想的東西嗎。蔣琬說的很在理，也符合戰略發展。蔣琬很有戰略眼光，桂陽確實不是一個好地方，想要發展起來，必須取得一塊大的地方。三秦或者兩淮，無疑是一個好地方。
不過好地方向來都是兵家必爭之地，依陶新現在的實力，就算白白送給他也不一定守得住。
“蔣兄之言，甚合我意。陶新鬥膽懇請蔣兄出山，為天下蒼生出一份力。”說罷，單膝跪在蔣琬麵前。
見陶新都跪下了，沙摩柯和劉巴也跟著跪了下來。劉巴怕蔣琬不同意，連忙勸道：“公琰，良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍。陶將軍乃忠良之後，一心為百姓謀福，此等仁君正是我等效力之處。還望公琰慎思。”
蔣琬受寵若驚，連忙扶起陶新和劉巴，惶恐道：“劉先生，陶將軍快快請起。”又去扶沙摩柯，“請起。”
“蔣琬何德何能，的將軍如此厚愛。蔣琬不才，承蒙將軍不棄，願為將軍鞍前馬後，效犬馬之勞。”
陶新大喜，自此又得一大助力。陶新辟劉巴為桂陽從事，蔣琬為參軍。甚是器重。
回到桂陽郡，已經入冬了，大雪濃濃的下，很快便給大地蓋上了一層白色的被子。陶新等不及，隻帶著丁遜和張由兩人前去襄陽拜訪馬良。
之所以冬天來拜訪馬良，是因為陶新聽說馬良這家夥喜歡到處遊走求學。開春正是開學的時候，陶新怕自己開春了去會撲個空。