時間是不以人的好惡改變其速度的，是最不近人情和冷酷的，就是在你度日如年，連一時一分都覺得漫長而痛苦之時，它也要一秒一秒的滴答，而在你恨不得時間就此停住，它卻像百米賽跑的運動員聽見號令槍一樣，轉瞬便過了去。新年就是在這時痛時喜時快時慢之中踱至家門。
說起來，年已無甚熱鬧可言，一副對聯幾聲鞭炮，兩三點煙火而已，但年還是要過的，隻是心境不同。小孩為紅包和一頓餃子，幾聲劈啪作響；青年人隻是習慣，千百年來的沿襲；唯一不想過年且過的不會開心的應是那些老人，那沒有歡樂，即便有也多是刀劃刺進去的痛，午夜的鍾聲是種催促，催促著生命的完結。
可不管怎樣，那天所有的人都很高興，都顯得很高興，無論是小孩大人或者老人，每張臉都掛著笑，卻也有例外的，遠處遙遙傳來的對罵聲便說明了這一點。江放不知道是怎麼回事，也不想知道，他不關注，他隻是靜靜地在看完春節晚會之後，讓那撞響的鍾聲在身上圈上一圈印跡。
一圈印跡便是一歲。
下了場雪。這雪從三十下到初一還餘力未盡，雪下的出人意料，雪大的也出人意料，厚厚的蓋住了整個村莊，整個田野，天地間隻一片白，隻一片寧靜。這寧靜也沒能在人的意識裏維持多久，便被此起彼伏的鞭炮聲打破了，也因了這雪的寧靜，鞭炮聲更響的震耳。江放伸了好幾個懶腰也未能起來，窩在被子裏傻傻地睜了會眼才穿衣下床，搓手跺腳地踩在雪上咯吱咯吱作響。
順著路往前走便是田野，空曠曠地一片平和。雪已變得很小，風冷，空氣雖涼卻新鮮。幾株枯草瑟瑟地顫動卻兀自挺著，一個人站著，連同身後的腳印，像畫，看樹枝上綴滿了雪。
雪的心是潔的靜的，更冷，這是正經的入髓，冷卻不寒。一個人站著什麼都不想，抓一把雪在手裏搓，搓的手紅紅的濕濕的，抹一下臉，涼。站著便隻看雪，看著看著就有些衝動，想對著這雪這天地喊一聲，願那聲音能在那雪那天地的心上劃一道印記，於是他大喊了一聲，那喊聲在雪裏天地間回蕩。
回來吃過飯，有人來找擲色子，小孩和著婦女圍滿了一大桌，聽得骰子在碗裏叮叮當當地滾動，混在小孩婦女五六豹子的喊聲中，這年也算熱鬧不少。賭不大，一毛兩毛的，都是一半的心出於玩，江放沒去，在看電視。電視裏演著男歡女愛也或刀光劍影，他把顆心扔出體外和應著，有些混，便也跑去坐莊擲色子，對著小孩婦女們的呼聲喝著，也或贏也或輸，都無所謂，一顆心更混。
混得靜不下來就讓它瘋，讓它躁，電視也不看了，更別說書了，一心隨著碗裏的色子翻滾，亂的無頭緒，亂的莫名其妙。江父又賣了幾口本就不多的麥子，加上從親戚那借來的一些，用作兩個弟弟的學費，江放的還得申請學校免除，一頓飯吃的沒味，江放嘴一抹又去賭，吵得頭暈腦脹，倒在床上便睡了。
舅舅的工地開工，學校還差著幾日才開學，江放便先去幹活，江父則因為一些原因暫時沒去。工地人多，話聲都是雜亂的，大多會是些東家閑話，閑話便有些粗，也偶爾會談些發生或者不知道發沒發生的事，那事無所謂真假，見解自然也就不能說是見解，閑話罷了。大多的時候江放都隻聽不說，其間說上幾句也必與人爭，爭也是沒有結果的，隻是時間變得不著痕跡，而江放也會感到些輕鬆。
活是累人卻也有些閑意的，累便在閑意中消解，隻是髒，白灰粉塵水泥夾著水在身上劃著道道印漬。舅舅不會讓他幹多重的活，可他覺得累了才能不那麼胡思亂想，那天九間的房頂全是現澆，成車的混凝土從攪拌機裏出來後，用人推著再借助簡單的機器往上倒，舅舅是讓他回去的，但他執意不肯，到半夜了，許多人勸他回去他也沒有應。
活延續一天一夜，執意便需付出代價，又累又冷還困，好幾次站在邊上都迷迷糊糊地打盹，晃著險些一頭栽下去，一驚，看下麵高高的頓時清醒不少，不過轉眼就又開始打盹，回去時蹬車都是有一眼沒一眼的，一睜一閉之間都可能躥出一二十米遠，萎縮的身體在清晨的空氣裏簌簌發抖。
當江放左擺右搖地停在房前，父母見著這情景疼得緊，而他則一鑽進被窩便一動不動，盡管一床被子蓋著一床被子，卻兀自直打哆嗦，那四肢百骸散放在床上，有點不像是他的，可心卻舒坦得很。
一次不慎，江母燒鍋做飯的時候點著了灶間的草，火漫上屋頂，雖經竭力搶救卻也麵目全非，這讓江父不得不狠狠心重新再蓋幾間房子。不少人勸他就勢蓋個三間正房吧，不管大小也是個正啊，江父也是這麼想的，可是江放不同意，說這四間的地你蓋三間，那剩下一間怎麼辦，先蓋三間偏屋再說吧。江父說：“這兩處都是偏房，中間空空的前後通風，什麼也留不住啊，要不蓋三間前屋也成。”