第一卷 亂世紀 第1章 走私遇襲
一場暴雨過後，幾輛滿載貨物的馬車，正急急的行駛在從魯克提斯到布列塔尼的路上。駕車者是清一色的年輕人。除駕車者外，每輛馬車上都有一、兩個人照看著貨物。這些人麵色緊張，不時的向後張望，似後有追兵般。他們剛從魯克提斯城門奔出了幾裏遠，也不知道他們是用了什麼方法將這些受禁運的羊毛運出了城。魯克提斯位於拉提奧國的最南部，分別與東部的奧斯特裏茨王國和南部的法蘭克王國接壤。拉提奧位於格斯拉大陸的最北部，全境都在溫寒氣候的控製下。這樣的氣候在加上大麵積的平原，使拉提奧形成了一個特殊的國家：一方麵他有極其發達的畜牧業，通過羊毛、馬匹等牧產品的出口使它有了豐潤的經濟來源；另一方麵，強悍的騎兵成了它的又一大特點。精銳的騎兵使以往入侵這個被大草原覆蓋的國家的敵人都成了鐵蹄下的犧牲品。但拉提奧的騎兵也隻有在可供其縱橫馳騁的草原上才可以保持住以速度形成的不敗神話，去到其他地勢他們則顯得有力難發。作為拉提奧南部城市，魯克提斯承擔了出口牧產品的責任。但是現在由於戰爭，國家禁止了一切的羊毛這一戰備物資的出口。“辛巴！後麵有馬蹄聲！”一個坐在車頂的年輕人衝著駕車駛在最前麵的同伴喊道。果然，他的話音剛落，後方已經有匹馬從拐角處顯露了出來，隨後是成隊的騎兵。“糟了……”一個人喊道，“是魯克提斯城的騎兵，他們發現我們了啊？”“多半是巡邏隊的騎兵！可能是恰好巡邏到這裏發現了我們。”辛巴回頭望了一眼正急追而來的騎兵隊說道。“怎麼辦，辛巴？”同伴慌張問道。“我們的馬車根本跑不快！一會就被他們追上。”辛巴說道，“大家不要慌！私貨外都用油布包好了！在城門處守衛都沒檢查出來，這些騎兵應該不會檢查出來。”眾人聽他如此說，眼下又無逃跑辦法，都強行鎮靜下來。“把速度放慢！”辛巴道。這個頭領似的年輕人約二十歲年紀，一身普通車夫打扮，頭上帶著一定棕色圓氈帽，一張似是永遠長不大的娃娃臉，但是一雙小眼睛卻不時的閃動著機敏的光！聽得此命令，眾人裝出一副光明正大的樣子，故意將馬車的速度放慢了下來。但很快，眾人便發覺自己完全料錯！那群追在他們後麵的騎兵飛快逼近，在追至弓箭射程範圍內時，這群騎兵立刻搭弓上箭。“媽的！糟糕！”辛巴回頭看到這群來勢洶洶的騎兵，一聲咒罵！眾人這時也已知道不妙，驚慌之下忙催馬前進。“嗖……嗖……”箭矢已飛射而至，兩個坐在車頂的同伴立時被射中，慘叫著從車頂上跌落了下去！“快下車！往樹林中跑！”辛巴喊道，“媽的！不是巡邏兵！是群‘兵匪’！”由於旱澇災害，很多農民、農奴為了生計逃離了地主莊園，成為流浪者。但流浪並不能生活，於是流浪者開始成群結隊的聚集在一起，為大地主上戰場打仗，以取得雇傭金。這群人便是雇傭軍團。雇傭軍戰鬥是為了取得傭金，而傭金數目又與戰鬥中的殺敵數目相關聯。因此傭兵團在戰鬥中往往要比大地主貴族的正規軍要勇猛的多。但當傭兵團沒有雇主的時候，也就沒有了生計，他們便會幹起搶掠商旅和村莊的行當。人們給這樣的傭兵團一個稱號，叫做“兵匪”。辛巴說話間人已猛然跳下馬車，而後麵未反映過來的馬車卻根本沒有降下速度，向著他的馬車急撞過來。“哐……哐……”一時間，車隊馬啼車翻亂做一團。辛巴催促手下兄弟向樹林中躲逃。後麵的傭兵已經追了上來。“噗……”他們見人舉劍便刺，最後那輛馬車駕車的年輕人剛從車上跳下，還未來的及奔逃，頭顱已經被從他身邊急馳而過騎兵砍了去！