第四十八講薛寶釵紅麝串之謎
上一講講到，賈元春頒賜端午節的節禮，有意識地讓賈寶玉和薛寶釵所得的完全一樣，林黛玉呢，就放在和迎春、探春、惜春的一個水平線上，少很多。頒賜的東西，襲人向賈寶玉彙報了，四樣：第一樣，上等宮扇兩柄；第二樣，叫做紅麝香串二串；第三樣，鳳尾羅二端——羅是一種非常薄，但是又非常高級的紡織品；然後是芙蓉簟——有人聽到後脫口而出說：二領。不對，是一領。簟是用竹絲編的一種涼席，高級涼席，上麵有芙蓉花的圖案，為什麼是一領？因為是雙人所用，這裏麵有沒有含義呢？是有含義的。而這幾種節禮中最富有含義的就是紅麝香串，又可以簡稱紅麝串，這是作者特設的一個很重要的道具。
麝是一種鹿科動物，但是無論是雄麝還是雌麝，頭上都不長犄角，有的地方又把這種動物叫做香獐子，為什麼呢？雄麝它的後腹部有一個腺體，分泌一種東西，這種東西叫麝香。
麝這種動物越來越珍貴，因為它越來越稀少，主要生活在西藏以及和西藏臨界的雲、貴、川等藏族聚居區。後來像甘肅乃至內蒙古等一些地方也有這種動物存在。過去對麝香的取用是很殘酷的，先是要獵殺雄麝，殺了以後從它腹部把這個香囊挖出來，從中取得麝香。你想，一個麝長到成年，它隻有一個香囊，隻有一份麝香，所以這個麝香最後的價值就比金子還貴。後來試著對麝進行人工飼養，並且改進了取麝香的方法，讓雄麝能夠在第一次取完以後，繼續分泌，再產生麝香，再去取，比過去那個方法就好一點，但後來取出的麝香，質量一般都比不了第一次取出來的。現在科學研究已經完全搞清楚了麝香的化學成分，所以就有人造麝香出現，用人工合成方法製造出跟它化學成分相同或者相似的那種東西。麝香很稀罕，同時它還有兩個特點，一個是非常之香，它有濃香、奇香；第二，它有藥用價值，香氣可以開竅，用麝香入藥可以治很多種病。所以，麝香是一種非常珍貴的東西。
用麝香再混合一些其他的材料，特別是配上紅顏色的染料，做成紅麝串，就成為了非常昂貴、非常奇特的一種數珠。什麼叫數珠？它是一種珠串，一般用十八顆珠子構成。信佛的人平時把它戴在腕上，念佛時把它拿在手上，念一聲“阿彌陀佛”，撚一個珠子，循環撚，撚也就等於數數，積累出一個很大的數目，以此表示對神佛的虔誠，所以叫做數珠。數珠這個詞在《 紅樓夢 》裏是正式出現過的，在第二十八回末尾，襲人向賈寶玉彙報，她就說：“你同寶姑娘的一樣的。林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘隻單有扇子同數珠兒，別的都沒了。”
也有“紅迷”朋友跟我討論，說林黛玉她們少兩樣，沒有那個鳳尾羅，沒有芙蓉簟，但是不是林黛玉也得到了紅麝串呢？因為她不是有數珠嗎？但是從書裏麵的描寫來看不像，因為襲人跟賈寶玉彙報，就說黛玉和迎、探、惜三位得到數珠，而且數珠賈母也得了，王夫人、賈政、薛姨媽全得了。數珠是對腕上佩戴物的一種統稱，製作數珠的材料很多，玉、翡翠、瑪瑙、珍珠以及檀香木等等都可以做成數珠，但紅麝香串是非常特殊的數珠。一位搞古董收藏的朋友跟我說，他看到過很多清代的數珠，但從未見到過紅麝香串的數珠，他認為，這可能是僅存在於曹雪芹藝術想象中的虛擬之物。
從書裏麵的描寫來看，紅麝串應該是隻有薛寶釵和賈寶玉有。因為第二十八回後半回的回目就叫做“薛寶釵羞籠紅麝串”，如果人人都有紅麝串就不稀奇了，所以它突出是薛寶釵有。她有了以後呢，沒有把它擱在一邊不去戴——賈寶玉就沒戴，賈寶玉有，但賈寶玉不戴，賈寶玉甚至在擁有以後，都沒拿起來仔細地看看——薛寶釵把它戴上了，戴上，心裏又不是很舒服，她“羞籠”。作為文本細讀，這些地方都耐人尋味，值得琢磨。
過去對青年男女婚配有一個說法，就是說有月下老人給兩個人拴紅絲線，於是這一對就成夫婦了。紅麝香串近似紅絲線，有相同的喻意，有以此為媒、成全好事的意思，所以賈元春她通過頒賜端午節禮，表達了一個既鮮明也含蓄的意思，就是為賈寶玉和薛寶釵指婚。說鮮明，紅麝串明擺著有上麵指出的喻意；說含蓄，因為她畢竟沒有明確地下諭旨，她是想“點到為止”，讓家族裏的長輩去完成她的意願。
