三月二十七日下午，新合市政府賓館。
下午四點五十分，五樓電梯口處出現四人，分別是喬金寶、楚天齊、安可為、姚雪燕。四人之所以出現在這裏，是在迎接即將到來的市委領導。
楚天齊等人是當天下午三*點到的市賓館，來參加市人大會議。一同前來的還有二十人，都是安平縣本屆市人大代表。
報到完畢，進入房間不久，他們就接到大會組委會通知，在五點鍾左右，市委領導要來看望大家。於是安排其他代表在房間等候，安平驛縣代表團正、副團長出來迎接。
四人站位很有意思，左邊是喬金寶、安可為，右邊是楚天齊、姚雪燕，本來這種站法也符合四人的排位，但因為互相之間的關係，就形成了壁壘分明的感覺。
安可為本就是喬金寶的心腹嫡係，現在更是喬金寶在縣委中的重要支持力量，自是鐵杆加主仆的關係。
姚雪燕與喬金寶則是多年老對頭，可以說勢同水火，完全是老死不相往來的狀態；而楚天齊與喬金寶近期關係糟糕，良性溝通幾乎沒有，尤其昨天上午常委會上交鋒，更被人們視為兩人全麵開火的標誌，事實上與撕破臉已經區別不大。敵人的敵人就是朋友，楚、姚又有過良好工作互動，自被視為同一陣營，起碼姚雪燕是這麼認為的。
正是由於這種尷尬的關係，兩組之間沒有什麼互動，可又不便於橫眉冷對，隻能用尷尬笑容代替。當然了，姚雪燕是不會給對方笑容的，以前她就經常給喬金寶甩臉子，自從競爭書記失敗後又加了個“更”字。
兩組之間沒有互動，但同組之間總得有所交流吧，可又礙於對頭在場，也不能講說任何秘密，隻能有一搭沒一搭隨便扯兩句，氣氛依然尷尬。最尷尬的就屬楚天齊了，雖然自己被看做和姚雪燕是同一陣營，但他覺得兩人隻是互相借助一下，關係遠沒到那種程度，而且對方還是異性，就更別扭一些了。
將近五點，“叮咚”一聲響動，電梯門打開，幾位中年男子出現在轎廂中。
看到轎廂中人，楚天齊就是一驚。
“歡迎市領導蒞臨，感謝領導關心。”喬金寶馬上哈腰點頭，代表幾人表態。
楚天齊等人自是也微笑、頷首，恭敬迎候。
市委賀書記在前，其他幾人隨後走出，與安平四人一一握手。
“安平縣的各位同誌，向你們介紹一位新領導，新合市委專職趙副書記。”賀書記一指第三位男子。
趙副書記麵帶微笑，馬上與安平各位同誌互打招呼。
簡單寒喧後，在安平縣同誌陪同下，市委賀書記一行去往安平代表房間，進行慰問。
……
新河市“諡靜”茶室。
二樓靠窗房間裏，兩名男子對桌而坐，其中一人是安平驛縣長楚天齊，另一人則是下午剛剛見麵的趙副書記。
放下茶杯，趙副書記緩緩的說：“天齊，你比以前成熟多了。”
“趙書記，我已經三十好幾，也該成熟一些了。”楚天齊笑著回應，“那時候我剛二十四歲。”
“時間真快呀，九年隻是瞬間之事，那時候我四十二，現在已是知天命了。”趙副書記不勝感歎，“那時候你勉強算個準副科，手下也就一兩個人，現在已是管理數十萬民眾的一縣之長了。”
“趙書記，我能有今日，全賴您當年的教導、提攜和愛護，否則我還在當小兵，也可能早被踢出公務員隊伍了。”楚天齊說的很真誠。
趙副書記擺擺手：“不，不，那時候我是給了你一些點撥，但還是你自己足夠出色。我點撥過的人多了，能像你這樣有成就、進步神速的少之又少，好多人根本就沒成氣候，有的人還走上了邪路。退一步講，即使你不走官場，在任一行裏，仍然都是佼佼者。”
楚天齊也急忙搖手：“趙書記，這我可不敢當，主要是當初您給我提供了機會，我才得以有了接下來的展示平台。”
“天齊，你一直對我尊敬有加，心存感激，這我都知道，但你沒必要太看重我對你的支持。當初能夠賞識你，也隻是長者的本分，我也是從那個階段走過來的，你同樣也會成為長者。年長者對後生晚輩適當提攜，隻不過是人之長情，再平常不過。那時候你……”趙副書記眼望前方，緩緩道來，回憶起了以前的事情。
感受著趙書記眼中的慈祥，感受著對方語句中的關愛，楚天齊也是感慨良多，思緒滾滾。
麵前的趙書記，曾是楚天齊的老領導，嚴格來說，還不是正兒八經的上下級，那時候兩人級別差的太遠，一個是縣委書記，一個隻是鄉長助理。看似副科離正處沒差幾級，但同一個人要從鄉長助理做到縣委書記位置，十五年都是快的，大都得十八、九年，有些人一輩子也走不到。當時就是這麼大的一種差別，楚天齊偏就遇到了對方，遇到了當時的玉赤縣委書記趙中直，也就是眼前的新河市委趙副書記。