周夢臣如果大舉殺戮，反而能讓喪失人心。畢竟，在內閣之中，誰背後沒有一股勢力，高拱也是。高拱掌控大明人事安排，有十幾年，這麼長時間之內，高拱沒有什麼門生舊部，那才是有問題的。
殺高拱容易，但殺了高拱。高拱的舊部就會安分嗎？
所以，周夢臣讓張居正來說服高拱，讓高拱老老實實按他的安排來做，去南京退休。
高拱的脾氣又硬又倔，尋常人是做不了這樣的事情，也隻有張居正能做這一件事情，不僅僅是張居正有能力，同時張居正與高拱的交情不淺。
於是，高拱與張居正在內閣值房之中，相對而坐。
張居正也沒有說什麼，僅僅將一紙任命放在高拱麵前。上麵寫的就是高拱南京兵部尚書任命，同時高拱的大學士銜不去。不過，這個大學士僅僅是一個加銜了。
高拱說道：“薑維膽大如鬥，我真想將周夢臣的肚子剝開，看看他的膽有多大。”
以高拱的智慧，不用知道詳細細節，隻需看這文書，就知道周夢臣做了什麼。
高拱實在是無法想象的。
高拱不是無能，也不是膽小。而是他生長的環境，他受到了教育限製了他。在他們心中皇權是神聖不可侵犯的。但是周夢臣心中可不是這樣的。
高拱自問，麵對同樣的局麵。高拱是萬萬不會這樣做的。
張居正說道：“說這些也沒有用了。隻是希望高兄，願賭服輸。接了這任命。”
高拱冷笑一聲，說道：“憑什麼？”
張居正說道：“不管，怎麼說，而今塵埃落定，高兄不為大局著想嗎？”
高拱冷笑說道：“此事，恐怕是叔大你最高興吧。隻是叔大不要高興的太早了，周夢臣做下如此事情，將來難道不怕清算嗎？”
如果沒有這一件事情，下一任首輔定然是高拱的。幾乎是板上釘釘的事情。
而出了這一件事情，張居正自然成為最合適的人選了。
張居正說道：“高兄想過大明國祚幾何？”
高拱一愣，說道：“太祖成祖開創之功，列代先皇延保之德，必然千年萬年。”
張居正說道：“你我之間，就不要說這樣的話了。周兄的判斷是，二百五十年以上，不足三百年，即便超過三百年，也不會超過太多。”
高拱冷笑說道：“周夢臣以為此事可以用星象占卜出來嗎？一派胡言。”
張居正說道：“這不是胡說的。而是周兄研究很多曆史，得出的推論。在周之後，王朝不過超過三百年的。”
高拱說道：“前宋可是有四百年。”
張居正說道：“高兄，何必說這樣的話，前宋可是兩宋啊。”
高拱細細想想，雖然覺得是無稽之談，一時間找不出反例。
張居正說道：“我大明如果不變法，百年都沒有。你我之玄孫輩，估計就要經曆國破家亡之變。”
高拱聽到這裏，隻是冷哼一聲。不知道是不屑回答，還是覺得胡言亂語。
張居正繼續說道：“即便你我竭力變法，出一二昏君，我輩無數心血都會付之東流，就好像今上。不，今上，還算不得昏君。隻是算不得仁君。如此一來，今上對士林摧殘之重。你我都知道的。如果有一二遠不如今上之昏君。大明天下當何去何從？”
高拱說道：“詆毀陛下，這不是人臣所為。”
張居正說道：“但是要問大明國祚幾何？不僅僅論當今陛下，也要論一論未來的國君，難道你期望，我大明今後曆代國君都是英明神武之極嗎？”
“這未必太奢侈了。”
一時間，值房之中沉默了起來。
高拱也不知道該說些什麼了。