賈元春當時在宮裏麵，顯然是沒有能參與選秀這個事務，皇帝沒有指定你去參與選秀，你就不能夠擅自插手，去幹預朝政，所以對薛寶釵是否能夠入選，她隻能在一邊幹著急。但是有關選秀結果的消息她應該得到的很快，比如說從夏守忠太監那裏，就能得到準確的消息，說你這個表妹落選了，沒門了，既然沒門了，也就算了。何況她在回榮國府省親的時候，跟祖母、母親等哭著說過，皇宮是個“不得見人的去處”，又對父親說：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能敘天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”所以她就覺得通過這次的頒賜端午節節禮，要給薛寶釵一個安慰，同時她向薛寶釵本人和整個家族傳遞一個信息，就是這個表妹這麼好，既然選秀沒有選上，那不要緊，她還可以嫁給我的愛弟寶玉做妻子，而且，這樣的結果，也許比選進宮裏更能獲得“意趣”。所以在她的頒賜裏麵，就特別安排了紅麝串，以強化她指婚的意向。
在榮國府裏，家族政治當中最核心的問題，就是賈寶玉的婚姻。盡管賈元春的用意不言而喻，王夫人、薛姨媽對“金玉姻緣”也欣然接受，但是賈母是什麼態度呢？賈母究竟是支持“金玉姻緣”，還是維持“木石姻緣”呢？這是賈府麵臨的一個非常尖銳的問題。《 紅樓夢 》第二十九前半回，曹雪芹寫的是“享福人福深還禱福”，但是如果我們細讀《 紅樓夢 》時，就會發現，清虛觀打醮的發起人其實並不是賈母，其目的也不是為享福人進一步祈禱幸福。那麼，“享福人福深還禱福”究竟說明了什麼呢？
賈元春關於清虛觀打醮的指示很明確，賈元春頒賜節禮這個意向也很明確，可是府裏麵有一個人就裝傻充愣，誰啊？就是賈母。你可別小看賈母這個人，她年紀雖大，卻能耐很強，十個王熙鳳綁在一起也頂不過她一個，在搞家族政治方麵，賈母的水平絕對一流。有人會說，政治裏頭還有家族政治呀？政治，說到頭，就是權力和利益的分配，國家、社會有這個問題，家族裏麵也有這個問題。榮國府的權力、財富將來屬於誰？寶玉是賈政的第一繼承人，這不消說，如果寶玉娶寶釵做正妻，那麼，王氏姐妹就比較容易控製住榮國府，她們姐妹乃至王氏家族在榮國府裏就能獲得利益的最大值；但是如果寶玉娶黛玉為正妻，那局麵就會大不一樣了。那麼，賈母打的是什麼主意呢？你看賈母在第二十九回有很奇怪的表現，首先對賈元春到清虛觀打醮的指示，她就進行了一次徹底的顛覆。賈元春為打醮一事特別提供了資金，她讓夏太監送來一百二十兩銀子，專款專用，用於清虛觀打醮。請注意，錢是人家元妃娘娘出的，不是榮國府更不是賈母出的。打醮的主題是什麼啊？元妃有很明確的指示，是打平安醮，平安醮是一種以祈求死去的人、亡靈在陰間能夠太平，不要跑到陽間來妨礙活人為目的的一種宗教儀式。而賈母呢，雖然她接過了打醮這件事務，卻改變了它的主題，把為死人亡靈祈求太平，改為了針對活人的“享福人福深還禱福”。元春對參與打醮的人士也有專門的指示，是要賈珍帶著兩府裏的爺們兒去燒香跪佛，可賈母她不管那一套，她號召榮國府女眷傾巢而出，把這件事變成了以她自己為中心的一個嘉年華會。本來這次打醮應該以賈珍為主體，是眾爺們兒的一次大型活動，結果呢，賈珍成了一個外圍搞後勤保障的人物，除了寶玉，爺們兒全靠邊了。你說這個賈母厲害不厲害？
而且我在前麵已經講過，打醮的重點是哪天啊？是五月初三，初三那天賈母去沒去啊？她不在乎那個日子，賈母五月初一去了一天，後來就不去了。因為寶玉、黛玉鬧別扭，她關心這檔子事兒，她關心這二位的情緒，她說這叫“不是冤家不聚頭”，除非她咽了這口氣，她看不見，沒法管，否則隻要她活著，她就要管到底。她忙著處理這件事。賈母她懂得，隻有讓賈寶玉娶了林黛玉，在她有生之年，賈府的控製權才在她和她信得過的人手裏，因為我在前麵的講述裏麵已經告訴了你，從原型角度看，林黛玉的血緣和賈母是最親近的，而寶玉呢，從理論上不消說是她心肝寶貝的親孫子，但實際上，賈政是過繼過來的，所以寶玉和黛玉結婚，連近親結婚可能生傻孩子的弊病都沒有，這樣一結合，她眼前全是自己最信得過的人，是一樁完美婚姻；而且她早就看出王家兩姐妹在表麵對她的奉承和溫順下隱藏著禍心，總想得到賈府更長遠的控製權。所以她們之間，你看，在那兒吃吃喝喝，說閑話，書裏經常寫誰誰“因笑道”——《 紅樓夢 》裏這三個連起來的字出現得太多太多——那個笑，你細琢磨，往往都不是好笑，是貴族家庭裏，那溫情脈脈的麵紗下頭，互相勾心鬥角的一種表現。